Телефон мигнул спустя минуту.
«У вашего препода ошибка в расчетах. В третьем примере. Все, пока, отключаюсь».
Алёна недоверчиво прищурилась на доску: ну надо же, точно! Ошибка! Ай да Жека! Вот тебе и «университетов не кончал».
Она спрятала телефон, собрала волю и вслушалась в речь лектора. Но не особо внимательно, потому что она получила новую пищу для размышлений.
Маркер скрипел еще лет сто. Наконец, Жужиков глянул на часы, почесал в затылке, постоял, полюбовался на исписанную доску, а потом соизволил повернуться к аудитории.
– Занятие закончено, – сказал он безнадежным тоном, как будто объявлял о конце света. – К практическому занятию выполните лабораторные номер двадцать и тридцать один из методички.
Пряча глаза, он торопливо сложил учебники и сбежал из аудитории. Студенты ошалело вертели головами и поднимались с мест, не веря своему счастью.
Валентин поднялся, потянулся во всю молодецкую удаль и похрустел косточками. У него было довольное румяное лицо хорошо отдохнувшего человека, уверенного, что мир радуется его пробуждению.
– Ты все записывала? – спросил он Алёну и послал ей лучезарную улыбку. – Дашь переписать, если не жалко?
– Дам, конечно. Но Жужиков все равно выкладывает материалы лекций на сайт. Я пишу только свои пометки, – ответила Алёна, испытывая легкое разочарование.
Да нет, не легкое. Скорее, средней степени разочарование, местами сильное. Возможны осадки в виде обиды.
Когда ты неравнодушен к человеку, ты не заснешь в его присутствии. Даже если говорить не о чем, ты просто молчишь, наслаждаешься близостью и чувствуешь приятное волнение и жизненный подъем. А Валентин в присутствии Алёны почувствовал лишь сонливость.
Это потому что он пока плохо меня знает, убеждала себя Алёна. И не выбрал линию поведения. У него проклюнулись ко мне ростки интереса. Но мужчины – примитивные создания. Если они хотят спать, они спят. Чтобы всегда быть в хорошей форме, если придется совершить подвиг. Да и за девушками сподручнее ухаживать на свежую голову.
Она взялась складывать вещи в сумку и старалась не смотреть на Валентина.
– Ты чего такая печальная? – Валя лихо уселся на парту, а потом интимным жестом тронул ее за подбородок длинным пальцем, заставив поднять голову и посмотреть ему в глаза.
Алёна от неожиданности замерла, как жук, которого пощекотали соломинкой. В голове у нее на миг стало жарко, сердце трепыхнулось, но тут же возобновило обычный ход.
Итак, Валентин выспался и готов заигрывать, умозаключил Алёнин внутренний голос.
Наверное, в этот момент у нее было озадаченное лицо, потому что Валентин неловко хмыкнул, поспешно убрал руку и слез с парты.
– Пойдем в кафе, посидим? Поговорим о том о сем, – Валентин послал ей еще одну сногсшибательную улыбку. – Раз на лекции не получилось.
Алёна молчала.
– Я тебя на свидание приглашаю, – растолковал Валентин, как будто Алёна была совсем тупой. – Мы позавчера по телефону об этом договаривались, помнишь?
– Прямо сейчас на свидание? – Алёна облизала пересохшие губы, пытаясь осознать, что испытывают люди в момент, когда сбывается их мечта.
Валентин предлагает ей провести вечер вместе! Они будут сидеть за одним столиком в кафе, лицом к лицу. Они будут разговаривать без помех, смеяться. Потом, может, прогуляются по городу... может, он проводит ее до подъезда...
– Ну да. Вечером у меня репетиция. Так что, идем? Если откажешься, я расстроюсь, – Валентин говорил серьезно, и это стало для Алёны решающим аргументом.
– Хорошо, – она застенчиво улыбнулась.
Валентин и Алёна направились к выходу. Но тут Алёна кое-что вспомнила и встрепенулась:
– Слушай, за мной должен… друг заехать. Мы договорились еще вчера. Я сейчас позвоню ему, отменю встречу.
– Друг? – Валентин поднял бровь и продолжил шутливым тоном. – Что за друг? Я ревную. Давай, звони ему и скажи, чтобы ни на что не рассчитывал. Скажи, я увел его девушку. И если он хочет получить ее обратно, должен сразиться со мной.
– Мы просто приятели.
– Приятель? У тебя есть приятель мужского пола? – удивилась проходившая мимо Ксю, и тут же азартно набросилась с расспросами: – Кто таков? Чем дышит, чем занимается? Тоже ботаник-заучка? Постой-постой! Это Толик с четвертого курса? Я угадала? Ну, такой в очках, пухленький? Который ходит на курсы духовного развития и кондитерские мастер-классы?
– Нет, не он, – испугалась Алёна и не удержалась – похвасталась: – Мой приятель взрослый. Он занимается тюнингом мотоциклов. У него три байка: «Харлей», «Кавасаки» и старый чоппер «Урал».
– Да ты гонишь, – усомнился Антон, высовывая свою глупую физиономию из-за плеча Валентина. – Где бы ты с ним познакомилась? В библиотеке? Или на научной конференции? Ты же никуда больше не ходишь. А в мотоциклах разбираешься как коза в апельсинах.
– Действительно, Сестрицына, мы удивлены – покачала головой Ксю. – Ты ломаешь представление, которое у нас сложилось о тебе за эти годы.
Алёна криво улыбнулась. Она мучительно размышляла. Ей предстояло сделать непростой выбор. С одной стороны, она так давно мечтала о свидании с Валентином, что отказаться было нельзя. Глупые девичьи мечты должны исполняться! С другой стороны, вылазка с Жекой обещала стать новым волнующим приключением. Которое, опять же, было затеяно ради Валентина. Но если Валентин и без того приглашает ее на свидание, есть ли смысл продолжать квест? Но если она не будет продолжать квест… она больше не увидится с Жекой?
Она достала телефон. В этот момент пришло новое сообщение.
«Я внизу, на стоянке».
– Мой приятель уже тут, – сказала Алёна извиняющимся тоном. – Я спущусь и лично предупрежу, чтобы не ждал.
– Я с тобой, – встрепенулся Валентин.
– Чуваки, гоу смотреть на Алёниного другана! – объявил Антон. И все действительно ринулись за Алёной, как любопытные туристы на экскурсии.
Глава 13 Повелитель драконов
Они спустились к гардеробу и взяли куртки. Ксения и ее банда толкались, подначивали друг друга и беззлобно подшучивали над Алёной.
Алёна отшучивалась в ответ, но в душе сердилась.
Цирк какой-то! Ей вовсе не улыбалось объясняться с Жекой под прицелом любопытных глаз. И вообще ей не хотелось афишировать своего нового знакомого.
Что поделать: сама виновата! Нечего было языком молоть.
Студенты выливались из дверей главного корпуса. Многие задерживались на крыльце, чтобы поболтать с приятелями или проветрить голову, под завязку набитые новыми знаниями. Самые замученные пристраивались у колонн, швыряли под ноги тяжелые рюкзаки, жмурились от солнца и бессмысленно улыбались. Ни на что другое сил после учебного дня у них не оставалось.
