— Кажется нам не рады. — Заметил с моего плеча Дин. — Пошли в другой дом, а то я скоро в сосульку превращусь.
Но идти в другой дом не последовало. Буквально через три минуты дверь снова открылась, и на пороге показался сам хозяин дома. Эльф встретил нас приветливой улыбкой и жестом пригласил войти. Стоит ли говорить, что первым в дом влетел Дин?
Эльф провел нас в небольшую гостиную, где стояло три кресла и диванчик. К моему большому огорчению камин, который тоже здесь присутствовала, не горел.
— Вы скорей всего замерзли. — Видимо староста услышал наше с Рин клацанье зубами. — Сейчас вам принесут горячий шоколад.
Хозяин дома, он же староста был типичным представителем своей расы. Белые волосы собраны в низкий хвост, голубые глаза святились усталостью, но губы пытались смастерить что-то вроде улыбки. Эльф явно давно не спал, о чем свидетельствовали небольшие синие круги под глазами и усталый вид. Не смотря на то, что температура в доме мало чем отличалась от уличной, на эльфе был надет легкий свитер и брюки. В какой-то момент я даже позавидовала его расе.
— Я, кажется, забыл представиться. Меня зовут Лерз. Как прошло ваше путешествие из замка в нашу деревню?
Как раз в этот момент нам всем принесли по кружке горячего шоколада. А принесла именно та девушка, которая так отчаянно не хотела пускать нас в дом. Эльфийка поставила поднос на небольшой столик и встала у камина, все также не дружелюбно поблескивая глазами.
Я взяла кружку с горячим шоколадом и откинулась на спинку кресла. Сил вести разговор со старостой у меня не было, как и у Рин, которая в отчаянной попытке пыталась согреться.
— Мы благополучно добрались. — Улыбнулся Рейн. — Расскажите, что произошло с деревней?
Лицо Лерза тут же потемнело.
— Сам не знаю. — Развел руками староста. — Началось все не больше месяца тому назад. Первые изменения в деревне я заметил, когда хоронили моего знакомого. Я некромант, так что ходячими мертвецами меня сложно удивить. Но что бы его вызвать, нужно вселить в него дух и при этом сделать небольшой ритуал, что не заметить очень сложно.
— Хотите сказать, что он встал и пошел? — Уточнила Рин, которую одна мысль о ходячих мертвецах бросала в дрожь.
— Да, именно встал и пошел. Все конечно были удивлены и немного озадачены. Я попытался отследить нить к хозяину и разорвать ее, но ее просто напросто не было.
— И что вы с ним сделали? Сожгли как в старые добрые времена?
— У меня была такая идея, но родственники умершего были против кремирования. — Улыбнулся староста. — Он как встал, так и упал. Недолго думая мы заколотили гроб и похоронили его, при этом на большую глубину, чем следовало. Все думали, что один из нас практиковался в некромантии.
— И много некромантов у вас в деревне? — Спросил Динарион.
— Трое: я, маг и студент, который недавно выпустился из академии. Я опросил каждого, проверил, но никто из них того эльфа не поднимал. Потом через неделю начались случаи с исчезновением. Все, кто ходил на кладбище больше не возвращались. Эльфы начали паниковать, ведь десять ребят пропало. Кладбище закрыли и как можно обезопасили, навесив на него все возможные щиты, но это не помогло, так как исчезновения потом повторились опять и при этом уже в самой деревне. Все бояться выходить на улицу и не открывают двери незнакомым. Да что там не знакомым, все друг друга бояться, ведь никто не знает, как именно выглядит похититель.
— Но нас вы впустили безоговорочно. — Сказала я.
— Вас я не мог не впустить. Если дело и дальше так пойдет, то деревня просто напросто вымрет. И не известно от чьей руки. От собрата или от того похитителя. Более того, совсем недавно животные стали превращаться в статуи. Вы видимо обратили внимание на того кота, что лежал на лавочке у моего дома? Вчера вечером я выпустил его погулять, а утром обнаружил его каменным.
— Но кому могли навредить животные? — Удивилась Рин.
— Мне бы самому очень хотелось в этом разобраться, но без помощи я не справлюсь. Надеюсь, что вы мне поможете.
— Конечно, поможем. Не сомневайтесь. — Заверил старосту Каст. — Так, а можно допросить тех двух некромантов? Мы бы хотели сами все проверить. Они далеко живут?
— Нет, совсем рядом. Я могу показать.
Вскоре ребята ушли, оставив нас с Рин на попечительство сестре Лерза. Ника, как представилась девушка, все так же с опаской поглядывала на нас, но помогла решить вопрос с холодом. Он принесла несколько теплых одеял, в которых мы с Рин тут же залезли. Дин все же умудрился поласкаться к девушке и удобно устроился у нее на коленях, нежась в ее ласке. Порой мне кажется, что он меня просто предает.
— Ника, а почему нельзя разжечь камин?
— Мы пробовали, но дрова не разгораются. Или тяги нет или это магическое вмешательство. Даже магический огонь отказывается гореть, да и сил на него уходит ужасно много. Потом чувствуешь себя словно бездонная бочка. А сила накапливаются очень долго и мучительно. — Эльфийка поморщилась, словно вспомнила эти чувства.
— Кажется, я тебя понимаю. — Улыбнулась я. — Я как-то раз тоже опустошила себя на столько, что магия накапливалась в течение недели.
Следующие два часа мы разговаривали обо всем, кроме о деле. Ника рассказала нам о своей семье, как мечтает поехать учиться в академию, а мы в свою очередь рассказали ей о своей учебе. Дин естественно не забыл рассказать и пару случаев на кладбище, которые приключились с нашей командой, а так же об огромном слизне, которого я оседлала. Эльфийка все слушала с интересом и звонко хохотала с наших выходок.
Но вскоре пришли ребята в сопровождении двух магов и все веселье тут же улетучилось, ибо дело не ждет.
— Ди, Анилия, вы займитесь девушкой, а мы поговорим с ним. Лерз, вы можете заняться своими делами или останетесь с нами? — Сказал Рейн.
— Какой девушкой? — Не поняла я.
Два мага были одеты в абсолютно одинаковые плащи с длинными капюшонами, скрывающие их лица. Но тут один из магов снял с себя капюшон, показав всем свое симпатичное личико. Девушка была не представителем снежной расы эльфов, а настоящим дроу. Интересно, а что она забыла в это, извините, глуши, да еще так далеко от родины? Динариону предложение фламера явно пришлось по душе, чего не скажешь обо мне.
Лерз предложил нам для переговоров свой небольшой кабинет, куда мы и ушли. Эльфийка сразу села на кресло возле большого письменного стола, а Динарион сел за стол. Так как больше посадочных мест в комнате не оказалось, я осталась стоять около окна, в пол глаза наблюдая за эльфийкой.
Внешне девушка ничем не отличалась от представителей своей расы. Такие ж черные волосы, загорелая кожа и резкий разрез глаз. Но было в ней что-то, что отталкивало и приказывало бежать куда подальше. Но скорей всего такое чувство возникало только у меня, ибо Динарион продолжил спокойно сидеть в кресле и с интересом разглядывать магичку.
