Выйдя в приемную, попрощалась с секретарями. Улыбнулась Оскару, вид у него стал какой-то больной после известия о моей «командировке». Не подозревала, что он настолько трепетно относится к моей персоне.
Дальше я направила свои стопы к портнихам. Мастерицы раскудахтались, увидев меня на пороге. Убедив их, что мне совершенно необходимы еще пара охотничьих костюмов, а не новое платье, я набросала им то, что хочу получить. То, что они обычно шили, было конечно изящным, но я не красоваться еду, а работать в полевых условиях. Поэтому максимум удобства и функциональности, в ущерб отделке и тонкости тканей.
Вспомнив земные костюмы наподобие Горки, я показывала им на эскизах где нужно уплотнить ткани, а где расположить дополнительные и вместительные карманы.
— Государыня! — главная никак не хотела со мной соглашаться. — Подобный костюм пристало носить какой-нибудь жительнице деревни в горах или охотнице, а не Царевне. Он слишком простой и грубый!
— А я именно в горы и отправлюсь завтра, уважаемая. Так что мне нужна очень крепкая одежда, которая и в мороз согреет, и от насекомых защитит. И кучу полезных мелочей можно носить на себе. Это удобно, — я пожала плечами. — Красота там ни к чему.
Крыть ей было нечем, поэтому она со вздохом согласилась. Ткань было решено взять подобную той, из которой шилась форма для солдат, только другого оттенка. Нашивки на локтях и коленях из крепкой кожи. Мои мерки у них уже были, так что к утру мне были обещаны два таких комплекта. Убедившись, что мы поняли друг друга, я покинула это царство кружев и иголок.
Далее подобные указания получили и мастера, изготавливающие обувь для царевны. Благо все эти демоны работали во дворце. Если бы пришлось ехать в Ареллу, то была бы потрачена куча времени на дорогу. Сапожникам я изобразила прототип облегченных берцев. Очень удобная обувка. Мы с Кариной одно время увлекались турпоходами в институте. Так что я знала, что просить у рукодельников.
Во всей этой беготне незаметно подоспело время обеда. Пропускать его смысла не было, и я направила свои стопы в столовую. Там было непривычно пусто, буквально несколько демонов сидело за столом. Люций и Ардан отсутствовали. Я позволила себе покушать от души. В походных условиях такой вкуснятины мне вряд ли достанется.
После обеда я вернулась себе. И обомлела.
Все пространство гостиной занимали походные сумки и сундуки. Горничные, под руководством моей помощницы складывали и складывали туда какие-то вещи. Судя по всему, совершенно необходимые мне в горах.
— Рута, — позвала я ее.
— Да, Государыня. Мы уже почти все собрали. Осталось еще постельное белье и банные принадлежности. А гардероб упакован уже весь.
— Весь? — я не сдержала возгласа. — Зачем весь?
— Ну как же, Государыня? Вы же едете с официальным визитом. Не переживайте, я уже велела приготовить вашу карету. Туда как раз все это войдет.
Нет, в ее деловых качествах я была уверена на сто процентов, но издержки воспитания и работы рядом с монархами давали о себе знать. Хотя, она же не виновата, что ей досталась именно такая царевна. Я хмыкнула и сложила руки на груди.
— Рута, ничего этого не нужно.
— Как не нужно? — с нее можно было писать картину «Обескураженная демоница».
— Ну, вот так. Не нужно. И карету не нужно. Мы поедем очень быстро, верхами. Государь так приказал, — добавила я для внушительности.
— Как же это, — она действительно расстроилась, но и не подумала возражать. Раз уж Владыка приказал.
— Давайте, девушки, разбираем все обратно, — махнула рукой я служанкам. — Я возьму с собой только пару смен белья и небольшое количество средств для мытья и стирки.
— Вы что, стирать сами будете? — одна из девушек воззрилась на меня с каким-то священным ужасом.
Демоны! Тяжко с ними.
— Так, давайте соберем то, что я сказала.
Почуяв мое недовольство, все задвигались в ускоренном темпе. Вскоре все сумки были разобраны, а вещи возвращены на свои места. Я отобрала себе белье и одежду для сна. Приходилось бороться с помощницами из-за каждой тряпочки. Они подсовывали, а я браковала. Всякое кружевное отвергла сразу. В каком походе они нужны? Лучше практично и удобно. Ардан вообще ценит больше отсутствие одежды на мне, нежели ее присутствие.
Принадлежности для бани упаковали в отдельный небольшой ридикюль. Будет удобно брать его с собой, если мыться придется вне спальни.
Управились мы за пару часов. Скептически смотря на получившуюся небольшую сумку, Рута хмурилась.
— Не переживай, — успокоила я ее. — К вечеру или к утру еще доставят походные костюмы обувь. И теплую одежду с одеялом нужно будет еще упаковать.
— Государыня, а вам обязательно ехать? — фрейлина выглядела обеспокоенной.
— Это мой долг, Рута, — я смотрела на нее серьезным взглядом. — Ты же знаешь всю ситуацию. Я не настолько сволочь, Рута.
— Я знаю, — она поморщилась. — Государыня….
— Дарина, — поправила я ее. Мы уже были одни, поэтому можно было разговаривать нормально.
— Да, Дарина, простите. Я верю вам. Я понимаю, что так поступить у вас были причины. Но вот так подставляться… Неразумно, — она покачала головой. — Если вы таким образом хотите исправить ситуацию, то это плохой вариант.
Я молчала, раздумывая над ее словами. С одной стороны она права. Подвергать себя риску неразумно. С другой… Я обещала себе, что разберусь. А врага нужно знать в лицо. В морду, если брать наш случай. Поэтому к демонам все сомнения, нужно ехать и решать что-то.
— Надо, Рута. МНЕ это надо.
Фрейлина только вздохнула. Решив, что нагнетать тоску сейчас совсем не время (не на похоронах же), я поднялась с кресла.
Остаток дня мы посвятили разговорам и обсуждению предстоящей поездки. На ужине брата и генерала снова не было. Я сидела и растягивала трапезу, в надежде, что кто-то из них появится. Но нет. Налопавшись до отвала всяких вкусняшек, выкатилась из столовой.
Перед отъездом хотелось поговорить с братом. Поэтому я направилась к нему в кабинет. Дождавшись, когда народ в приемной более-менее разойдется, вошла. Ждала я не по причине своей воспитанности и скромности, а потому что хотелось пообщаться с братом наедине.
Душевного, как прежде близкого, разговора не получилось. Да я и не надеялась, если честно. Зато удалось узнать подробности о поездке.
Как уже говорил Люций, выезжаем после завтрака. Путь до нужного места займет около трех-четырех дней. Это будет зависеть от резерва магов, которым придется облегчать вес необходимых грузов. Только запасы пищи и фуража для лошадей ехали в фургонах. Все остальные верхом.
Моя задача заключалась в наблюдении за ситуацией. Оценке разрушений, убыли населения, настроений среди жителей.
— По возможности, попробуй помогать магией. Твой резерв сильно возрос, так что тебе это по силам, — как обычно, брат хмурился.
