– Бистер… – всхлипнула Нила.
– Я не надеюсь, что ты поймешь меня. – Голос Розаль стал мягче. – Ты храбрая девочка, умная девочка. Уходи отсюда. Вестевен умер. Мальчик попал в руки Тамаса. Роялисты будут сопротивляться, сколько смогут, но Тамас в конце концов одолеет их. Уходи, пока еще можно. В юго-западной части баррикад есть проход между развалинами. О нем никто не знает. В одиночку ты сможешь там пройти. Возьми все ценное, что у тебя есть, и уходи. Живи полной жизнью в стороне от всего этого. – Взгляд Избранной на мгновение стал задумчивым. – Фатраста очень хороша в это время года.
Розаль протянула ей руку, помогая подняться.
– Жакоб… – повторила девушка, не дождавшись ответа. – Что Тамас сделает с ним?
– Тамас всегда был прагматиком. Если он оставит в живых кого-либо из наследников трона, мятежи будут повторяться снова и снова. Он покончит с мальчиком без лишнего шума.
Нила утерла слезы. Ей представилось, как светловолосая голова Жакоба падает в корзину.
– Уезжай из Адро, – посоветовала Розаль. – Я поступлю так же, как только закончу со своими делами. Вот. – Она вытащила что-то из кармана и вложила в руку Ниле. Это была монета в сто кран.
– Спасибо, – только и смогла выговорить девушка.
Розаль снисходительно махнула рукой и направилась по переулку прочь от баррикады. Нила постояла еще немного, думая о монете в руке и спрятанном за городом серебре. Труп Бистера все еще лежал посреди мостовой, над ним то и дело свистели пули роялистов и солдат Тамаса. Нила сжала монету в кулаке. Этой суммы хватит на то, чтобы купить новую одежду и доехать до самой Брудании. А спрятанное серебро обеспечит ей безбедную жизнь.
Но перед глазами Нилы все еще стоял фельдмаршал Тамас, хладнокровно стреляющий в Бистера. С такими воспоминаниями она и думать не могла ни о какой новой жизни.
12
Вершинная крепость покоилась на зубчатом гребне Южного пика. Несмотря на суровый горный климат, покатые стены ее бастионов оставались гладкими: мощное колдовство до сих пор хранило крепость, построенную пятьсот лет назад. К юго-востоку от нее раскинулись янтарные равнины Кеза. На северо-западе, за холмами и лесами, виднелись окружающие Адро горы. У самого края сверкающей капли Адроанского озера пристроился бриллиант Адопеста. На севере зловеще курился Южный пик.
Адамат отвернулся от края бастиона. От раскинувшейся внизу картины у него начала кружиться голова. Он с удовольствием вернулся бы в город – а крепость была настолько огромна, что за ее стенами действительно помещался целый город, – но караульные из Горного дозора велели ожидать Избранного именно здесь. Хотя могли бы пригласить в помещение. Казалось, дозорные хотели полюбоваться тем, как он будет дрожать от холода.
Путешествие измотало Адамата и физически, и морально. Пришлось больше пяти суток трястись в дилижансе, почти не останавливаясь для отдыха. Все тело болело от неудобного, непрерывно подпрыгивающего сиденья. Голова раскалывалась от недосыпа. Когда Адамату все же удавалось заснуть, его мучили кошмары. Загадочное предупреждение Розаль о женщине, собравшейся призвать Кресимира, не давало ему покоя. С ним творилось что-то странное. Адамат всегда считал себя современным, образованным человеком. А Кресимира – не более чем мифом, выдумкой церковников, помогающей держать в повиновении крестьян.
– Что ты делаешь?
– А на что, по-твоему, это похоже? – Соу-Смиз, заряжавший пистолет, прервал свое занятие.
– Думаешь, он собирается убить нас? Только за то, что мы зададим ему этот вопрос?
– В прошлый раз та Избранная едва нас не прикончила.
– Ну и что?
– Как это «ну и что»?
– Это же Избранный, Соу-Смиз. Если бы он не хотел говорить с нами, то просто махнул бы рукой и нас унесло бы с этого бастиона.
Соу-Смиз пожал плечами:
– Ты нанял меня телохранителем?
– Да, – вздохнул Адамат.
Соу-Смиз, похоже, так ничего и не понял. Борбадор был Избранным. Никакой телохранитель не сможет с ним справиться.
– Даже Избранный получит тебя только через мой труп. – Сказав это, Соу-Смиз продолжил заряжать пистолет.
Адамат сдержал улыбку, но тут же понял, что слова друга рассеяли его тревогу. После пятидневной поездки он поднялся на самую крышу мира. Оказался в логове Горного дозора. Всем известно, что в нем собраны бывшие преступники и отъявленные головорезы, самые суровые ребята во всем Девятиземье. Они охраняли горные перевалы, работали в рудниках и на лесоповале и первыми вставали на защиту Адро от иноземного вторжения. Адамат готов был доверить Горному дозору безопасность страны, но не свою собственную жизнь.
– А что забыл здесь этот Избранный?
Соу-Смиз зарядил оба пистолета, заткнул их за пояс и облокотился на ствол пушки, направленной в сторону Кеза.
– Его сюда сослали. – Адамат задумчиво посмотрел на белый пар, поднимающийся изо рта.
– За что?
– Официально? В Королевском совете произошла очередная схватка за власть, и Борбадор выбрал неправильную сторону. Однако ходят слухи, что он переспал с любовницей Избранного Кхена.
– И сбежал? – глухо рассмеялся Соу-Смиз.
– Конечно, и сбежал.
Избранный шел к ним со стороны города, но был еще слишком далеко, чтобы расслышать разговор. Длиннополая куртка, доходившая чуть ли не до колен, а также сапоги, брюки и шляпа – все это было сшито из оленьей кожи. Борбадор оказался ниже ростом, чем предполагал Адамат. Под рыжей бородой виднелась дряблая кожа. Служба в Горном дозоре никому не идет на пользу, даже Избранному.
Борбадор остановился в нескольких шагах от гостей. Руки он спрятал в рукава, но Адамат мельком заметил белые перчатки Избранного.
– На самом деле это было совсем нетрудно, – продолжил Борбадор. – Я просто сказал Кхену: если он убьет меня, мой лучший друг придет за его жизнью.
– Какой друг?
– Таниэль Два Выстрела. Я – Избранный Борбадор. Можете называть меня Бо.
Адамат протянул руку, и Бо пожал ее с неожиданной силой.
– Инспектор Адамат. А это мой напарник Соу-Смиз.
– Кулачный боец? – Бо искоса взглянул на атлета.
– Точно, – с удивлением отметил Соу-Смиз.
– В детстве я часто видел, как вы деретесь. Мы с Таниэлем тайком сбегали из дому, чтобы посмотреть на вас. Он проиграл много денег на ставках против вас.
– А вы?
– Я стал богачом – по детским меркам.
Адамат внимательно рассматривал Борбадора. Он мало что знал об этом Избранном, за исключением городских слухов. Было небезопасно много знать о любом из членов Королевского совета.
