Я посмотрела на его бабку. Та следила за нами прищуренными глазами. Встретившись взглядом со мной, она улыбнулась, и при этом ее тонкие губы почти целиком исчезли.
— Просто чудо, как весело, правда? — сказала миссис Хамфриз-Смит.
В итоге до конца вечера я сумела сказать Арчи только считаные слова.
— Бабушка устала, — сообщил он, когда я попыталась завести с ним короткий разговор после окончания вечеринки. — Она хочет домой.
Миссис Хамфриз-Смит пробралась к организатору, стоявшему около стойки. Она размахивала руками и время от времени хватала его за плечо. Никакой усталости, на мой взгляд, не было и в помине, а бедный организатор в отчаянии шарил глазами по залу и выискивал кратчайший путь для побега.
— Ты хорошо провел время, Арчи? — спросила я. — Весело было?
Арчи улыбнулся мне.
— Ну… Одно свидание было очень веселое.
— Очень смешно! — расхохотался Арчи.
— Ну, что, увидимся завтра на работе? — сказала я и развела руки в стороны, готовясь обнять Арчи. — Все сведения из карточек потом вывесят в Интернете, и ты увидишь, совпал ли ты с девушкой, с которой хотел бы встретиться снова.
Арчи только собрался что-то мне ответить, когда между нами протиснулась его бабуся и оттеснила внука назад.
— До свидания, мисс Браун, — буркнула она, подталкивая Арчи к выходу. — Хотела бы сказать, как приятно мне было с вами познакомиться, но это было бы неправдой.
— Я… — пролепетала я. — Я…
Увы, никакого остроумного ответа у меня не получилось.
«Я тебе покажу! — безмолвно злорадствовала я, глядя, как миссис Хамфриз-Смит исчезает в ночи. Я надела пальто и взяла сумку. — Посмотрим, как ты будешь улыбаться, когда завтра я посмотрю на совпадения в списке Арчи и найду ему любовь всей его жизни!»
Вот так.
ГЛАВА 23
Среда, 8 мая
День двенадцатый
В среду, без пяти девять утра я уже сидела за рабочим столом, и мои пальцы порхали по клавишам. «Пожалуйста, — думала я, набирая интернетный адрес клуба „скоростных знакомств“, — пусть будет так, что кому-нибудь понравился Арчи!»
И тут на экране возник значок срочного сообщения.
«Могли бы вы подойти ко мне? СРОЧНО».
Это был Грэм. Что ему понадобилось? Он мне говорил, что над сайтом я могу трудиться до пятницы.
«Иду», — ответила я, одним глазком посматривая на загружающийся сайт клуба, а грузился он мучительно медленно.
«Я мог бы ляпнуть грубость, — незамедлительно написал мне Грэм, — но тогда кое-кто настучит на меня в Комиссию по Равным Возможностям».
Ой!
— Грэм, — громко проговорила я, вскочив со стула и вбежав в маленький кубик, служивший боссу кабинетом, — вы хотели меня видеть?
Мой начальник перестал впиваться пальцами в ведерко для бумаг, стоявшее рядом с его столом, и посмотрел на меня.
— А? Да. Вчера вечером мне позвонила Морин и сказала, что есть небольшая кадровая проблема.
Мне стало худо. С фальшивым резюме я обвела вокруг пальца Грэма, но что же могла выкопать Морин — менеджер по работе с персоналом? Может быть, она все-таки нашла возможность уличить меня в наглом самозванстве?
— Проблема? — спросила я, изо всех сил стараясь говорить как можно небрежнее.
— Да. Речь о номере полиса национального страхования.
— Прошу прощения?
Грэм, успевший переключить внимание на свои ногти, с которых он остервенело скусывал кутикулу и сплевывал в корзинку для бумаг, вынул палец изо рта.
— Вы должны сообщить нам номер страхового полиса, если желаете в конце месяца получить зарплату.
Черт, я совсем забыла об этом. На самом деле ко дню зарплаты я вовсе не собиралась здесь работать (если повезет, к этому времени я уже стану призраком рядом с Дэном), но я ведь запросто могла сообщить самый настоящий номер своего страхового полиса, верно? Или можно было назвать вымышленную комбинацию цифр и букв? Или прибегнуть к чужому номеру полиса?
Еще один вопрос для Брайана.
— Наизусть не помню, — сказала я. — Придется съездить домой, посмотреть.
— Главное, чтобы этот номер был у меня к концу недели, — буркнул Грэм и отмахнулся от меня. — Ах да, Люси!
Я обернулась.
— Как поживает наш сайт? Я ожидаю от вас великих свершений.
— Сайт получится великолепный, — пообещала я, вымученно улыбаясь. — Не переживайте.
— Отлично. И еще, Люси.
— Да?
— Знаете, что еще произойдет в пятницу?
— Гм? Нет, не знаю.
— Ежегодное благотворительное мероприятие.
Это мне понравилось. Может быть, мне удастся уговорить Арчи пригласить кого-нибудь из тех, с кем он познакомился в клубе. Если, конечно, кто-то захочет встретиться с ним снова.
— Это ужин? — спросила я, пытаясь представить себе Арчи во фраке. Возможно, если бы он немножко подстриг свою бороду, он бы не так уж плохо выглядел.
— Нет, — покачал головой Грэм. — Это маскарад в процессе рабочего дня. Победитель получает приз, а тот, чей костюм будет признан самым плохим, должен будет чем-то расплатиться. Вы должны одеться в костюм, изображающий вашу любимую вещь.
— Значит ли это, что я должна нарядиться караоке-системой? — пошутила я.
— Если пожелаете.
— Ох.
Я поспешила вернуться на рабочее место, но только я прикоснулась к клавиатуре, как рядом со мной очутился Найджел.
— Мне послышалось, или Грэм только что рассказал тебе про бал-маскарад? — с улыбкой осведомился он.
Что-то в его взгляде было такое, чего я понять не могла.
— Да, он упомянул об этом.
— Получишь удовольствие.
— Что это значит, хотела бы я знать?
— Потерпи, сама увидишь.
Я вздернула брови, ожидая, что Найджел скажет что-нибудь еще, но он только подмигнул мне и вернулся к своему монитору. Отлично. Просто блеск. Ну и пусть держит при себе свои уродские секреты. У меня было полно дел поважнее — например, выяснить, нашла я подружку для Арчи или нет.
С часто бьющимся сердцем я ввела код Арчи в рамочку на сайте клуба «скоростных знакомств».
Да! Две галочки! Господи боже! Мне удалось! Две женщины заинтересовались им. Я таки нашла ему кого-то.
Секундочку…
Одна из галочек означала «дружить». Это была я. Хорошо, отлично, нет проблем. Осталась еще одна галочка. Кто-то все же хотел встречаться с Арчи. И ее звали…
