Клэр широко раскрыла глаза. Об этом она совсем забыла. Джейк уверял, что он ее любит, когда она ни словом не обмолвилась о своей любви.
— Больше жизни.
Джейк стремительно пересек комнату, но Клэр отстранила его.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Как два человека, любящие друг друга больше жизни, могут жить вместе? — спросил он. — Я многое понял с тех пор, как узнал тебя. Понял, что могу впустить тебя в мою жизнь. Раньше я никого не подпускал к себе так близко, потому что это приносило мне одну только боль. Но теперь понял, что без страданий счастья не бывает. С тобой я поднимался на самые высокие вершины восторга и спускался в самые глубокие ущелья отчаяния. Но я готов вынести все, если ты будешь со мной.
Клэр очень хотела поверить ему, но все еще боялась.
— А если наша любовь умрет?
— Не умрет, — сказал он. — По крайней мере, моя не умрет. Я ждал любви слишком долго.
— О, Джейк.
Без особых усилий он отвел руку Клэр. Сжал ее в объятиях.
— Знаешь, говорят, что противоположности сходятся. Это как раз про нас. Мы будем жить вместе, мы будем счастливы, несмотря на то, что я готов контролировать всех и вся, а ты этого терпеть не можешь. Просто нам придется потрудиться. Все мы совершаем ошибки, мой ангел. Я сделал очень крупную ошибку, но ты простишь меня, потому что любишь. Да?
Клэр почувствовала, как ее сердце тает от нежности. Она верит, верит в его любовь.
— Да, я прощаю тебя. Я тоже многое поняла и многому научилась. И теперь знаю, что независимость не может согреть сердце. Это могут сделать только сильные руки, которые меня обнимают, теплые губы, которые целуют меня. Я не могу без тебя, Джейк. И рада этому. Только пообещай, что всегда будешь со мной.
— Тогда, когда ты этого захочешь?
Она, улыбаясь, покачала головой.
— Просто будь со мной.
От прилива чувств Джейк едва устоял на ногах.
— Тебе будет нелегко от меня избавиться. Ты знаешь об этом?
Он привлек ее к себе. Время словно остановилось. Он тоже начал верить, что Клэр любит его. Что никогда его не покинет.
Вдруг она пошевелилась:
— Да, насчет няни…
Джейк замер, потом прижал ее к себе сильнее.
— Что насчет няни?
Клэр отстранилась и улыбнулась ему.
— Нам понадобится приходящая няня.
Джейк нахмурился.
— Я не хочу, чтобы мой ребенок и близко подходил к детскому саду. Там сплошные инфекции, половина детей болеет.
— Ты прав, но мистер Уайтекер сказал, что я смогу работать столько дней в неделю, сколько захочу.
— Мистер Уайтекер? При чем здесь он?
— Да, забыла тебе сказать. Я ухожу с работы.
— Что?
Клэр погладила его по груди.
— Успокойся. Я собиралась поговорить с тобой на этой неделе. Мне хочется работать с людьми, а не с цифрами, Джейк. Я хочу носить джинсы, а не деловые костюмы. Там я буду иметь столько свободного времени, сколько захочу. Мне хочется самой увидеть, как мой ребенок делает первые шаги, говорит первые слова. Я не хочу слышать об этом из уст няни.
— Ты уверена? Мне казалось, для тебя независимость — это в первую очередь хорошая зарплата.
Клэр покачала головой:
— Думаю, ты сам вполне способен обеспечить нашу семью.
Джейк пристально смотрел ей в глаза, словно спрашивая, искренне ли она говорит.
— Ты ведь с самого начала отказывалась брать у меня деньги. А подарки? Ты помнишь свою реакцию?
— Знаю, знаю, но тогда я не понимала, что именно благодаря этим деньгам имею возможность выбирать ту работу, которую люблю. — Клэр улыбнулась Джейку. — Как тебе такой вариант? Ты зарабатываешь деньги, а я ими распоряжаюсь — по крайней мере, дома. Джим Гордон более чем способен позаботиться о капиталовложениях «Пони».
Подумав, он хитро улыбнулся:
— Согласен, но при одном условии.
Клэр с беспокойством посмотрела на него:
— Что за условие?
— Мы перевезем твои вещи отсюда на нашу квартиру — завтра же!
Она улыбнулась.
— Годится.
— Отлично, в таком случае можешь увольняться. — Он привлек ее к себе и вдохнул легкий цветочный аромат ее волос. — Только обещай, что никогда не уйдешь. Что же касается ошибок, то от них не застрахован никто — ни ты, ни я. Но ведь в конце концов мы всегда будем находить компромисс. Для этого и существует на свете любовь, ведь так?
— Конечно. — Она обвила руками его шею. — Я люблю тебя. И обещаю, что никогда, никогда не уйду.
