И у нее это блестяще получалось.
— Тебе не кажется, что Мэри станет ревновать? — Пальцы Пат крепче сжали руку Шелла. — Я бы этого просто не вынесла.
— Да не станет... — ласково заверил Шелл, безошибочно распознав топот ножек дочурки по натертому паркету в коридоре.
Мэри что-то радостно щебетала, заглушая голос его матери. Единственное, что удалось расслышать, были тщетные наставления Сары, уговаривавшей малышку не топать так громко.
Шелл широко улыбнулся.
— Наша дочурка купается в любви и пребывает в полной уверенности, что она — центр нашего мира, так что ревновать ей и в голову не придет. Никогда в жизни. Вот увидишь.
Пат от души надеялась, что муж не ошибается. Неважно, сколько еще детей у них будет и как сильно и преданно она будет их любить, но Мэри навсегда заняла в ее сердце особое место. И Патриция затаила дыхание, когда крепенькая фигурка протиснулась в полуоткрытую дверь и важно прошествовала к огромной кровати.
В два с небольшим года Мэри Грэммер была весьма уверенной в себе юной особой. Бабушка нарядила ее в лучшее хлопковое платьице в цветочек и до блеска расчесала золотые кудряшки. Однако девочка тащила за собой потрепанного плюшевого зайца, и сердце Пат упало.
— Она во что бы то ни стало захотела взять с собой эту рухлядь, — улыбаясь пояснила Сара и, отступив на шаг, залюбовалась молодым семейством.
А Пат в панике подумала: прежде Мэри всегда брала этого длинноухого неуклюжего зайца в кроватку только на ночь, но теперь девочка чувствует себя настолько неуверенно, что таскает за собой игрушку даже днем. Худшие ее опасения оправдывались — Мэри почувствовала себя лишней. Словно прочитав ее мысли, Шелл ободряюще сжал руку жены, и обратился к дочери:
— Ну, как тебе братик? Его зовут Шарль. Иди сюда, познакомься.
Мэри молча вскарабкалась на кровать и уселась между родителями. Внимательно рассмотрев новорожденного, девочка звонко поцеловала его, а потом решительно положила рядом голубого плюшевого зайца и заявила:
— Пусть Дюша лежит у братика в кроватке. С Дюшей он будет сладко спать.
— Спасибо, моя радость, — дрожащим от наплыва чувств голосом отозвалась Патриция. — Какая ты у нас заботливая!..
А Шелл, заключая в кольцо своих любящих рук три самые дорогие ему существа, знал, что любви в их дружной семье хватит на всех, и счастью не будет конца.
