Начало Инстербургу (нынешнему Черняховску) положил замок (ДОМ) крестоносцев.
Просто Байтен
Все пограничные укрепления именовались тогда или «байтен» («байчен»), то есть «времянки», или «дома». Дома поменьше представляли собой голые срубы или охотничьи избушки. Большие — сооружались, как правило, вместо разрушенных прусских крепостей сначала из дерева, позже из камня. Так в 1336 году возник Дом Инстербург. Пока ещё только замок — не город…
Инстербург был главным оборонительным сооружением на границе с Дикими Землями. Сейчас в это верится с трудом, но в те времена Надровия (так называлась эта местность у пруссов) была глухой. Непроходимые девственные леса, где водились туры, олени, медведи, дикие кабаны… Болота, заселённые (в это верили пруссы) всякой нежитью… Озёра и реки, на берегах которых, далеко друг от друга, ютились деревеньки коренных жителей.
Дорог не было никаких. Вообще. Летом пруссы передвигались по мелкому руслу реки Инстер (Инструд) — на север и по долине реки Писсы (Вис). Зимой было проще — можно было перемещаться по льду водоёмов…
Рыцари Тевтонского ордена понимали: на границе с дикой и глухой землёй (куда не ступала ещё нога христианина) им нужны крепости, способные самостоятельно выдерживать длительные осады. Так появилась целая цепочка укреплений от Гердауэна (ныне пос. Железнодорожный, Правдинского района) до Инстербурга. А между Тапиау (Гвардейск), Велау (пос. Знаменск, Гвардейского района) и Инстербургом были построены ещё и служебные хозяйства, чтобы осуществлять связь между опорными пунктами и их снабжение.
Ангерапп и Инстер
Дом Инстербург был построен почти на слиянии рек Ангерапп (ныне Анграпа) и Инстер (Инструч). Имелась ещё одна речушка — Чернуппе, но её очень скоро запрудили и превратили в дополнительную защиту.
Первоначально крепость окружали деревянные палисады, которые позднее были заменены тяжёлой стеной из полевых камней. О том, как всё это происходило, хорошо сказал на торжественном заседании Общества древностей Инстербурга, посвящённом 300-летию города, президент окружного суда герр Барен:
Вид на замок Инстербург и Мюлендаммштрассе, начало XX века
«Предприимчивый полководец и сведущий в архитектуре хохмайстер Тевтонского ордена Дитрих фон Альтенбург посылает отряд воинственных рыцарей в белых плащах с чёрным крестом со своими оруженосцами на берега реки Ангерапп. Отряд разбивает лагерь. Сотни голубоглазых, светловолосых пруссов были согнаны в одно место для того, чтобы в тяжёлом барщинном труде — лишь с киркой, лопатой и топором — возводить огромные насыпи. В лесах, достигающих реки Ангерапп, рубили они мощные дубы, ставили их прямо в землю вокруг возвышающегося на речном берегу холма, укрепляли брёвнами вал и ров с внешней стороны. Внутри этого мощного вала рыцари возвели силами тех пруссов, кому они могли доверять, крепкий просторный дом из дубовых брёвен…»
