Элуидес подошла ко мне спустя минуту.
— Чего желаете? — она смахнула с грубо сколоченного стола несуществующие крошки.
— Кофе с ликёром, и шоколадный кекс с грушей, — я улыбнулся, прекрасно понимая, что такого в меню трактира нет и никогда не было.
— Могу предложить пиво и пирог с капустой, если Вас это устроит, — пожала плечами девушка.
— А Вас, Элуидес, это устраивает? — я взглянул эльфийке прямо в глаза.
Та вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.
— Это не имеет значения. Я рада тому, что есть, — проговорила она явно часто произносимую фразу.
Ну-ну, так я и поверил.
— Эй, ушастая, — из-за одного из столов поднялся верзила с мечом за спиной, — долго тебя ждать?
— Минутку, — поморщившись, бросила ему через плечо Элуидес, — вы у меня не единственные клиенты! Так что Вам принести? — обратилась она снова ко мне.
— Не имеет значения, — я подмигнул, возвращая девушке её фразу, — буду рад тому, что есть.
— Значит пиво и пирог с капустой, — эльфийка вздохнула и развернулась в сторону кухни.
И уткнулась в грудь верзиле, перегородившему проход. В одной руке он держал кружку, в другой — тот самый капустный пирог.
— Ты кому тут глазки строишь, остроухая? Мы её ждём, — он театрально повёл рукой в сторону своей компании, роняя капусту на пол, — а у неё тут свидание! Сейчас комнату сниму и устрою тебе свидание!
Я заметил вокруг опущенных рук девушки зеленоватое свечение, которое быстро пропало. Ох, с огнём верзила играет!
— Молодой человек, сядьте, пожалуйста, на своё место, я сейчас подойду к вам, — спокойным тоном попросила Элуидес.
Как ни странно, верзила хмыкнул и сел. Я уж думал, он сейчас реальный скандал устроит, удачно получилось бы.
И минуты не прошло, а эльфийка уже шла обратно, с обещанным «блюдом дня». В тот момент, когда она проходила мимо верзилы, она вдруг поскользнулась, выгнулась дугой, чтобы удержать равновесие… всё же устояла, но вот содержимое подноса взлетело в воздух!
И очень удачно приземлилось на голову верзиле и его соседям!
Элуидес побледнела.
— Простите, я не специально! — в полной тишине пролепетала она.
По громкости рёва верзила мог бы соперничать с толпой футбольных болельщиков. Вскочив с лавки, он попробовал ухватить девушку за волосы, но та легко уклонилась.
— Ах ты дрянь! Ну-ка иди сюда, сука драная! — верзила вытащил из-за спины меч.
Пора вмешаться, а то моя потенциальная управляющая рискует… нажимаю на меч телекинезом, и он, вырвавшись из рук верзилы, глубоко вонзается в доски пола.
Смазанное движение, заметное больше по зелёному свечению, — и вот уже Элуидес стоит сзади верзилы, прижав вытянутые пальцы к его шее. Секунда, и верзила с глухим стуком падает на пол рядом со своим мечом.
Никто из собутыльников даже с места сдвинуться не успел, а теперь и вовсе не торопился. Эльфийка подобрала поднос, поставила на него пустую кружку из-под разлившегося пива, скидала туда же остатки пирога и, перешагнув через распластавшегося на полу верзилу, пошла в сторону кухни с высоко поднятой головой.
Навстречу ей вышел круглый мужичок в фартуке, ростом метр с кепкой. Кинул в зал оценивающий взгляд, после чего тяжко вздохнул.
— А я тебя предупреждал, веди себя скромнее, — колобок ещё раз вздохнул. — Ты уволена.
Эльфийка замерла на секунду. Потом отдала поднос колобку, сняла через голову передник, положила на поднос, и с гордым видом, твёрдым шагом вышла на улицу.
Выйдя следом, я обнаружил её на улице, в нескольких шагах от крыльца трактира, стоящую с потерянным видом.
— Тебе, кажется, нужна новая работа? — как ни в чём не бывало, спросил я, подойдя.
— Я не принимаю подачки, — Элуидес вскинула голову. — Сама найду.
— Мне нужен управляющий для ресторана. Но если ты считаешь, что не справишься, или предпочитаешь… — я выразительно кивнул в сторону трактира.
С минуту эльфийка молчала, потом всё же спросила:
— А что за ресторан то?
— Пойдём, прогуляемся чуть-чуть, расскажу.
«Как удачно эта гордячка опрокинула пиво!»
«И не говори, очень удачно получилось, — Аврора хихикнула, — что она наступила на капусту!»
* * *
Совет директоров собрался в полном составе, как только стало известно, что объект наблюдения летит в город. Они даже успели сами поесть, пока компания подростков обедала в ресторане. К тому времени, когда Миша вошёл в игру, мониторы были уже настроены. На этот раз все члены Совета желали наблюдать за объектом лично.
— И где он? — после нескольких томительных секунд ожидания спросил Сергей Александрович.
— Он в игре, — Илья сосредоточенно тыкал в планшет, снова и снова проверяя условия поиска, — но системы наблюдения его не обнаруживают. Те двое, что с ним, вошли штатно, сидят в нубятнике. Его игровая команда сейчас в игре, думаю, они встретятся.
— Чем твои техники занимаются, а, Илья? — Смирнова насмешливо посмотрела на коллегу. — Может, кадры прорядить?
— Софочка, сейчас я сам этим занимаюсь, отстань от моих парней, им после встреч с тобой кошмары снятся. Так вот, Михаила нигде нет. ВООБЩЕ. Но он точно в игре!
— То есть ты хочешь сказать, что в игре есть места, куда система наблюдения заглянуть не может? — Марк недобро прищурился.
— Вадим же проектировал, что вы от меня хотите? — Илья пожал плечами.
— Например, Илюша, чтобы после тринадцати, мать твою, лет изучения творения твоего Учителя, ты хотя бы знал, с чем имеешь дело! МЫ РЕПЛИКИ БЛЯТЬ ЗА ЗОЛОТО ПРОДАЁМ!!! — Сергей Александрович грохнул кулаком по столу. — Да нас сам Совет Патриархов не спасёт, если выяснится, что в Системе есть такие дыры!
Илья побледнел, но не столько от страха, сколько от негодования. Он прекрасно понимал, что он в этой лодке пожизненно, и соскочить не получится. Но и без него не обойдутся. Потому что пока Тихомиров гонит в шею любого, кроме робота доставки из алкомаркета, он, Илья — единственный, кто может хоть что-то. Он золотой актив Корпорации. Но это не мешает остальным членам Совета обвинять его во всех грехах. Сбежать бы побыстрее в свою лабораторию… от этих напыщенных индюков…
Прошло без малого полчаса, прежде чем мониторы ожили. Объект наблюдения обнаружился на скальном уступе на краю карты. Дальше, за неприступными скалами, ничего не было, виртуальное пространство игры просто не было сформировано. Парень глянул на клочок бумаги, убрал его в инвентарь и нырнул с уступа в море, вскоре вновь исчезнув с мониторов наблюдения.
— Что у него там за бумага? — Воронов не зря ел свой хлеб, он знал, на что обращать внимание.
