Николетта смотрела на меня расширенными глазами, понемногу понимая всю абсурдность ситуации.
– Когда ты считывала мои эмоции, это было сделано в первую очередь для того, чтобы сеньора Романо могла понять, планирую ли я выполнить наш с ней контракт, или в приоритете у меня желание согласится, а после сделать ноги с Занзибара, уходя от такой приятной задачи, которая сулит мне смертельную опасность. Я же, не заметив кулон, думал что ты просто сидишь на психолептиках, которые тормозят твой инициированный Источник. И о смертельной опасности для себя я даже не подозревал.
Дав время Николетте обдумать услышанное, я продолжил.
– Потеряв дар владения, я не потерял знаний. И не потерял связанных с даром некоторых умений. К примеру, я по-прежнему могу обмануть практически любой полиграф, управляя эмоциями. Тебя могу обмануть и подавно – сокрытие эмоций, выполненное легко и без подготовки, ты только что видела. Но я специально не стал пытаться блокировать и ставить обманку преград для твоей эмпатии, хотя мог. Даже немного переборщил, еще раз прошу прощения…
Николетта опустила взгляд, который невольно скользнул в сторону дивана, на котором я совсем недавно представил довольно пикантный способ близкого общения.
– …Я легко мог бы протянуть обучение на несколько дней, за которые вывести по максимуму в чистые аванс полученного гонорара и отправиться отсюда… да хоть куда, сменив маску личности.
Снова пауза для того, чтобы собеседница обдумала сказанное.
– Но я не стал, и не собираюсь этого делать. Потому что мое слово стоит дорого, а я уже согласился тебя учить. И единственное что мне от тебя нужно во время занятий, кроме самоотдачи – это полное доверие. Потому что я жизненно заинтересован в том, чтобы ты выжила, и обуздала стихию.
Николетта что-то спросила – я увидел движение губ, но не расслышал.
– Почему?
– Почему я намерен это сделать, рискнув жизнью?
– Да.
– Хм, – даже задумался я. – Не знаю. Потому что я на Занзибаре и мне нечего делать. Поэтому почему бы и нет?
Николетта медленно кивнула, но из ее взгляда вопрос не ушел.
– Более подробно не могу сказать, извини. Пока не могу, – покачал я головой. – Просто заинтересован – я профессионально подхожу к любому делу. И мне важно, чтобы ты выжила и обрела контроль над источником. Такое объяснение пока подойдет?
– Да.
На самом деле, не будь я сюда отправлен Астеротом, то на вопрос обучения Николетты я бы смотрел под другим углом. Сейчас же я в той ситуации, когда грудью ловлю каждый подходящий для возвышения случай, так что это не та задача, от которой можно отказываться в моем положении.
– Давай пройдемся еще раз по вступительной части, на другом примере… – наконец уделил я внимание лежащей на столе выломанной доске.
Говоря это, я вдруг вспомнил педантичность фон Колера. Но именно повторное обсуждение мне сейчас было нужно. Начинать выяснять степени доверия надо ведь с малого. Слова – это одно, а проверка действие – уже иной коленкор.
– Твоя задача: идти вперед по доске от начала до конца, держа центр тяжести своего тела в вертикальной плоскости, проходящей через центр доски. Доступно?
– Да, – ровным голосом произнесла Николетта.
– Если да, пройдись по доске, прямо сейчас.
Николетта внимательно посмотрела на меня, но спорить не стала – скинув туфли, она встала сначала на стул, перешла на стол, и встала на доску, лежащую на самом краю.
На самом деле, я уже видел, что она – а Николетта девушка определенно неглупая, основной мой смысловой посыл, в части отношения ученицы и учителя, поняла. Как поняла и приняла информацию о том, что не только ее, но и моя жизнь зависит от нашего общего успеха.
Но я решил завершить дело внушения.
Николетта между тем уже прошла по доске – ни разу не оступившись и даже не покачнувшись в преддверии потери равновесия.
– Перфекто, – кивнул я без тени насмешки. – Немного усложним задачу. Сейчас поднимемся на крышу, и положим эту доску на край парапета. Сможешь повторить?
Николетта моргнула, задержав глаза закрытыми на пару секунд, так что ее ресницы подрагивали.
– Думаю, смогу, – произнесла она, открывая глаза.
Я при этом заметил, как от волнения у нее перехватило дыхание.
– Похвальная готовность, я рад. Может быть и пройдешь, но не сегодня, – кивнул я. – Ты умеешь играть в шашки?
– Да.
– Можешь выиграть партию в шашки, тратя времени на раздумья над следующим ходом не более секунды?
– Думаю да.
– Попробуй.
Николетта активировала рабочую поверхность стола, нашла в списке программ стандартные игры, выбрала шашки, поставила легкий уровень сложности и быстро провела партию, тратя на ход не более двух секунд.
– Как ты относишься к боли? – без всякой связи с предыдущими вопросами поинтересовался я.
– Эм… в смысле?
Достав из кармана заготовленную пачку сигарет (заранее предполагал, что может случится непонимание), я достал одну и прикурил. Сделал пару сильных затяжек, при этом не вдыхая дым в легкие. После этого демонстративно медленно потушил сигарету о тыльную сторону ладони левой руки.
– Можешь повторить?
Николетта снова прикрыла глаза, а веки ее задрожали – что, как я уже понял, у нее было признаком сильного волнения. Но когда девушка открыла глаза и посмотрела на меня, взгляд ее был довольно спокоен. Я подтолкнул по гладкой столешнице к ней пачку и зажигалку. Поймав и то и другое, она встала и уселась ближе ко мне, на край стола. Без задержек прикурила, неумело затянулась и тут же закашлялась. Справившись с дыханием, Николетта без лишней суеты затушила сигарету о свою руку, поморщившись лишь чуть-чуть.
Молодец, надо же. Я, если честно, думал, что будет сложнее.
– Биогель есть?
Биогель нашелся, и после того, как оба ожога от сигарет под его действием исчезли, я снова заговорил.
– К чему была вся эта близкая к практической демонстрация. Тебе, для того чтобы взять под контроль свой Источник, нужно выполнить довольно простой алгоритм действий, которому я должен тебя научить.
Все по отдельности – пойти по доске, сохраняя равновесие на любой высоте, выиграть партию в шашки, терпеть боль – не выглядит слишком сложным. Но в комплексе – это задача, которая без предварительной подготовки для тебя просто невыполнима. Просто потому, что стихия твой инициации – Огонь, а с Огнем шутки плохи. Самое неприятное, попытка у тебя будет всего одна. И цена любой ошибки – моментальная смерть. Это понятно?
– Да.
– Отлично. Еще раз, закрывая первую часть сегодняшнего урока: если я спрашиваю тебя о чем-то, либо прошу что-либо сделать, то это значит, что мой вопрос и просьба важны и обязательны к исполнению. Это ясно?
