– Ах да.
– Я с ней сегодня вечером встречаюсь.
– Ну и что? Не вижу связи.
– Ну вот, я решил, что такой прибамбас, как трубка, ей понравится.
– С чего ты взял?
– Ну, – сказал Марк, – это подчеркивает старые увлечения.
– Да пошел ты со своими увлечениями.
– Понимаешь ли, нужно быть готовым угождать и выполнять всякие прихоти.
– Кому угождать, женщинам?
– Нет. Ладно, согласен. Никому угождать не нужно. Все это шутки.
– Не возражаешь, если я закурю? – сказал Пит, зажигая сигарету.
По окну забарабанили крупные капли дождя.
– Ну вот и дождались, – сказал Пит.
– Ты только посмотри.
– И не говори.
– Похоже, осень будет ранняя в этом году, – сказал Марк. – Могу поспорить.
– Думаю, ты прав. Они смотрели на дождь.
– Устал я от жары, – сказал Марк. – Такая уж у меня работа.
– Да.
Марк поковырял в мундштуке трубки.
– Ну ладно, ты-то как? – спросил он.
– Неплохо.
– Какой-то ты не такой.
Пит вздрогнул и надел пиджак.
– Неважно выглядишь, – сказал Марк.
– Ну, если честно, то в настоящий момент дела у меня идут несколько, не побоюсь этого слова, хреновато.
– А что так?
– А-а, – поморщился Пит, – все это глупости.
– Да что случилось-то?
– Ты вообще в последнее время Вирджинию видел?
– Вирджинию? Нет.
– Ну, вот и я не видел.
– Да ты что?
– Некрасиво она со мной поступила. Все кончено.
– Да что за ерунда?
– Считай, что я слил ее в канализацию, – сказал Пит. – Говорить о ней даже не хочу. Она поменяла свои приоритеты.
– Как же это получилось-то?
– Да так, – сказал Пит. – Связалась с одной компанией в Сохо, вот с этого все и началось. Короче, она ориентацию поменяла. Вот, собственно говоря, и все.
– А я-то думаю, что-то ее не видно.
– Да, сначала мы договорились, что ей надо отдохнуть. Пару недель. Но потом она не вернулась, вот и все.
– Фигово.
– Да нет, – сказал Пит. – Если она хочет так жить, пусть живет.
– Так ты согласился, когда она сказала, что хочет отдохнуть?
– Да. А почему нет? Не могу не признаться, что повод у нее был. От меня любой устанет.
– Ну, значит, ей действительно нужно было отдохнуть.
– Пойми, Марк. Она хотела отдохнуть – так пусть отдыхает. Я ничего против не имею. Наверное, со стороны это кажется странным, но, учитывая, насколько сложными были наши отношения в последнее время, мы, по-моему, и так очень долго продержались вместе. Вот я и решил не спорить, согласился – пусть отдохнет. А она что сделала? Она уже была готова забыть наши отношения и выбросить их в окно. И на что же она их променяла? Говорю тебе, можешь смело зачеркнуть ее для себя, как я это сделал. Знал бы ты, с кем и где она теперь тусуется. Я об этих людях и этих заведениях даже упоминать не хочу, а тем более описывать.
– Но она же не твоя собственность, – сказал Марк. – Как ты можешь давать ей какие-то разрешения?
– Никаких разрешений я никому не даю, старик, – сказал Пит. – Я просто даю тебе последний комментарий текущих событий.
– Ну да, по крайней мере твою точку зрения я понял.
– Конечно, пить она со мной начала. Это правда. Но в конце концов нужно уметь переворачивать страницу.
Дождь по-прежнему барабанил по оконному стеклу.
– Все, с меня хватит.
– Может, мне пойти повидаться с ней? – сказал Марк.
– Зачем?
– Посмотреть, как она там.
– Я ведь тебе уже сказал, как она там.
– Да, но, может, на самом деле все не так просто.
– Что ты имеешь в виду?
– Может, я смогу сделать что-то полезное.
– Полезное?
– По крайней мере выясню, как обстоят дела на самом деле.
Пит встал и закрыл верхнюю раму. Потом вернулся к столу и снова сел.
– Нечего тебе там делать, – сказал он, – не стоит оно того.
– Ну, не знаю.
– Да, это было для меня как пинок промеж ног. Но теперь могу сказать тебе: с меня хватит – больше мне такого счастья не нужно.
– Нет, я все-таки с ней свяжусь. Увижусь, выясню, как она там, – сказал Марк.
– В каком качестве ты с ней увидишься?
– В качестве твоего друга.
– Если хочешь с ней увидеться – дело твое. Со мной все кончено. Еще немного, и у меня в душе все окончательно успокоится. А пока что мне просто нужно отдохнуть – подышать свежим воздухом.
Они сидели в комнате.
– Дождь так и льет.
– Похоже, на всю ночь зарядил, – сказал Пит.
Глава двадцать восьмая
– Вирджиния?
– Слушаю.
– Это Марк.
– Привет.
– Я получил твою открытку.
– Хорошо.
– Я и так собирался тебе позвонить.
– Правда?
– А что ты сейчас делаешь?
– Ничего.
– А я дома.
– Я, наверное, зайду.
– Сейчас?
– Да.
– Отлично. Увидимся.
– Ну, и что все это значит? – улыбнулся Марк, когда они сели.
В комнате было тихо. Она положила ногу на ногу.
– Что – все?
– Я про Пита.
– Тогда ничего, – сказала она. – В том смысле, что все кончено.
– Вот так просто?
– Мне больше сказать нечего.
– Нечего?
– Нет.
Она открыла сумочку и вытащила пачку сигарет. Марк встал и, склонившись над ее креслом, поднес ей спичку. Она откинулась на спинку кресла. Он снова сел.
– Значит, ничего больше ты мне не скажешь?
– Дольше это продолжаться не могло. У тебя пепельница есть?
– Стряхивай в камин.
