— Хорошо, — я послушно встала, пошла к двери, но потом резко развернулась, подбежала к магистру и порывисто его обняла. — Спасибо! За все-все!
Юд действительно ждал в коридоре. Демиург затащил меня в какую-то нишу с раскидистым фикусом (Ева и Влад предусмотрели в коридоре элементы экологичного декора) и пылко поцеловал. Потом почему-то взял меня за руку, приложил мою ладонь к своему лбу и закрыл глаза. Его рука слегка дрожала.
— О-о-ох, — растроганно проговорила я. — Это так мило. Что с тобой? Тебя трясет. Это потому, что ты скучал?
— Нет! — рявкнул Юд на весь коридор, раскрыв глаза и полыхнув алым взором. Малыш, появившийся было в арке, прыснул куда-то в сторону. — Это потому, что я дико зол! Мне только что рассказали, как ты помогала несведке! Девушке, утянутой демоном! Одна помогала! Я-то думал, вы ходили на Глубину единственный раз и целой командой! А ты успела прогуляться туда в одиночку!
— Конечно, — виновато втянув голову в плечи, пробормотала я. — Как бы я выяснила, что Калмаши…
— Ты хотя бы чуть-чуть осознавала, насколько это опасно?!
— Я…
— Так! Сейчас идешь за мной! В сад! И мы тренируем боевые пассы! Я все равно не смогу отговорить тебя от…
— … поиска приключений на задницу, — услужливо подсказала я запнувшемуся в поиске подходящего определения демиургу.
— Именно! — проревел он. Малыш крадучись добрался почти до середины коридора. Его вынесло за арку вместе с вцепившимся в шерсть Сквирусом. — Но хотя бы научу как следует защищаться!
— Меня учили Тенет и Кро…
— Отставить Тенета и Кроффа! За мной, кадет! Ать-два!
— Ладно, ладно, — покладисто согласилась я, цепляясь за руку Юджина. — Как скажете, мой генерал. Все в сад.
… В саду было… людно. Аровская и Дебрис, Ева и Влад, Уиллард и Ора, Тенет и… Крофф и даже Минни и Джеймс – все были заняты возведением защиты. Маги разгуливали вдоль забора и чиркали пассами по воздуху. Повинуясь движению их когтей, вокруг участка уплотнялся воздух.
— Магический экран. Как вокруг Академии. Магистр Серениус считает, что мы не настолько в безопасности, как хотелось бы, — озабоченно проговорила Ора, взмахивая рукой.
— Но мы же в несвед-мире, — пробормотала я. — Кто может найти нас здесь, у черта на куличках, в дивном местечке под названием Перпедыжи?
— Визард Сальди, — демона подозвала сирена, — помоги мастеру Авару.
Юджин бросил на меня встревоженный взгляд и пошел к учителю. Дебрис немедленно привлек его к «магически сложному участку», а Инга присоединилась к нам с Орой.
Вот и потренировалась. А я уж собиралась уговорить Юда на поощрительный поцелуй после каждого удачного боевого пасса.
— Не забывай о донницах и придонницах, — напомнила мне Аровская. — Они знают все места силы, наверняка и это местечко у них на примете.
— Да уж, верно, — нехотя признала я, вспомнив разговор бабушки и ректора. — Будет ужасно, если этот дом пострадает. Это… мой Дом! И память о маме.
— В случае нападения мы здесь не останемся, — сказала мистресс Инга. — Нам никогда не превратить это место в неприступный бастион. И хотя здесь тоже есть источник силы, он недостаточно силен для долгосрочной подпитки. Однако и всякой-разной швали безобразничать тут мы не позволим, — Аровская усмехнулась и добавила какой-то заковыристый пасс.
Ора отошла к своему обожаемому профессору, а я украдкой шепнула сирене:
— Ваше… проклятье непреодолимой притягательности. Кажется, оно больше не действует.
Аровская вздрогнула и потянула меня к яблоням:
— Вот, Ада, обрати внимание! — громко сказала она. — Как специалист по Предотвращениям могу сказать, что деревья вполне неплохо … — и понизила голос: — Ада, на мне больше нет морока.
— Что? — изумилась я.
Пристально вгляделась в сирену. Хороша: изящна, большеглаза и с завораживающе прекрасной фарфоровой кожей. Волосы поменяли цвет на светло-русый, больше не висят паклей, но и не вьются нереальными локонами. Фигура очень привлекательная, но от давящей сознание стати богини остался лишь гибкий силуэт. Инга не сногсшибательна – просто красива. В стиле «мегеры» сохранились безобразные очки, они немного скрывают изменения.
— Как ты думаешь, все заметят, если я и их сниму? — спросила Аровская.
— Они же не видели вас без морока, — убежденно заявила я. — И скорее всего, забыли, как выглядит Аровская-жуть… извините. Люди просто скажут, что любовь преображает. Но… как?
— Суть проклятия была в том, что меня должны полюбить в образе «чудовища», — мило краснея, сообщила мистресс Инга. — Я никогда не думала, что это случится, и просто смирилась. Скрывала свой реальный вид, потому что от него было огромное количество проблем, ты даже не представляешь, каких.
— Дуэли? Серенады? — шутливо поинтересовалась я.
— Дуэли, серенады, — без тени улыбки ответила сирена. — Три попытки самоубийства, одна успешная.
— Ох. Кто вас проклял?
— Ты не поверишь – Галада, — процедила сирена. — Однажды я перешла ей дорогу. Так что у меня к ней личные счеты.
— Вот это да, — ошеломленно пробормотала я. — Наш пострел везде поспел.
— Да уж.
— Но теперь ведь все хорошо? Он вас любит! Иначе проклятие не спало бы. А вы? Вы любите масте…?
— Тише, — умоляюще прошептала Инга. — Мы с Аваром еще не обсуждали наши… чувства. Скажу только, что мастер Авар самый благородный и добрый визард из всех, кого я встречала.
— Тут и обсуждать нечего. Авар Дебрис смог разглядеть вас за мороком, — уверенно рассудила я. — Он говорит… и смотрит не как равнодушный мужчина. А вы стали такой красивой!
— Но я светлая, а он темный. Нам нельзя быть вместе.
— Гадание. Предсказание, — я хлопнула себя ладонью по лбу. — Ну конечно. Знаете, мистресс Аровская, учитывая последние события… может, это уже неважно, а?
— Возможно, — сирена слабо улыбнулась и огляделась. — Прекрасное место. Я бы погостила здесь подольше, но нас ждут в Магистеррениуме.
После обеда (нам пришлось увеличить как стол, так и столовую) я подошла к Юджину и вкрадчиво поинтересовалась:
— Ты отдохнул?
— Почти восстановился.
— Как себя чувствуешь?
— Отлично.
— А золотые пуговицы с мундира все продал?
Демиург рассмеялся:
— Я их за всю жизнь не потрачу, у нас в семье огромный запас пуговиц и аксельбантов. Только я ведь на осмотр деревень без мундира отправился.
— Тогда возьмем мой кулон, — поразмыслив, решила я. — Вдруг я ошиблась, и это была не она. Не напрягайся. Продавать твой подарок я не собираюсь.
