Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Ваджра в последний раз чихнул, укоризненно посмотрел на Ладимира и ушёл кормиться к ближайшим кустам. Бешеный подумал немного и решил составить ему компанию.
– В следующий раз, – наставительно сказал Ладимир, – изволь на себе проверять свои творения перед тем, как подсовывать их под нос ни в чём не повинным лошадям.
– Что? – очнулся от своих размышлений Артес, откидывая на лоб отросшие волосы, которые он не успел подстричь, и которые в последнее время росли необычайно быстро. – Ты о чём?
– О том, что твой кофе подан, – Ладимир подал ему кружку с напитком.
Он вылил остатки в траву, сполоснул котелок в ручье, набрал воды и вновь повесил котелок над костром.
– Ты не пьёшь кофе? – удивился Артес.
– Терпеть его не могу.
Ладимир бросил в закипающую воду горсть душистых трав и сказал:
– Больше всего в нашем Братстве не везёт, по моему мнению, тем, кто скидывается пернатой мелочью вроде лазоревок, чечевиц, корольков и прочих. Взять хотя бы лазоревок. Ладно князьки – белобрысые и белобрысые, куда ни шло. Но прочим приходится ходить с ярко-голубыми волосами. Они вместо очелья головы платками повязывают.
Артес уставился на него.
– Прости… я, кажется, не совсем уловил…
– А татуировки, – как ни в чём не бывало, продолжал Ладимир, – у нас обычно не делают. На татуированной коже плохо растёт шерсть, лишние же метки на шкуре ни к чему.
– Исчерпывающее объяснение, – проворчал Артес и опустился на колени перед ручьём, чтобы умыться. Несколько минут он смотрел на своё отражение в воде, прежде чем понял, почему в голове у него крутится бред Ладимира о лазоревках. Прямо надо лбом виднелась одна длинная прядь волос, которая отливала голубым.
Артес бросил косой взгляд на Ладимира, который прихлёбывал из кружки один из своих таинственных травяных сборов (на этот раз в воздухе пахло мятой и чем-то сладковатым), и зачерпнул воды. Ему показалось, что между манжетой и рукой лежит сухая травинка. Он поддёрнул манжету, потом подвернул рукав – начиная от запястья к локтю тянулась татуировка, поразительно похожая на тонкую лиану с золотисто-зелёными листьями.
Артес вскочил.
– Ты не мог чётко и ясно сказать, что у меня синеют волосы, а на руке появилась татуировка?
– А у тебя волосы синеют? – холодно удивился Ладимир. – Надо же.
Артес несколько секунд смотрел на него, а потом медленно сел возле костра. Он почувствовал вдруг огромную усталость.
– Я думаю, что это наименьшая из моих проблем.
Ладимир усмехнулся.
– Что самое интересное, все эти проблемы ты себе создаёшь сам. От больших до маленьких. Воистину, человек творец своей судьбы.
– Ты прав. Каждый получает то, что заслужил, – веско сказал Артес.
Наступила тишина. Потрескивал костёр, выбрасывая в воздух искры; где-то рядом монотонно посвистывала ночная птица.
Уверившись в том, что Аталэйнт спит, Артес тихо спросил:
– Как ты считаешь – почему принцесса все ещё с нами?
– Потому что нам пока не посчастливилось встретить атроксов, – буркнул Ладимир.
– Мне показалось, что место в ее сердце занял Джой, – протянул Артес, но затем, поглядев на Ладимира, усмехнулся. – Видимо, я ошибся. Не Джой.
– Нет, не Джой, – сказал Ладимир и посмотрел на Артеса. Глаза его сейчас были прозрачные и жестокие, как у луня, и их ледяной взгляд отбил у Артеса желание развивать эту тему.
– Впрочем, какая разница, – усмехнувшись и проигнорировав взгляд Ладимира, сказал лорд. – Главное, принцесса идёт с нами не из-за меня. И слава Богу.
Ладимир смотрел в темноту леса, допивая отвар, а Артес, как ни в чём не бывало, чувствуя лёгкость на душе, лёг спать. Любовные авантюры Аталэйнт и Ладимира интересовали его в данный момент меньше всего на свете.
Артес увидел странный сон. Он шел по песчаному дну того, что когда-то было океаном. Небо было затянуто мрачными тучами. Вдалеке, у больших камней, окруженная сиянием лежала его возлюбленная. Он знал, что должен дойти до нее.
– Ты ищешь то, что не является твоей судьбой, – раздался тихий голос. Сбоку от Артеса появилась расплывчатая фигура женщины с черными волосами до пят. – Откажись, оставь всё, вернись в свой мир. Судьба твоя может измениться.
– Я не могу бросить ее! – прошептал Артес.
– Тогда ты умрёшь! – прокричала женщина. Разразилась буря, хлеставшая Артеса по щекам, ветер сбивал с ног, а тысячи песчинок впивались в лицо.
Артес продолжал упорно идти вперёд, пока не достиг камней. Почти без сил он упал на колени, прорываясь вперёд.
– Ты сильнее остальных, сын мой, – прошептала в застывшем внезапно воздухе Женщина.
Всё завертелось вокруг, и за секунду до того, как мир погрузился в темноту, Артес увидел лежавшую на пьедестале девушку с нежным светлым лицом в зелёном платье, увитым листьями, с длинными золотыми волосами.
– Артес, проснись! –услышал он, резко подскочив. – Что с тобой?
Над ним склонилась Аталэйнт. Ладимир стоял чуть поодаль, постукивая плетью по голенищу сапога.
– Ты кричал во сне, а потом у тебя потекла кровь из носа, – испуганно сказала принцесса.
–
Мне снился очень неприятный сон, – сказал Артес. – Видимо, я слишком вжился в него.
– Забыл предупредить, – сказал с неприятной улыбкой Ладимир. – Чужим здесь лучше не спать. Они начинают видеть странные сны и могут вообще не проснуться.
– Я слышала легенду о том, что когда-то в этом месте сыграли свадьбу древние Боги, – сказала Аталэйнт. – Демиурги. Только жених сделал это по своему согласию, а невесту заставили. Но Жених заставил её страхи уйти и помог раскрыть её сердце навстречу любви, потому что были они половинками одного целого, и суждено было им породить того, кто изменит мир. Демиурги стали прекрасной парой, а страхи невесты остались в этом лесу.
Ладимир хмыкнул.
– В одной из легенд кернетов говорится о том, что в незапамятные времена к этим берегам на белом корабле приплыли эльфы – принцесса и простой воин, невеста и жених. Невесте пришлось сбежать от родных, которые по понятным причинам брак не одобрили.
– Я думала, эльфов никогда не было в этих местах, – удивилась Аталэйнт. – И что с ними сталось?
– Их сожрали сванинги, – охотно сообщил Ладимир. – Кернеты не наделены воображением, и я склонен считать эту легенду реальнее эльфийской.
– Отлично, – потирая шею и убирая белым шёлковым платком запёкшуюся на лице кровь, которая потекла из его носа, подытожил Артес. – Надо скорее выбираться отсюда и больше не спать.
– Мне ничего особенного не снилось, – слегка покраснев, сказала Аталэйнт, – но и я думаю, что нам лучше ехать дальше.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
