– Мы ждем, когда прибудет наш рейсовый автобус. – Алена посмотрела на остывающий чай, который она никак не решалась пригубить. – На нем мы поедем в деревню Неглинки.
– А что там, в Неглинках? – заинтересованно спросила Настя, отхлебнув чай.
– Там коттеджный поселок, где я когда-то жила.
– Когда-то – это когда?
– Это в прошлой жизни. – Стараясь не смотреть в чашку, Алена тоже сделала глоток чая.
– А зачем мы едем туда?
– Туда за нами приедет дядя Андрей.
– А он не забудет? – спросила Настя с надеждой в голосе.
– Нет, – отрицательно покачала головой Алена. – Он обязательно приедет, даже не сомневайся.
Осушив чашку, Настя отодвинула ее на край стола.
– Осторожней, – сказала Алена, протянув руку к чашке, чтобы убрать ее с края. – Разобьешь.
Не успела Настя сказать «не разобью», как неосторожным движением смахнула чашку на пол. Едва прозвучал звон, как возле их столика появилась официантка.
– Вам придется уплатить за разбитую посуду.
– Я не против. – Алена пожала плечами. – Включите стоимость в чек.
Алена бросила на Настю строгий взгляд, под которым та пристыжено засопела. Опустив голову, Настя принялась разглядывать свои сапожки.
Вздохнув, Алена отодвинула от себя чашку с недопитым чаем. Ей очень хотелось покапризничать, хотелось, чтобы кто-то ее пожалел. Но за этим столом она была старшей. Нельзя было раскисать, бояться или давать слабину. Она должна быть сильной, чтобы поддержать Настю. Она должна быть сильной хотя бы до тех пор, пока нельзя будет отдохнуть, положив голову на грудь мужчины.
* * *
Ноги Лунева скользили по снегу, лежащему поверх щербатых тротуарных плиток. Он собирался купить новую машину, поскольку его прежняя помялась, когда он протаранил прокурорский «мерседес», но самое главное – она «засветилась», и поэтому ее пришлось бросить. К счастью, карман Лунева был набит деньгами, снятыми с карты покойного Бужанова. Но это обстоятельство совсем не грело сердце Лунева, а предстоящая покупка никак не радовала. Все его мысли были заняты женщинами, которые нуждались в нем, как никогда. Лунев обещал приехать за ними, а значит, чего бы это ему ни стоило, он обязан сдержать данное слово.
Иначе зачем было его давать?
Постучав ботинками, чтобы стряхнуть налипший снег, Лунев вошел в автомобильный салон фирмы «Пежо». Здесь приятно пахло кожей, краской и еще бог знает чем. Кроме вошедшего Лунева, здесь не было ни одного покупателя, поэтому все внимание было приковано к нему одному. Он остановился посреди салона, оценивая выставленные на продажу модели. Но не прошло и минуты, как к нему направилась высокая длинноволосая и длинноногая брюнетка. Она была одета в красную блузку и узкую короткую юбку. На ее запястьях красовались тяжелые золотые браслеты, а на шее – кулон в виде цветка, купленные явно не на зарплату менеджера. Лунев стоял посреди салона, чувствуя себя кроликом в клетке, которого сейчас проглотит удав.
– Добрый день, – сказала брюнетка, широко улыбнувшись. – Могу я вам чем-то помочь?
– Я бы сначала сам осмотрелся, – признался Лунев, невольно втянув ноздрями запах дорогих духов.
– Что ж… – Вблизи брюнетка окинула его одежду взглядом профессионала, и ее улыбку словно стерли с лица. – Осмотритесь.
Фыркнув, брюнетка отошла от Лунева на пять шагов и приняла стойку девушки с обложки журнала, положив руку на бедро.
Когда она отошла, Лунев почувствовал себя намного раскованней. Он прошелся вдоль ряда автомобилей, прикидывая, какой выбрать. Остановился он перед триста первой моделью. Это был вполне мощный и вместительный седан, прекрасно соответствующий ожиданиям Лунева по поводу его стоимости, не дороже пятнадцати тысяч долларов. Времени на раздумья не было, его ждали. Поэтому выбор был сделан мгновенно.
Брюнетка приблизилась к Луневу, но скорее для того, чтобы показать начальству, что не зря ест свой хлеб, чем веря, что перед ней реальный покупатель.
– Вас заинтересовала эта модель? – произнесла она заученно. – Могу ознакомить вас с основными характеристиками.
– Эта модель на ходу? – перебил Лунев, посмотрев на брюнетку. – Она нужна мне прямо сейчас.
– Хотите оформить кредит? – Брюнетка явно растерялась, утратив от этого часть своего лоска.
– Плачу наличными.
– Секундочку, – ответила брюнетка, смутившись еще больше. – Я уточню у администратора.
Она ушла, виляя задом не хуже портовой проститутки. Луневу стало скучно. Он не стал провожать ее взглядом, а открыл машину и осмотрел салон.
– Если хотите… – Вернувшаяся брюнетка нагнулась к уху Лунева. – Мы можем начать оформлять документы, а машину подготовят в течение тридцати минут.
– Хочу. – Выпрямившись, Лунев кивнул.
– Тогда пойдемте со мной.
Брюнетка пригласила Лунева в кабинет за стеклянной стеной, отделявшей стол от салона. Через полчаса вместе с оформленными документами Луневу вручили ключи от машины.
– Прекрасный выбор. – Брюнетка улыбнулась. – Поздравляю.
– Спасибо, – буркнул Лунев, усаживаясь в «пежо». Когда он захлопнул за собой дверь, ему показалось, что брюнетка обескуражена его невежливым поведением, поэтому, опустив окно, Лунев добавил: – До свиданья.
Когда Лунев покинул автомобильный салон, уже наступил ранний зимний вечер. Включились первые фонари, но было еще достаточно светло, чтобы обходиться и без них. Лунев мчался по трассе в сторону Неглинок, пока не оказался позади колонны из пяти тяжелых фур, которые никак не удавалось обогнать. Оставив тщетные попытки обойти их, он задумался над странным ощущением в глубине себя: полное отсутствие радости или удовольствия от покупки новенькой машины. Луневу казалось, что, потратив деньги прокурора, он тоже прикоснулся к грязи.
«До чего гнилая наша система, – подумал он. – Коррупция, продажность, взятки… Неужели людям не тошно самим? Если тошно, то почему они ничего не меняют, а из года в год ходят голосовать за одни и те же лица? Может, они привыкли к той луже, в которой живут, и уже не замечают, что они в самом обычном болоте, что бы им ни рассказывали по телевизору?»
Размышляя обо всем этом, Лунев вскоре добрался до нужного поворота в коттеджный поселок. Еще издали он заметил две знакомые фигуры: хрупкую – Алены и маленькую – Насти. Сердце Лунева сжалось, когда он увидел их в сумерках, стоящих на обочине, нахохлившихся от холода.
– Алена! – крикнул Лунев в открытое окно, притормозив рядом с женщинами. – Запрыгивайте!
– Андрей, – прошептала Алена, открыв дверцу. – Ну наконец-то!
– Дядя Андрей! – взвизгнула от радости Настя, усаживаясь на заднее сиденье. – Ты приехал!
– А как иначе? – Лунев обернулся и посмотрел на озябших женщин. – Разве я мог вас обмануть?
