– Ты действительно полагаешь, Валера, что он таким странным образом катает наших ребят? – вновь прорвало Владислава Андреевича.
– Полагаю. – Петькин отец не отрывал глаз от дороги.
– Эта современная молодежь любит скорость! – хлопнул его по плечу старинный друг. – Наверняка специально уговорили Арнольдика от нас удрать. Ничего, Валера, возвратятся, мы тогда зададим им жару. И не гони, пожалуйста, так. Бесполезно. Давай лучше поедем обратно. Мы же вроде договорились что-то купить к обеду…
В это время впереди развернулись весьма впечатляющие события. Справа вырулила машина. Зеленый «БМВ» был вынужден сбавить скорость. Арнольдик вильнул влево и зацепил «БМВ», который врезался в столб.
– Ну все! – крикнул Валерий Петрович.
– Скорее! Скорее! – будто проснулся старинный друг. – Кажется, там авария!
Когда они, наконец, поравнялись с зеленым «БМВ», Арнольдик, пронесшийся на тормозах вперед, попятился. Тут из салона шикарного автомобиля выскочил мужчина в белом льняном пиджаке. Арнольдик ударом в челюсть поверг его наземь.
– Ну, Арнольд! – уже несся на помощь Валерий Петрович.
– Меня, между прочим, няня в секцию бокса водила, – придавив жертву ногой, ответил любимый зять Ковровой-Водкиной.
– Осторожнее! – закричал Владислав Андреевич, завидев еще одного типа из «БМВ».
В руках у того что-то блеснуло. Арнольдик и Петькин папа еще не успели обернуться, как в дело вмешался Аскер. Бандит вскрикнул и, выронив газовый баллончик, упал. Аскер, скаля зубы, дышал ему прямо в лицо.
– Уберите собаку! – исторг панический вопль мужчина.
– Потерпишь! – ответил ему Валерий Петрович.
– Игоря вынимайте! – подбежали четверо членов тайного братства.
– Открыть багажник! – скомандовал Арнольдик.
– Не могу! – уворачиваясь от пасти пса, простонал один из бандитов.
Второй попытался встать, однако Арнольдик был начеку.
– Я тебе покажу жизненно важные органы! – свалил он его в нокдаун.
– Вяжите им руки! – уже распоряжался Владислав Андреевич.
– Игоря! Игоря доставайте! – наперебой кричали ребята.
Наконец мужчины сообразили, что ключи в замке зажигания. Игорь и впрямь оказался в багажнике. Вид у него был помятый и недовольный.
– В следующий раз когда будете кого-нибудь подставлять, то чур не меня, – едва оказавшись на свободе, проворчал он.
Похитителей тем временем крепко связали. Арнольдик хотел поехать в милицию, но «мерседес» не завелся. Видимо, старику показалось, что он и так сегодня совершил чудеса. Шутка ли – гнаться за «БМВ» последней модели!
– Давайте я съезжу, – вызвался Владислав Андреевич.
– Нет уж, – запротестовал Арнольдик. – Пожалуйте мне ваши ключи. Я лично должен это дело довести до конца. И прошу вас, пока я буду отсутствовать, не упустить негодяев!
Во всем его облике было сейчас столько властности, что Валерий Петрович уступил.
Арнольдик развернул с визгом микроавтобус и, лишь чудом не протаранив какого-то мотоциклиста, понесся к Переславлю-Залесскому.
– Разобьет он тебе, как пить дать, машину, – сказал Владислав Андреевич.
– Ты лучше следи за бандитами, – деловито связывал Петькин отец мужчину в белом пиджаке.
– Ну как, писатель? – спрашивали его в это время девочки. – Материал для книги собрать удалось?
Любитель русской старины не отвечал. Его сейчас куда больше волновали другие проблемы. Писателем он вообще-то никогда не был. Зато ему часто попадались в газетах статьи о бедственном положении современных российских тюрем. И он мысленно уже прикидывал, сколько времени ему придется там просидеть.
Второй, немного очухавшись, злобно шептал:
– Такую тачку угрохали из-за этих гадов. Ну ничего. Я еще вернусь. Рассчитаемся.
– После дождичка в четверг, – усмехнулся Игорь…
– Чем зубоскалить, лучше бы объяснил, как ты очутился в багажнике, – перебил отец.
– Как, как! – заорал в ответ Игорь. – Из-за жизненно важных органов. Эти гады живых людей воруют, чтобы потом из них органы пересаживать почти мертвым!
– А ты тут при чем? – оторопел Владислав Андреевич.
– При том, что у них есть какой-то богатый, но почти мертвый, а я почти живой! – как умел принялся объяснять сын.
– Слушай, парень, – неожиданно возмутился связанный мужчина в льняном пиджаке. – Что ты мелешь?
– Он еще спрашивает! – возмущенно воскликнули члены тайного братства.
– У них целая банда по пересадке жизненно важных органов! – уточнил Петька.
– Как вы смеете! – продолжал возмущаться мужчина в льняном пиджаке.
Тут подъехал Арнольдик. За ним следовала милицейская машина. Когда похитителей препроводили в нее и уже собирались увозить, Владислав Андреевич крикнул:
– Кажется, мне надо поехать с вами! А человеческие органы тут ни при чем!…
На этом славное путешествие было завершено. Члены экспедиции все-таки досрочно вернулись в Красные Горы. Петькин папа поклялся, что отныне ни за какие коврижки не согласится поехать куда-нибудь с такой сумасшедшей компанией. Ребята возмущенно ему возражали, что виноваты совсем не они, а старинный университетский друг. Без него поездка прошла бы совершенно нормально, и они посетили бы еще множество древних городов. На это Валерию Петровичу возразить было нечего.
Следствие установило, что версия членов тайного братства была верна только наполовину. Владельцы зеленого «БМВ» действительно охотились за Игорем, но на организм его не посягали. Мальчик был им нужен, чтобы оказать давление на отца.
Владислав Андреевич сделал одно важное научное открытие. Им заинтересовались владельцы крупной международной корпорации. Несколько раз они выходили на папу Игоря, но тот от продажи открытия наотрез отказывался, ссылаясь на то, что оно имеет стратегически важное значение. Руководство корпорации с поражением мириться не захотело. Слишком уж большую выгоду им сулило изобретение знаменитого ученого. Поэтому за ним была установлена слежка. А в микроавтобус преступникам даже удалось поставить маячок.
Именно благодаря этому они и преследовали с такой четкостью путешественников. Целью бандитов было похищение Игоря, в обмен на которого потребовали бы открытие. Если бы не юные детективы, неизвестно, чем обернулась бы эта история.
На обратном пути Валерий Петрович все же купил для жены Степаныча заветную пленку. Заодно сторожу был преподнесен и нетканый материал Арнольдика. Сторож, а также его супруга Надежда Денисовна остались очень довольны.
Коврова-Водкина, узнав о героических подвигах Арнольдика, всплеснула руками и с пафосом провозгласила:
