- Рихарт! Рихарт! - звала я, на ощупь обходя очередное дерево, но на мой зов отвечал лишь лес.
Шерстка Кэттура начала легонько светиться. Он восстанавливал силы. Света было мало, но и это позволяло не натыкаться раз за разом на колючие ветки.
По ноге что-то проползло. Мерзкое и скользкое. Меня как иглой проткнуло, я топнула ногой, отбрасывая непонятное существо. Где-то неподалеку что-то зарычало, вызывая у меня очередную дрожь.
Я ведь была тут и раньше. Только тогда здесь было столько светляков, что сама трава светилась и было видно почти как днем. А сейчас - сплошные потемки. Я не знала почему светляков нет, но помнила, что здесь нет хищников. Только уши, а вместе с ними и сердце говорили об обратном.
Я тряслась от каждого шороха, вглядывалась в едва заметные движения в кустах, мое дыхание перехватывало от каждого нового ощущения, но я уперто шла вперед. Рихарта нельзя бросать!
С каждым мигом надежды найти его было все меньше. Лес огромен, а я и Рихарт - лишь маленькие пятнышки на огромном, темном полотне.
Не получится! У меня не выйдет, - бубнила про себя, но тут же слышала в голове голос из видения.
"Не останавливайся! Никогда нельзя останавливаться и все обязательно выйдет!".
И я снова продолжала идти вперед не взирая ни на что.
Где-то в гуще леса замаячил белесый свет, и я сразу поняла, что нахожусь на правильном пути. Пошла быстрее, не обращая внимания на нарастающую боль в ногах и хлещущие по телу ветки.
Кэттур громко мяукнул. посмотрел вперед, словно чувствовал тут кого-то.
- Рихарт! - закричала я.
- Я здесь, - послышался сдавленный, измученный голос ледяного дракона.
Мои ноги сами побежали вперед. Деревья замелькали перед глазами.
Рихарт в человеческой форме лежал в большой круглой яме и слегка светился. Его одежда была порвана в клочья, он держался рукой за бок, на лице отражалась гримаса боли.
- Рихарт! - я бросилась к нему, прикоснулась к его руке и тут же отпрянула от пронизавшего меня мороза.
- Не подходи. Я восстанавливаюсь. Кажется, сломал пару ребер, - прохрипел дракон.
- Чем я могу помочь?
- Просто....
Рихарт замолчал, сверкнул синевой глаз, еще больше искривился.
- Просто побудь со мной. Но не прикасайся. Лечебная магия льда - не самая приятная штука.
Надеюсь, он знает, что делает.
Я увидела рядом повалившееся дерево, села на него, усадила рядом Кэттура, еще раз взглянула на дракона. Все его тело было изрисовано порезами, царапинами, укусами. Но раны светились серебром и затягивались прямо на глазах.
- Альгерионом окончательно завладел демон! - выкрикнула я. - Нужно как-то изгнать его!
- Не окончательно, - ответил Рихарт. - Иначе он бы меня убил. Но скоро это случится.
- Нам необходимо что-то предпринять! - я поднялась, посмотрела на дракона. Ему становилось лучше. Даже выражение его лица стало радостнее.
- Через час-полтора я смогу лететь. Предлагаю убраться отсюда. Будем жить при дворе Льда. Там красиво. Тебе точно понравится ледяной дворец, - усмехнулся Рихарт. - Огромные колонны, летающие лестницы, прозрачные скульптуры, невидимые, пока не подойдешь вплотную...
- Мы не можем его бросить! - выкрикнула я.
- Есть два способа расторгнуть сделку с демоном. Или убить того, кто её заключил, или сделать её невыполнимой. Тогда демон уберется сам.
- Как можно сделать её невыполнимой? - настаивала я.
- Не важно как. Важно стоит ли? - ответил Рихарт. - Если огненные драконы лишатся своей агрессии, будет лучше для всех. Для них самих тоже.
- Но как Альгерион?
- Думаю, он решил отречься от престола и отдать себя демону, - спокойно ответил Рихарт. - Пожертвовать собой ради других. Что может быть благороднее?
- Но этого нельзя допустить! - воспрепятствовала я. - Нельзя дать демону одержать верх! Нельзя допустить гибели тех девушек!
Рихарт был слишком эгоистичным! Это бесило. Может, когда-то он и исправится, но точно не сегодня. Придется что-то сделать без него, но что? У меня нет ни магии, ни знакомых чародеев, ничего!
- Любишь его? - спросил дракон.
- Это не важно! Важно то, что ему надо помочь! - выкрикнула я. - А ты, если хочешь, улетай.
С ним все будет в порядке, а значит, пусть летит на все четыре стороны. Без него справлюсь! Хватит с меня льда!
Я поднялась, взяла на руки придремавшего Кэттура. Кажется, пришла я с той стороны...
- Ты такая же, как и раньше, - вздохнул Рихарт.
- В смысле? что ты имеешь ввиду!
Он меня знал? Что значит "такая же как раньше"?
- Расскажи мне! Ты знаешь кто я?
- Догадываюсь, - ответил он.
- Так расскажи мне!
- Ты чувствуешь что-то рядом с Альгерионом? Так ведь? - усмехнулся он.
- Я вижу видения. Из прошлого. Я была в мрачном дождливом городе, нашла Кэттура, потом попала к старику - владельцу магазина, он учил меня магии...
- Кажется, я не ошибаюсь, - Рихарт поднялся, слегка искривился. Ему было больно, но опасность для него миновала. Ковыляя, он двинулся ко мне.
От него все еще тянуло обжигающим холодом, но не так сильно, как раньше. Дракон посмотрел мне в глаза и словно заглянул в душу. На мгновенье я оцепенела от его пронизывающего взгляда.
- Прежде всего хочу сказать, что люблю тебя, - с этими словами Рихарт опустился на одно колено. - Я дракон, и если ты не будешь со мной, то мне до конца жизни не быть счастливым. Для нас нет ничего хуже неразделенной любви.
- Говори уже! - настояла я, топнув ногой.
Лицо Рихарта погрустнело. На миг синий огонь в его глазах потускнел. Он смотрел на меня и молчал, будто не мог набраться смелости сказать и не был способен молчать. Мы смотрели друг в друга, я ждала, а он молчал.
- Ты - часть сделки Альгериона с демоном, - сказал он, опустив взгляд.
- Что это значит?
- Демон воскресил тебя в новом теле. Ты - принцесса драконов, его законная жена, мать его детей. И ты стала моложе.
* * *
Подул ветер, над головой зашелестели листья. Мы с Рихартом стояли и смотрели друг на друга, будто хотели что-то сказать, но разговаривали на разных языках.
- Шутишь? - нарушила молчание я, исподлобья посмотрев на Рихарта, ожидая, что он вот-вот рассмеется. Но дракон оставался предельно серьезным и даже грустным. Какое-то время он молчал, мы просто смотрели друг другу в глаза, а я не знала что сказать. А потом он просто покачал головой, будто сказать ему было неимоверно трудно.
