— Мне жаль, что вы обо всем узнали именно из газеты… Я догадываюсь, как вам тяжело, но поверьте, Девон переживала еще сильнее.
Шелби фыркнул:
— Она, однако, не в тюрьме.
— Но она и не преступница.
Прямота Лаки заставила Шелби смутиться, но он быстро нашелся:
— С определенной точки зрения ваши отношения тоже преступны…
— Я так не думаю, да и вы тоже.
— Откуда вам знать, что я думаю?
— Если бы вас волновала ее измена, вы бы не разговаривали так спокойно.
Шелби еще раз усмехнулся:
— Ладно, ладно! Согласен. Девон — святая! Ее единственным преступлением был брак с мужчиной, обреченным на тюремное заключение.
Лаки откинулся на спинку стула.
— Интересно, почему она это сделала?
Шелби с интересом посмотрел на него и пожал плечами. Он встал с дивана, налил себе кофе в бумажный стаканчик.
— Хотите?
— Нет, спасибо.
Грег подул на горячий кофе и отхлебнул.
— Девон хотела написать аналитическую статью о должностном преступлении, которое большинство людей посчитали бы хорошим бизнесом. Я настаивал на своей невиновности, на том, что стал жертвой хитроумных махинаций, и она написала обо мне весьма толковый очерк.
— Талант.
— Да, несомненно. В Далласе мне все сочувствуют. Жаль только, что судья и присяжные не читают газет… Девон умеет убеждать…
— Кажется, вы тоже преуспели в этом искусстве…
Шелби пожал плечами. Он был слишком умен, чтобы попасться в словесную ловушку. Лаки едва сдерживался, чтобы не врезать ему по лоснящейся морде.
— Девон получила от нашего брака все, что хотела.
— Наверное, вы совсем ее не знаете, если предполагаете, что она вышла за вас замуж, собираясь просто состряпать на этом деле колонку-другую.
Шелби рассмеялся:
— Может, вы и правы, Тайлер. Похоже, вы знаете ее не хуже меня.
Лаки не собирался обсуждать их с Девон отношения с человеком, которого он с каждой минутой все больше презирал.
Шелби допил кофе и выбросил стаканчик в мусорную корзину.
— Знаете, я образцовый узник: никогда не жалуюсь на пищу, — сказал он тихо. — Я поддерживаю чистоту в комнате, не ссорюсь с другими заключенными. У меня есть все шансы надеяться на досрочное освобождение. — Он гневно поглядел на Лаки. — А вы трахнули Девон, и у нее не нашлось здравого смысла хотя бы промолчать об этом!
Лаки сжал кулаки, но Шелби настолько был поглощен собой, что даже не заметил этого.
— Надо же, как она мне напакостила! Адвокат сказал, что я могу надеяться выбраться отсюда после первой же апелляции, но только если в моих характеристиках не будет никаких отрицательных отзывов. А тут такое… — Грег всплеснул руками. — Конечно, ко мне лично это не имеет никакого отношения, но ведь не трудно вычислить, что наш поспешный брак явился всего лишь трюком, дабы склонить общественное мнение в мою пользу.
Лаки все понял. Шелби использовал Девон, внушил ей жалость, и она вышла за него так же, как девушки выходят замуж за солдат, идущих умирать на фронт. Грег ни словом не обмолвился о том, что ему жаль Девон, он тревожился только о себе.
— Ясно, — сказал наконец Лаки, поднимаясь со стула. — Скажите мне вот что: вы любили ее?
— Любил? — удивился Шелби. — Я просто воспользовался еще одним шансом избежать тюремного заключения. К сожалению, ее публикации не сработали, хотя я и попытался выжать из нее все возможное.
Сердце Лаки гулко забилось. Невероятнейшим усилием воли он сдержал себя.
— Глупая сука, — продолжал Грег. — Раз уж она решила погулять, то и пусть бы держала это в секрете!..
Возбужденный и разгневанный, Лаки решил срочно удалиться, чтобы не поддаться искушению и не посчитать Грегу зубы. За последние несколько недель он весьма преуспел в умении сдерживать свои эмоции. Перед уходом он ткнул указательным пальцем в грудь узнику. Глаза его сверкали холодом и синевой, как воды фьорда.
— Я изобью вас до полусмерти, как только вы отсюда выйдете. — В дверях он повернулся и добавил: — Пусть вас больше не волнует, с кем спит Девон. Она подаст заявление о расторжении брака.
Дверь в офис распахнулась, и Чейз, оторвавшись от бумаг, с удивлением увидел Таню, входящую под руку с высокой привлекательной женщиной.
— Гусенок!
Тайлер тотчас подошел поприветствовать свою однокашницу.
— Чейз, — рассмеялась та, — рада тебя видеть!
— Почему ты никогда не приходила на встречу выпускников, Гусенок? Ты прекрасно сохранилась!
— Не смей называть ее так! — воскликнула Таня.
— Ты что, обиделась? — спросил Чейз.
— Нет, конечно. Если уж я терпела это, будучи чувствительным и самолюбивым подростком, то теперь, став взрослой, тем более снесу. А что касается моего отсутствия — просто я несколько лет жила в Хьюстоне, и всякий раз мне неудобно было сюда приезжать.
Чейз одобрительно улыбнулся.
— Ты выглядишь сногсшибательно, Марси! Годы не то что пощадили тебя, а, напротив, оказались весьма благосклонны. Да и бизнес твой, говорят, процветает.
— Спасибо, и впрямь все хорошо. Мне нравится заниматься этим делом. Экономика на спаде, но я сумела удержаться на плаву.
— К несчастью, не могу сказать того же про себя, — заметил он добродушно.
— Тем не менее вам есть чему радоваться.
— Я сказала Марси о ребенке, — объяснила Таня. — И хотя с деньгами у нас напряженно, она убедила меня, что сейчас самое подходящее время для покупки дома. В настоящий момент якобы условия диктуют покупатели…
— Что, пора доставать чековую книжку? — весело спросил Чейз.
— Ну, не так сразу. Мы с Марси еще раз посмотрим дом, который она мне вчера показывала. Мне ужасно там понравилось. Пойдешь с нами?
— Почему бы и нет? Вы что, пойдете прямо сейчас?
— Ага!
— Извини, милая, не могу. — Чейз заметно приуныл. — В любое другое время — с удовольствием, а сейчас я жду представителя страховой компании. Он обещал появиться после обеда, но почему-то до сих пор не пришел. Жду его с минуты на минуту.
— Какие-нибудь проблемы? — обеспокоилась Таня.
— Нет. — Чейз нежно пожал руку жены. — Нам нужно составить список оборудования, которое мы потеряли во время пожара, и выставить счет.
Таня разочарованно вздохнула.
— Что ж, тогда, может быть, завтра…
