Оперы мигом дали мне и то и другое.
– Думаете, пролезете, Эмма? – с сомнением спросил Фигли.
– Думаю, пролезу.
Я быстро пролезла в дыру.
– Ну дорогуша! Ну молодец! – напоследок расцеловал меня Молодцов. – На тебя вся надежда. Возьми их, ладненько?!
– Ладненько, – пообещала я и стала спускаться.
Глава XXXVI«С днем рождения, дорогая Эммочка!»
Спуск продолжался очень долго. Я уже заколебалась перебирать руками и ногами перекладины лестницы, а колодец все не кончался и не кончался.
Наконец я очутилась в каком-то подземелье. Здесь меня встретил ужасный запах. Если в первый раз, когда я попала в канализацию из квартиры Канализацына, пахло помойкой, то сейчас к помойному запаху примешивался еще и болотный.
Луч фонаря выхватил из темноты ржавую железную дверь. Другого выхода из подземелья не было, если, конечно, не считать колодца. Я открыла дверь и вошла в темный проход, до того узкий, что я еле протиснулась в него боком. Так боком я продвигалась, светя себе под ноги фонариком.
Постепенно проход начал расширяться и превратился в довольно широкий коридор, а затем в самый настоящий тоннель. Стены тоннеля были покрыты плесенью. По полу текла вода. И чем дальше я шла, тем больше становилось воды. Она уже почти доходила мне до щиколоток.
М-да. Прямо скажем, не очень приятное путешествие.
Вскоре тоннель закончился, и я оказалась в большой пещере. Сюда стекала вода и из других тоннелей. Я их насчитала штук восемь. Интересное дело. В какой же из восьми тоннелей убежали бандиты?..
Посветив фонариком, я увидела, что один тоннель совершенно сухой. Осторожно ступая по воде, я направилась к сухому тоннелю.
Мало того что он был сухой, здесь еще и свет горел. На потолке тускло мерцали грязные лампочки. А на полу виднелись мокрые следы. Значит, бандиты выбрали именно этот путь.
Я вновь пустилась в погоню.
Но не успела я сделать и пяти шагов, как сзади послышался шорох. Я резко оглянулась и увидела крысу. Я дико завизжала. Крыса стремительно юркнула в нору. И тут я с ужасом обнаружила, что таких нор в стене тоннеля полным-полно. Брр…
Я ускорилась, почти побежала. За спиной опять послышался шорох. Я снова обернулась. Меня преследовала целая стая серых тварей. Когда я остановилась, они тоже остановились, пялясь своими глазками-бусинками и противно попискивая.
Первой мыслью было открыть по крысам огонь из пистолета-пулемета. Но тогда бандиты услышат выстрелы и поймут, что за ними погоня.
– Пошли вон отсюда! – крикнула я крысам в надежде, что они испугаются моего голоса.
Да, как же! Крысы не только не испугались, а, наоборот, начали медленно надвигаться на меня. Внезапно крысиный писк раздался прямо из моего кармана. Тут уж я так заорала, что все крысы в страхе разбежались по норам.
Естественно, в кармане пищала не крыса, а мобильный телефон.
Я достала трубку.
– Слушаю?
– Здравствуй, дочка.
Это был папочка.
– Привет, папа.
– Поздравляю тебя с днем рождения, дорогая Эммочка. Желаю счастья, здоровья, успехов в учебе.
– Спасибо, папа.
– Мама присоединяется к моим поздравлениям. Мы с ней весь день тебе сегодня звонили и никак не могли дозвониться.
– А я с утра в школе была, потом гуляла.
– Я так и думал. А мама волнуется. Просила меня обязательно дозвониться. Поэтому я поздно и звоню. Ты, наверное, уже спишь?
– Ага, сплю.
– Ну извини, дочурка. А ты сегодня день рождения не отмечала?
– Решила на завтра перенести.
– Гостей много позвала?
Из нор стали выползать крысы.
– Целую кучу, – вздохнула я.
– А Володю Воробьева пригласила?
Я опять вздохнула.
– Конечно, пригласила.
Крысы лезли и лезли из своих нор. Боже, какая мерзость!
– А как там погода в Москве? – беспечно интересовался папочка.
Я третий раз вздохнула. Знал бы он, в какой я сейчас Москве.
– Замечательная погода, папа. А как там Крым?
– У меня же командировка в Нарым. Это у мамы в Крым.
– Ах, да. Ну и как там Нарым?
Папочка начал подробно рассказывать о Нарыме. А в это время самая наглая крыса попыталась вцепиться зубами в мой ботинок. Но я ее так огрела пистолетом-пулеметом по башке, что у нее навсегда отпала охота грызть чужую обувь.
Остальные крысы заметно присмирели.
– До свидания, дочка, – стал прощаться папочка. – Жди нас ровно через пять дней. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, папа.
Пошли короткие гудки. Крысы медленно приближались. Ничего не поделаешь, придется стрелять.
Я сняла пистолет-пулемет с предохранителя.
Неожиданно среди крыс началось непонятное движение. Они засуетились и с испуганным видом стали разбегаться. В следующую секунду я поняла причину их странного поведения. Из глубины тоннеля неслась крыса-мутант. Огромная-преогромная. Величиной с собаку.
У меня прямо дыхание от страха перехватило.
– Гаф-гаф-гаф! – вдруг залаяла крыса знакомым голосом.
– Гафчик!! – с восторгом закричала я. Да, это был мой верный Гафч!
– Гафчуля, – принялась я целовать и обнимать своего друга. – Как ты меня нашел?!
– Гаф-гаф-гаф-гаф! – отвечал Гафчик.
– Не понимаю. Ну ладно, как только мы с тобой отсюда выберемся, я закончу Володькин эксперимент – научу тебя говорить. Согласен?
– Гаф!
– А сейчас нам надо найти бандитов, которые в поезде ехали. Помнишь?
– Гаф!
– Они где-то здесь прячутся.
Гафчик с озабоченным видом поводил носом и – рванул по тоннелю. Я, конечно, за ним. Мы пробежали весь тоннель, залезли в какую-то широкую трубу, долго в ней ползли, извиваясь, словно змеи (потому что труба извивалась); затем вылезли, залезли в другую трубу, на сей раз узкую, опять вылезли, пролезли между толстыми прутьями решетчатой двери, свернули в один боковой переход, в другой, в третий и наконец оказались… у озера.
У настоящего подземного озера.
На противоположном берегу виднелся густой темный лес. Правда, он состоял не из деревьев, а из труб разного диаметра. Над лесом, будто солнце, горел мощный прожектор.
Да, Игнат Матвеич был прав: канализация и в самом деле целый подземный мир.
Гафч, громко лая, забегал у кромки воды. Несомненно, бандиты были на том берегу.
