На улице было тепло. Солнце светило по-осеннему мягко, отражалось в пожелтевшей листве. Неправдоподобно яркие астры горели на клумбах и здорово украшали кампус, где все здания были старые, серого камня, с колоннами и портиками. Растущие вокруг ели тоже были старые, строгие и разлапистые.
Развеселая компания прилипла к балюстраде – здесь была хорошая точка для наблюдений – а Алёна быстрым шагом спустилась с крыльца и направилась к стоянке.
Жеку она увидела сразу. Сегодня он приехал на другом байке, черном, тяжелом, со строгими обводами. Алёна действительно ни черта не понимала в мотоциклах, но шестое чувство ей подсказало, что это – не что иное, как легендарный «Харлей».
Жека сидел на нем в живописной позе. Он агрессивное упер в землю ноги в грубых ботинках, облокотился о руль, свесив кисти, и задумчиво посматривал по сторонам.
На него тоже посматривали. Некоторые так даже глазели. Среди студентов и преподов встречалось немало ярких личностей, удивить обитателей кампуса было сложно. Но Жека сумел.
Разбирая со стоянки велосипеды и электросамокаты, парни завистливо щурились на Жекин мотоцикл. Хищный чоппер походил на дикого зверя, который вторгся в стадо смирных преподавательских легковушек. Дорогой ректорский внедорожник смотрелся рядом с ним как самодовольный боров.
Девушек впечатляли Жекины широкие плечи, его кожаная куртка и ухоженная черная борода. Компания самоуверенных второкурсниц специально задержалась возле стоянки и начала щебетать. По их позам было понятно – место поболтать выбрано не просто так, а с умыслом. Девичьи глаза стреляли в Жеку очень бойко.
Алёну эта сцена отчего-то возмутила. Она ускорила шаг; Жека ее заметил, подобрался, небрежно помахал рукой. Второкурсницы наморщили носики и ощупали Алёну любопытными взглядами.
– Привет, – сказала Алёна, улыбнулась и дотронулась до фары. – И тебе привет, стальной каурка, – поздоровалась она с мотоциклом. – Приятно познакомиться. Это «Харлей», да?
При этом она косилась на мужскую руку, которая свободно лежала на руле. У Жеки были толстые, но длинные пальцы, загорелая кожа и набухшие жилы. Алёне отчего-то нравилось рассматривать эти детали.
– Да. Привет, – улыбнулся Жека, перекинул ногу через седло, встал во весь немалый рост перед Алёной, а потом перехватил ее кисть, пожал, легко встряхнул и тут же отпустил. Алёна почувствовала жесткую кожу на его ладони, и внезапно смутилась и мучительно покраснела. Ей показалось, что у нее дымятся уши, а на щеках можно жарить яичницу.
Она вздрогнула и тряхнула головой.
– Наконец-то пары закончились, – сказала она только потому, что забыла, что собиралась сказать до этого. – Тяжелый день был. Слушай, а как ты понял, что в тех расчетах...
– Это кто? Твои одногруппники? – перебил ее Жека и кивнул в сторону крыльца. – С ними все в порядке? Они следят за каждым твоим движением. По-моему, они что-то хотят тебе сказать. Или сигануть с крыльца вниз головой.
Алёна обернулась и увидела классическую сцену.
Ксения, Валентин и Антон перегнулись через балюстраду, чтобы лучше видеть, да так и замерли. Лица у них были красные и натужные от любопытства.
Валентин смотрел весело, но бровь приподнял скептически. У Антохи наивно приоткрылся рот. У Ксении глаза стали круглые, как у девчонок в японских мультиках, что отлично подходило под ее матроску, юбочку и гольфы.
За спинами троицы маячили лица и других одногруппников.
Алёна прямо слышала, как крутятся в их головах мысли: «Надо же, не соврала! Что у нее может быть общего с этим типом? Во дает Сестрицына!»
Ей стало стыдно перед Жекой.
– Ммм… да. Мои одногруппники. Не обращай внимания. Они всегда такие. Очень... любознательные и открытые к новым знаниям. В данный момент объект их наблюдения – я.
– Какой из парней твой Валюха? Тот щекастый блондин, или тот, с причесоном как у поповича?
– Щекастый, – призналась Алёна.
– Красавчик, – оценил Жека равнодушно. – Видно, что в себе уверен. Такие всегда девочкам нравятся. Так что тебя понять можно. Пошли, Побегаец с драконами нас заждались.
– Женя… прости, у меня изменились планы, – покаянно сказала Алёна. – Я не смогу сейчас. Можно на другой день перенести? На завтра, например?
– Оппаньки! – Жека хлопнул по коже сиденья. – Вот это поворот. Что ж ты сразу не предупредила?
– Я только сейчас узнала, что у меня другие планы будут, – сумбурно объяснила она и вздохнула. Ей было очень стыдно, а еще она испытывала легкое раздражение и злость на себя, потому что она никак не могла понять, чего ей хочется больше – пойти с Валентином на свидание, или остаться с Жекой.
Он был неожиданной величиной в уравнении ее жизни. Она ненароком включила его в свой проект по завоеванию Валентина, но этот бородач неожиданно перехватил инициативу, начал играть слишком большую роль, и уже казалось, что как-то не так она выстроила свой план, что-то не учла!
Жека слушал ее оправдания, насупив брови. Ему, очевидно, не нравилось то, что она говорила.
– Извини, пожалуйста. Мне стыдно, – призналась Алёна, глядя на колесо мотоцикла. – Я подвела вас с Побегаецем. Ты ведь с ним договорился, да?
– Договорился, – сказал Жека.
И сказал так сурово, что у Алёны упало сердце. От одного звука его голоса она поняла, что сильно разочаровала Жеку, и вернуть его доброе мнение будет непросто.
Он посмотрел на нее в упор, усмехнулся и надел шлем.
– Ладно. Не переживай. Бывает. Передоговорюсь, что поделать. Я поехал тогда. Звони, если что. Пока.
– Пока, – растерялась Алёна, не ожидая, что будет так легко. Не глядя на нее, Жека сел на мотоцикл.
Взревел мотор и Жека укатил прочь, провожаемый взглядами. Даже ректор, который в этот момент вышел к своему борову- внедорожнику, остановился и вгляделся в спину ездока. А потом вдруг хлопнул себя по лбу, как будто припомнив что-то. Заулыбался, покачал головой и полез в салон, посмеиваясь себе под нос.
Но ректорские причуды не интересовали Алёну. На душе у нее было муторно.
– Сестрицына! Иди сюда! – замахала Ксения.
– Смотри-ка, не обманула. И правда у тебя есть друг-байкер, – изумился Антон, когда подошла угрюмая Алёна.
– Ты ему сказала, что занята? Что у тебя другие планы на вечер? – ревниво допросил Валентин.
– Сказала. Видишь же, он уехал, – натянуто улыбнулась Алёна, а Валентин самодовольно улыбнулся, радуясь бескровной победе над крупным самцом.
– Тогда идем, – Валентин приобнял Алёну за плечи и совсем уже собрался уводить ее прочь, как Ксения подала голос:
– Валюша, ты куда собрался, голубчик? Это нечестная игра. Никаких свиданий с претендентками до конца конкурса! Вот выполнит Сестрицына все условия, тогда пожалуйста. А пока – ни-ни. Руками не трогать, в кафе не водить, слов любви не говорить. Кроме того, у нас ведь и другие девушки есть. Марина тоже выполнила первое условие и сейчас тебя обрадует. Марина, твой выход! Антоха, камеру!
