Несколько раз Эол менял позицию, бросая машину в разные точки пространства.
Алекс ждала, сосредоточившись. Несколько раз был уверенный захват цели, но Оор словно чувствовал опасность, всегда уходил сложным маневром. Похоже, что он тоже охотился за ними. Алекс ждала тот короткий миг, когда Сфероид хоть на пару секунд зависнет перед ней в секторе огня пушек. Этого ей вполне хватит. От тучи снарядов нельзя уклониться или прикрыться Полем.
– Алекс!– голос Эола, казалось, был напряженным,– наблюдение: его штурман нас полностью не видит, когда мы зависаем в невидимости. Как только двинемся, то наше движение он видит сразу, но не точкой, а размытым пятном, поэтому не может захватить ракетой.
Вот такое у нас преимущество, но это только на сегодня. К следующей атаке они будут лучше готовы.
– Передай штурманам всё это и на ЦУП. Сообщи наше предложение поднять всех "Хищников", сменить оружие на пушки-автоматы и сегодня всё и закончить. Паразиты тоже жестко настроены, второго такого шанса у нас, похоже, не будет. Как у нашей птички дела?
– Птичка просто чудо! Цела! Мы дадим ей имя?
– Конечно! Она такая умница! Сам то как?
– Испытываю прилив энтузиазма и полон сил.
Алекс улыбнулась. Эол любил отвечать как человек. Лучшего штурмана она и не желала!
"Хищник" ещё пару раз резко сменил позицию, подбираясь всё ближе к Сфероиду, но всякий раз орудия "Хищника" были направленны сильно в сторону, пока Алекс делала медленный доворот корпуса, Оор резко менял позицию – опытный.
– Алекс, ЦУП одобрил нашу инициативу. Но и Коалиция ввела резерв, к ним пришло подкрепление.
– Мило. Вечеринка, похоже, затянется. Видишь его?
В эту секунду она и сама увидела Сфероид, который завис после маневра над самым её фонарем, не замечая их.
– ЭМИ (поражающий электро-магнитный импульс), Эол, сейчас давай!
Обмен мыслеформами всегда быстрее слов, Эол отреагировал мгновенно. И мигом позже сфероид начал бросок, но, похоже, Поле ЭМИ задело его ускорители. Энергии ему хватило только на один рывок, затем он завис поодаль, пытаясь восстановить энергию. Свечение Сфероида вызывало сильное магнитное поле, вырабатываемое двумя мощными ускорителями, сейчас оно значительно ослабло. Сферу раскачивало, он медленно снижался.
Алекс не нужно было отдавать команды Эолу, он быстро переставил истребитель носом к "Веселому Оору".
"Заклепочная дистанция",– пронеслась у Алекс в мозгу непонятно откуда взявшаяся мысль. Она отреагировала стремительно, вдавив до белых пальцев обе гашетки в штурвал. В секунду орудия извергли шквал снарядов. “Хищника “ затрясло в воздухе. Две огненные полосы соединились в центре Сфероида. По истребителю Алекс пробежала нервная дрожь, и на месте Сферы вспыхнул яркий факел.
– Готов! – вскрикнула радостная Алекс.
Она успела заметить кувыркающуюся фигурку пилота, отброшенного в далеко сторону из разорванного корпуса. Обе ноги и рука были отделены от его тела. С ним всё было кончено.
– Оор выбыл,– коротко сказала Алекс,– но мы продолжим танец. Эол, ты молодец. Как же мы с тобой друг друга хорошо понимаем! Быстро передай на ЦУП, пусть ребята меняют ракеты на пушки.
– Сделано,– сразу отозвался Эол.
– Хорошо. Снова работаем в паре. Ставь меня к следующему.
Их "Хищник" слегка шевельнулся в небе, готовый к следующей добыче, уверенный и грозный. Охота снова началась.
Пока Алекс проецировала для Абеля Битву на Полюсе, тот не проронил ни слова. Дождавшись конца записи, Волк медленно повернул к ней голову и уважительно произнес:
– Алекс, ты – воин. Можно я покажу это нашим ребятам и сохраню в архиве базы? Для потомков. Они должны знать летопись событий. И помнить героев.
Алекс, казалось, заново прожила события того боя. Она кивнула ему, немного отрешенная.
– Завтра в зале узнаешь о новом задании и назначении,– неожиданно изрёк Абель, глядя на неё сбоку.
– Ты идёшь со мной? – Алекс быстро повернулась к Волку.
– Конечно! У нас новое задание. Мы теперь именуемся: "Группа специалистов". И я старший, ввиду опыта боев в пустыне.
Алекс, улыбаясь, наклонилась и обхватила огромную голову Волка обоими руками:
– Ты мой самый опытный и старший разведчик. Я очень рада пойти с тобой, хоть сквозь пекло, но давай не будем формальности соблюдать! Зачем ждать до завтра? Расскажи, покажи всё о нашем задании. Так гораздо лучше будет. Про твою щётку я не забуду, что ещё там ждёт нас и где это?
– Алекс, всем людям свойственно нарушать установленный порядок и военный этикет? Ладно, расскажу и покажу сейчас, что и как,– и на экране проявились фрагменты карты: песчаная местность, покрытая развалинами разрушенных построек. Запись была в основном с высоты птичьего полёта.
Абель стал комментировать. Видно было, что он там бывал и не раз.
– Как доберёмся до Океана, нас встретят люди из Водного Народа. Они нам друзья и союзники, живут в Океане, очень развиты, гостеприимны, тебе они понравятся. С ними мы плывём до островов и земель индоариев. Их земля до самых Твердых Гор. Я о них позже расскажу. Индоарии – это древняя раса, и быстро рассказать о них не получится. Работа совместно с индоариями и есть цель нашего задания.
– Кто вместо тебя будет на Базе?
– Эол. Он имеет опыт войны, награды и очень развит. Подал инициативу остаться с нами. Говорит, что понравилось. Фрол уже создаёт ему тело, что-то вроде грифона. Даже новое оружие для него разработал. Арвид ему в напарники сразу захотел.
– Понятно,– протянула Алекс задумчиво.– Завтра подготовлю экзоскелет и снаряжение.
А сейчас покажи мне материалы по исследованиям в Океане, артефакты – всё, что там на дне есть интересное. Имеются такие?
– Много всего накопилось, сам собирался глянуть, но всегда дела были. У меня нет свободных дней. Я и забыл про выходные. Давай глянем вместе?
Волк вывел на проектор подборку по Океану, и друзья погрузились в созерцание, изредка обмениваясь репликами.
– Абель, пожалуйста, голову опусти ниже. Твои ушки совсем не маленькие, они закрывают половину проекции.
30 глава
« Они сворачивали горы, но не заметили, что создавали пустыню.»
( Фрагмент высказывания о людях 20-го века. )
Огромный боевой экзоскелет песочного цвета, формой тела напоминающий богомола на четырех длинных ногах, ожил, слегка распрямился и сделал несколько коротких движений, очевидно тестируя свои функции.
Фонарь пустой кабины оператора из матово-песочного стал прозрачным и приподнялся кверху. Затем машина плавным движением встала на одно переднее колено, а из двух пар рук изобразила нечто, напоминающее лестницу, чтобы пилот смог легко залезть в кабину.
