Убедившись, что лучники и гном вышли за ворота, Эви кинулась в свои покои, вспомнив, что не примерила форму. Сначала надела парадную: тоже чёрного цвета, но украшенную серебряными галунами и вышивкой по вороту. Замотав волосы в низкий узел, нацепила берет, лихо сдвинув набекрень. Обула сапожки из мягкой кожи, подумав: «Вот уж действительно, только красоваться в таких, совершенно не практичные». Форма села, как влитая: брючки и приталенная куртка выгодно подчёркивали фигуру.
— Ну как? — спросила Эви, выйдя в коридор и покрутившись вокруг себя.
Её подопечные, до того сидевшие в креслах и наблюдавшие за беготнёй куратора, как по команде поднялись с мест, одёргивая свою форму.
— Лапуля, наставник, это… это… — леопард замолк, не находя слов.
Зато они нашлись у Тисса.
— Очень красиво! — довольно эмоционально воскликнул эльф.
Олаф хлопнул его по плечу.
— Смотрите-ка, айсберг оттаивает. Глядишь, к выпуску наш медвежонок его совсем разморозит.
Щёки и уши эльфа порозовели.
— Ой, я сейчас ещё походную форму примерю! — Эви вернулась в покои.
Торвальд задумчиво произнёс:
— Давненько я не дрался, с той схватки в Бешеном единороге. Нужно вспомнить приёмчики…
— Зачем? — в один голос спросили Лисы.
— То, что мы все облизываемся на нашу Эви, это ладно. Но если какой чужак так посмотрит… — волк замолчал, многозначительно ударив кулаком о ладонь.
В это же время на окраине столицы в комнатке на постоялом дворе наёмники обсуждали свои дальнейшие действия.
— Ч-ч-что т-там этот студент г-г-говорит, — спросил тот, что пошустрее.
Молодой наёмник доложил:
— Наша девчонка, оказывается, Магистр, и этот, как его, куратор боевых магов нелюдей. Сопляк сообщил, что она нигде не ходит одна, постоянно рядом двое-трое боевиков, а то и вся группа. Их там двенадцать. Оборотни, дроу, вампир, опять же. И они все реально её охраняют. Нет, напарнички, дело тухлое. Не за те деньги, что нам платят, точно. Последний раз предлагаю: идём к Главе гильдии стучать на дочурку.
— Т-т-только п-п-попробуй! — шустрый сунул молодому кулак под нос. — М-мы уже з-з-залог п-п-получили.
— А некоторые его уже потратили, — ехидно усмехнулся молодой наёмник.
Старший из компании пристально посмотрел на младшего и сказал:
— Это не всё, выкладывай, что узнал от студентиков полностью.
Младший довольно зло зыркнул на остальных, но ответил:
— Университетские поедут на ученья, ну те, помнишь, я говорил, что принц крышует, на три дня раньше остальных, будут готовить лагерь. Девчонка едет с ними. Это на полигоне, на юге от столицы.
Старший оживился.
— Я знаю ту местность. Может подвернуться шанс. Схожу к хозяйке, возьму несколько амулетов перемещения, магические наручники, сеть, парализующую оборотней, ещё по мелочи. И, малой, в одном ты прав. Выбью надбавку за риск.
— Выкрасть девчонку из лагеря, где боевиков будет, как блох на бродячей собаке? Мы — смертники, — подвёл итог младший.
— Т-т-ты и т-т-так с-с-смертник будешь, если н-н-не заткнёшься! — вызверился шустрый.
Всем трём наёмникам было не по себе. Но, полученный, уже потраченный, но ещё не отработанный аванс пока перевешивал все риски.
Глава тридцать первая. Нападение
День отправки университетской команды на полигон настал неожиданно быстро для всех. Времени, как обычно, не хватило. В башнях царила суматоха и беготня. Ректор с утра пораньше отправил порталом хозяйственников обустраивать лагерь. Обычно, этим занимались сами студенты, но на этот раз силы будущих участников соревнований решено было поберечь. Вот и вместо предполагаемого марш броска три группы с магистрами и тренерами тоже отбывали путём перемещения.
Провожающих к портальному залу не пустили, но весь Университет и не поместился бы, пришли даже целители. Все обнимания-расставания происходили перед входом в Центральную башню. Эви сама попрощалась с подругами и терпеливо ждала подопечных. Ректорский любимец висел у неё на шее наподобие воротника и лениво следил за происходящим.
— Магистр Дейэль, — раздался чей-то оклик.
Эви обернулась, перед ней стоял староста стихийников, парень явно собирался что-то сказать, но не решался. Она кивнула и улыбнулась. В конце концов, этот студент единственный, кто искренне извинился. В раскаяние Даниса Торна Эви старалась поверить, но не могла.
— Лапуля, наставник, пора, — позвал Ласло.
Тогда только староста стихийников решился и быстро сказал:
— Пожалуйста, будьте осторожны!
После этих слов странный студент развернулся и нырнул в толпу. Эви тоже повернулась и обмерла: рядом с леопардом обнаружилась девица, пытавшаяся его приворожить, и что-то мямлила. И хотя Ласло стоял со скучающим равнодушным видом, Эви решила вмешаться. Она быстро подошла и вкрадчиво спросила:
— Студентка Вайт, вас разве не отчислили?
Не подозревающая подвоха отравительница ответила:
— Отец уговорил ректора меня оставить.
— Если ещё хоть раз подойдёте к моим подопечным, клянусь сделать всё, чтобы вы отсюда вылетели, — резко заявила Эви и, придав голосу зловещий оттенок, добавила: — Это в лучшем случае.
Илчи неожиданно поднял голову и зашипел на отпрянувшую студентку, словно подтверждая эти слова. Эви огляделась, группа пять экс ждала у входа их с леопардом, внимательно наблюдая за ситуацией. Когда поднимались по лестнице, Ласло попытался подхватить куратора под руку, он второй день вился вокруг с виноватым видом. Но Илчи бдел. Кот химера понял, на руках у Эви ему ничего не грозит, потому и не боялся клацать мощными челюстями, отпугивая претендентов на внимание любимицы. Исключением являлся лишь Мигель, которого кот вынужденно принял в собственную маленькую стаю: он, ректор, Эви.
Перенос в такой большой компании Эви даже не почувствовала. Не было завихрений воздуха или ощущения полёта, просто раз — и на месте. Хозяйственники постарались на славу, лагерь для команды Университета оказался готов полностью: жилые шатры, полевая кухня, умывальни, уборные, малая лечебница, оружейная под деревянным навесом. Кастелян со своими работниками уже занимались подготовкой арен и площадок для соревнований. Может случайно, но, скорее из-за хорошего отношения к Эви, гоблин начал со стрельбища.
Заселение прошло быстро и спокойно. Эви не знала, что её стая заранее определила, кому занимать штабной шатёр, кому соседний. Право проживать рядом с куратором выбили лучники аргументом: «Она же наш тренер». Мигель: «Это моя девушка». Олаф: «Я старший отделения». Тисс: «А я староста». Никто бы и из остальных не отказался, но особо настаивали Торвальд: «Я её должник» и Ласло: «Ну как же я без лапули?»
