— Какая-то ты напряженная что ли. Будто тебя что-то тревожит.
— Нет. Все нормально.
— Чудесно, если так.
Виктория тоже сделала себе кофе и уселась напротив.
— Знаешь, я очень рада, что ты появилась в жизни моего брата, — чуть подумав, произнесла она. — Никогда прежде не видела его таким счастливым и воодушевлённым.
— А как же его невеста? Ну, Бэкки… Разве с ней он не был счастлив?
— С Ребеккой Фергюсон я мало знакома. Мы общались всего однажды и это было формальное знакомство, а не семейные посиделки. Она, скорее выгодная бизнес сделка. Наш отец долго и упорно сватал ее Крису. Они с ней года три дружили до того, как начали встречаться. Я искренне верила, что он ее любит, но вчера все встало на свои места. Я увидела глаза Кристиана, когда он рядом с тобой. Он сияет. В последний раз я помню его таким, когда он был с Джейн, — Вики тут же осеклась, понимая, что сболтнула лишнего. — Прости, я не хотела… — извиняющимся тоном проговорила она.
— Все нормально.
— Просто вы очень похожи с ней.
— Я в курсе. Все, кто знал ее и знает меня об этом только и трердят, — я отпила половину кофе из чашки.
Опять сравнения с сестрой… Как осточертело…
— Похожи только внешне. По характеру разные.
— Ты меня совсем не знаешь.
— Ты права. Но Джейн была девочкой-зажигалкой, не жалеющей сидеть на заднице ровно. А ты более спокойная, женственная, правильная. Конечно, я совсем с тобой не знакома. Может ты та ещё сорви голова, — Виктория рассмеялась. — Надеюсь, мне представится возможность узнать тебя ближе.
Я широко улыбнулась, стараясь скрыть печальные мысли за радостной физиономией. Вряд ли мы с Вики ещё пообщаемся когда либо…
— Кстати, извини за вчерашние слова Сэма. Просто он терпеть не может моего отца и считает своим долгом отпустить шпильку каждый раз, когда разговор заходит о мистере Ричардсоне.
— Почему? — полюбопытствовала я. — Конечно, если это не секрет.
— Потому что Сэм, по мнению отца, не тот муж, который мне нужен. Папа хотел видеть рядом со мной успешного бизнесмена, а не обычного парня, у которого за душой ни гроша. Узнав о том, что я беременна от Сэма и хочу выйти за него, он пришёл в ярость. Сказал, чтобы я выбирала между наследством и будущим ребёнком. Естественно, я выбрала дочь. Папа лишил меня всего. Выгнал из дома. Мы больше не общаемся. Он ни разу не видел Бэтти.
Слова Виктории звучали горько, с надрывом. В них чувствовалась обида и боль. Ещё немного и ее глаза наполнятся слезами.
— У вас с Сэмом чудесная дочь, — сказала я, пытаясь отвлечь Вики от грустных мыслей.
— Да. Только вот над манерами ей нужно работать. Она прямолинейна до невозможности. Вся в отца.
— Со временем это исправится.
Нашу болтовню нарушил Кристиан. Сонный он пришёл в кухню, сжимая в руках мой мобильник.
— Лив, тебе Эрика трезвонит все утро, — передавая телефон, произнес он, целуя меня в макушку, попутно приветствуя сестру.
Семь утра. Пять не принятых. Определенно, что-то произошло. Пока я собиралась перезвонить подруге пришла смс от нее: «На меня напали. Приезжай, если можешь»
Глава 27
Эрика плакала уже минут пятнадцать не переставая, не в силах успокоится. Я сидела возле неё, легко приобнимая, поглаживая по спине. Из всего, что она успела рассказать, стало понятно, что на утренней пробежке, ее остановили какие-то два типа в масках. Они избили ее, а на прощание сказали, что сделали это по заказу бывшего мужа Роберта.
Конечно, Эрика вызвала полицию, рассказала как все было, но на деле причастность мистера Моргана доказать не удалось, так как он находился в это время в другом штате, а нападавших поймать и допросить до сих пор не получилось. Полицейские классифицировали это происшествие как разбой, с целю ограбления. Конечно, они убедили Эрику, что будут расследовать дело, но сразу предупредили, что найти преступников проблематично и посоветовали нанять телохранителя. Дополнительно Эрику осмотрели медики. Зафиксировав легкие ушибы и многочисленные ссадины они пришли к выводу, что госпитализация ей не потребуется, вкололи успокоительное, обезболивающее и уехали.
— Он не отстанет от меня, пока я не позволю ему видеть детей, — размазывая слёзы по щекам, шептала подруга. — Не оставит в покое.
Она буквально выла от беспомощности. Нет, ей было не настолько плохо в физическом плане, скорее она просто была морально подавлена и напугана.
— И ведь ему ничего не будет! Он сколько угодно может третировать меня, нанимать каких-то уголовников, подсылать их ко мне, но никто его за это не накажет. Недоказуемо!
— Тебе нужно подумать над словами офицера. Найми охрану. Так тебе будет поспокойнее, — крепко сжимая руку Эрики, посоветовала я.
— Да. Ты права.
Подруга вскочила на ноги, схватила мобильный, который все это время лежал на краешке кофейного столика, и принялась рыться в списке своих контактов.
— Где-то у меня был номер агентства. Обычно они обслуживают звёзд, но, думаю и против обычных смертных ничего не имеют.
Эрика выглядела встревоженной, растрепанной. Лицо ее было опухшим от слез, губа разбита.
— Как хорошо, что дети сейчас у мамы и не видят всего этого ужаса, — прикладывая телефон к уху, причитала она.
В следующие полчаса Эрика беседовала с представителем охранного агентства, расспрашивая его о стоимости услуг и возможности круглосуточного пребывания телохранителя на ее территории.
Я молча наблюдала за ней, размышляя о своём.
По какой-то злой иронии я никак не могу нормально поговорить с Кристианом. Каждый раз нам что-то мешает. То моя неуверенность и страхи слова сказать не дают, то безудержная страсть напрочь сносит голову и становится просто не до этого… Теперь вот проблемы подруги заставили быстро сорваться с места и приехать к ней, откладывая признание на потом. Самое обидное, что в последний раз я была настроена на сложный разговор, как никогда прежде, но моим планам не суждено было осуществиться.
На ближайшие два дня наша беседа вновь откладывалась из-за того, что Кристиан улетел в Вермонт по работе.
Я горько усмехнулась. Может, не судьба?
— Предлагают приехать к ним и заключить договор, — сбрасывая звонок, сказала Эрика. — Съездишь со мной? — растерянно хлопая глазами, попросила она.
— Да. Без проблем.
***
Я возвращалась домой на такси уже около полуночи. День выдался бешеным, дико хотелось спать.
Из агентства Эрика вышла с двумя телохранителями. Один другого больше. Теперь пара этих амбалов будет жить у неё в доме и везде сопровождать в ближайшие месяцы. Признаться, с такой охраной я была абсолютно спокойна за подругу. Конечно, она заплатила за услуги этих ребят кругленькую сумму, но явно не зря. С этой защитой ни один маргинал не посмеет на неё руку поднять.
