Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
— Да нет, Оливия, это я должен вас благодарить. Мне действительно не хотелось бы, чтобы некоторые документы попали в руки Третьего комиссара, а прояви вы излишнее рвение, вполне могли влезть куда не стоит.
— И с моим везением была бы поймана, — пробурчала я и тут же встрепенулась. А ведь действительно, что если бы меня поймали? Неплохой такой повод обвинить императора в шпионаже и отослать невесту в столицу. Неужели этого и добивается лорд Премстор?
Над этой мыслью стоит на досуге поразмышлять, но пока — к леди Ростби. Чтобы там ни было в голове у лорда Премстора, абсолютно все идет не по его плану — пусть так и продолжается.
Я уже была у дверей, как лорд Рафт вдруг сказал:
— Постойте.
Я непонимающе обернулась.
— Что-то забыли?
— Забыл, — на волевом лице князя вполне отчетливо читалась досада. Он словно злился, и непонятно то ли на меня, то ли на себя. — Вы же моя невеста…
— Вы только вспомнили об этом? — не сообразила я. Лорд Рафт страдальчески сморщился.
— Нет, не перебивайте. Нам нужно узнать друг друга получше, как считаете?
Я так растерялась, что чуть документы не уронила, но быстро взяла себя в руки и, откашлявшись, как можно спокойнее, сказала:
— Да, разумеется.
Лорд Рафт улыбнулся, и на щеке его опять появилась та самая отвлекающая от ситуации ямочка.
— Что насчет ужина?
— Мы каждый день ужинаем. Вместе с кабинетом министров.
— Нет, я имею в виду другой ужин.
— Такой же, какой был завтрак? — съязвила я.
— Было бы неплохо, но попрошу сметану на стол не ставить.
— Варенье? — я невинно приподняла брови. — Учтите, его намного тяжелее отмывать.
Улыбка князя превратилась в загадочную, а глаза потемнели. Он ничего не сказал, но я вдруг почувствовала неловкость, словно сказала что-то неприличное.
— Хм, действительно, — медленно проговорил лорд Рафт. — Отмывать тяжелее, но оно такое… вкусное.
Я вконец смутилась, почувствовала, как щеки заливает румянец, и отвернулась к двери.
— Значит, пусть будет варенье.
* * *
Вопреки ожиданиям, леди Ростби к известию о планируемом ужине с князем отнеслась довольно прохладно. Хотя, возможно, она слишком увлеклась документами, которые я «добыла», так что не хотела отвлекаться. Жаль только, что на язвительность ее эмоциональных сил все-таки хватило.
— Вы уже ужинали с лордом Рафтом. Где результат?
— А какого результата вы желаете? — раздраженно спросила я, одновременно с разговором выбирая платье. — По-моему, задание лорда Премстора я выполнила — документы у вас в руках.
— Одно из, милочка, — леди Ростби подняла палец вверх. — В главном вы не достигли успеха.
Я закатила глаза и ничего не ответила, а компаньонка продолжала:
— Надеюсь, Создатель хотя бы сегодня сжалится над вами. Затащить лорда Рафта в постель — первостепенная задача.
Я так и замерла с платьем в руках.
— Что значит сжалится? Вы считаете, чтобы привлечь мужчину, мне нужна милость Создателя?
— Ну а как еще? — леди Ростби всплестнула руками. — Посмотрите на себя: худющая, замученная, бледная. А теперь взгляните на заритянок: пышут здоровьем и красотой.
— Леди Ростби! — я не сдержала крик. — Вы опять помешались что ли? Мне вызвать лорда Михрского?
— А с ним вы слишком уж сдружились, — отрезала компаньонка. — Учтите, не только я считаю вас слишком неказистой для княгини. Даже князь относится к вам как к секретарю, а не к женщине. Так что задумайтесь.
— Покиньте мою комнату, — холодно сказала я.
— На правду, произнесенную близким человеком, обижаться нельзя, — патетически воскликнула леди Ростби, но я не согласилась.
— Вот на близкого человека я и не стану обижаться, а вы покиньте мою комнату.
Леди Ростби ушла к себе, всем видом демонстрируя глубокую обиду. Правда, прихватить документы не забыла. Надеюсь, они дойдут до адресата.
Настроение было вконец испорчено. Я встала перед зеркалом и придирчиво рассмотрела себя в отражении. Ничего критичного не обнаружила: глаза, нос, губы — как у всех, но, наверное, княгиня должна выглядеть как-то иначе. Призадумалась, вспоминая лекции, но нашарить в памяти какие-то рекомендации для внешнего вида, кроме «одеваться со вкусом, согласно моде», не смогла.
Так что время приближалось к ужину, а я все сильнее погружалась в печаль.
* * *
Марк Николас Рафт
С удивлением поймал себя на волнении. Постоянно посматривал на часы, да и работа не спорилась. В очередной раз тяжело вздохнул и заметил, что Джоэль с меня глаз не сводит.
— Что?
— Ты себя плохо чувствуешь?
— Ты умеешь читать мысли, зачем спрашиваешь, — огрызнулся я.
— Мне эмоций достаточно, — мягко заметил друг. — Хотя и невооруженным взглядом видно — тебя что-то тревожит.
Я бросил карандаш, которым помечал что-то в документах, и раздраженно уставился на Джоэля.
— У меня свидание с мисс Росс.
— О, — Джоэль делал вид, что его это не касается, но мы знакомы не один год.
— Я знаю, что ты хочешь сказать.
— Совсем ничего не хочу говорить.
— Прекрати, — я сделал глубокий вдох. — Она оказала мне неоценимую услугу: призналась, что прислана шпионить за мной.
— Можно подумать, мы этого и так не знали.
Я сердито поджал губы и уставился на премьер-министра. Обивка его кресла задымилась.
— Марк, ты сейчас на меня злишься или на себя?
— С чего бы это мне на себя злиться? — я нахмурился.
— Тебе же нравится мисс Росс, почему ты не можешь этого признать?
Я закатил глаза, не зная, что на это ответить. Джоэль часто говорит, что знает меня гораздо лучше, чем даже я себя, но сдается мне, что в этом вопросе он преувеличивает.
— Мисс Росс приятная девушка, признаю.
— Да таких приятных — полный Гельсинорс, но ужинаешь ты с Оливией.
— Она вообще-то моя невеста. Джоэль, я уже устал от этого разговора.
— Признаешь очевидное, и я сразу уйду. Марк, заметь, ты даже отказался от своей идеи извести мисс Росс. Почти мил и приветлив.
— Почти?
— Для тебя, конечно, верх милости, что ты нормально разговариваешь с людьми и не бросаешься в них всем, что находится рядом, но для других твое нестандартное поведение — хамство. Хочешь совет? У меня опыта в соблазнении всяко побольше.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
