- С-с-совершенно верно, - Милолика поразилась выражению лица наместника. Всегда высокомерное, презрительное, сейчас оно было вежливым, даже дружелюбным. - Моя…э-э-э… Девушка у вас?
- Да, конечно, - улыбнулся хозяин, чем снова поразил боярыню, ибо улыбка его была вполне искренней. - Извините, что не предупредил вас. Адель моя гостья. Эту ночь мы провели вместе, - брови Милолики вскинулись вверх, а с губ слетел возмущённый вздох. Змиулан прикусил язык, поняв, что сказал нечто не совсем приличное в высшем обществе. - Кхм… У нас нашлось одно общее и очень важное дело, - исправил он свою оплошность, - которое мы и обсуждали всю ночь.
Боярыня облегчённо вздохнула. Один вопрос решён. Но был ещё и второй.
- А Истома? - сверкнула глазами гостья.
- Он с нами, - с готовностью ответил наместник.
- Я могу их увидеть?
- Разумеется, сударыня. Мы как раз собрались… хм, позавтракать. Не желаете присоединиться?
- Желаю, - озадаченно согласилась Милолика. Не часто её приглашали на столь ранние завтраки.
Убедившись, что с её телохранителями на самом деле всё хорошо, Милолика окончательно успокоилась. А Делька, увидев боярыню, кинулась к ней с извинениями и разъяснениями.
- Госпожа Милолика, простите, что не предупредила Вас! Господин наместник высказал намерение помочь нам в поисках!
- Вы знаете, кто такой Орвид? - боярыня с интересом разглядывала наместника, который сегодня прямо-таки излучал доброту и благодушие.
- Да. Я с ним знаком довольно давно, - усмехнулся Змиулан. - Адель не надо больше ни о чём беспокоиться.
Подтвердив слова Дельки, наместник не стал углубляться в подробности, чем несколько озадачил Милолику. Её больше устроил бы развёрнутый, с пояснениями, рассказ, но этого, к сожалению, не произошло. Змиулан сосредоточенно намазывал маслом булочку, словно от ровности и толщины слоя зависело что-то очень важное: утренний удой у любимой коровы или новая пошлина на сарацинский изюм. Истома, не обращая ни на кого внимания, уминал всё подряд, что было на столе в его досягаемости, как будто не ел сутки. Делька по-деревенски чистила яйцо, забыв, чему её неделю учила боярыня. Короче, все завтракали, и не собирались делиться сведениями. Милолику это не остановило, и она настойчиво продолжила разговор на интересующую её тему.
- Это просто замечательно! Я имею в виду то, что у этих молодых людей появился столь могущественный покровитель, - она чуть поклонилась хозяину дома. Он так же вежливо ответил ей и поправил несущественный огрех на своём высокохудожественном бутерброде. - Конечно, сама я лишаюсь таких уникальных телохранителей, но вы… я так понимаю, теперь отправитесь на поиски матери Адель?
Делька виновато захлопала ресницами, а Истома перестал жевать, с набитым ртом воззрившись на боярыню.
- Сударыня, - с жаром воскликнула девушка, - если бы я могла вам помочь! Я не оставила бы вас, пока не нашёлся ваш враг, но нам надо спешить!
- Я понимаю, Адель, понимаю… - печально вздохнула Милолика. - Ты не можешь выбирать между самым родным человеком и едва знакомой женщиной… Мать всегда дороже! Я справлюсь сама… Так когда вы уезжаете?
- Как только соберёмся, - ответил Змиулан. - Сделаем все необходимые закупки и тронемся в путь.
- Может, я могу чем-то вам помочь? - не отступала гостья от своей задумки узнать как можно больше. - Что вам нужно взять в дорогу? Я предоставлю, только скажите! Вы куда направитесь? На юг? На север?
- Да мы ещё не решили, - пожал плечами наместник. - Сначала необходимо разобраться…
Милолике так и не удалось выудить из них каких-либо подробностей, из чего она сделала для себя некоторые выводы. Прощаясь, она попросила хозяина дома проводить её до двери.
- Господин Змиулан, - боярыня пристально посмотрела на наместника, - вы - отец Истомы?
- Кхм… Я всегда считал вас умной женщиной, - улыбнулся мужчина и поскрёб небритый подбородок. - Не буду отнекиваться. Как вы догадались?
- У вас очень похожие глаза. Грехи молодости? Не отвечайте! Это абсолютно неважно… Я так и не смогла добиться от вас ответа, куда же вы собрались? - Милолика судорожно стиснула веер. - Мне кажется, что говоря, что сами не знаете, куда поедите, вы меня не обманываете… Я понимаю, что вы ещё не определились с направлением поиска, но чувствую, что что-то не договариваете… словно…
Наместник с интересом смотрел на гостью. Он не лукавил, когда говорил женщине о её уме. Это был вполне заслуженный комплимент. Боярыня Рыльская на самом деле всегда поражала его своими делами, поступками, выводами. Вот и сейчас Милолика продемонстрировала свои выдающиеся способности.
- Словно? - переспросил Змиулан, так как пауза затянулась.
- Словно вы собрались… к Ним, - выпалила Милолика, и веер в её руках жалобно скрипнул.
- Я же говорил, что вы - умная женщина, - не стал её разубеждать Змиулан. Ведь проще согласиться с её предположениями, причём, верными, и попросить держать это в тайне, чем всё отрицать. Гораздо опаснее, если Милолика невзначай скажет кому-то о своих подозрениях. А слухи всегда разлетаются быстрее, чем официальные новости. - А как вы об этом догадались?
- Из-за Адель, - немного помедлила боярыня. - Она мне сразу показалась несколько странной, необычной, отличающейся от человеческих девушек. Только я подумала, что признаки ильвов достались ей по отцовской линии, а не по материнской.
- Потрясающе! - искренне восхитился Змиулан. - Госпожа Милолика, не могли бы вы сохранять эти сведения в тайне? И про наше путешествие, и про Адель? А я, в свою очередь, сообщу, кто устраивает на вас покушения!
- Что?! Вы знаете, кто мой враг?! - женщина изменилась в лице. Брат, княжеский тайничий, не может уже столько времени определить, кто же это пытается сжить его сестру со свету, а наместник дальней провинции вот так вот, за между прочим, сейчас ей всё расскажет? - Я слушаю вас…
- До меня доходили слухи… - осторожно начал Змиулан, внимательно наблюдая за реакцией гостьи, - что у вашего мужа, боярина Пшоты есть молодая любовница, - Милолика скрипнула зубами. - Это небезызвестная вам дворяночка Груня Лопушкова.
- Подлая девка! - не удержалась боярыня. Она давно уже знала об этой интрижке мужа, и терпела, надеясь, что Пшота перебесится, как было уже не раз.
- Настолько подлая, - продолжил свой рассказ наместник, - что уже пятый месяц, как на сносях. Вам плохо?
- Нет-нет! Рассказывайте, - взяла себя в руки Милолика, хотя в данный момент ей хотелось кого-нибудь растерзать. И этот кто-то был её ненавистный супруг.
- Груня желает стать законной женой боярина, и, чтобы ребёнок не был ублюдком, требует убрать вас с дороги… Милолика, вам не принести воды? Нет?
- Значит, Пшота пытается меня устранить, освобождая место для этой потаскухи?! - злость исказила прекрасные черты боярыни. - Полоумный! Он же сразу разорится! Впрочем, этот индюк всегда считал, что он великий предприниматель!
