— Мы едем просто хорошо провести время, — перебила ее Крис.
— Но ведь мы можем отправиться туда вдвоем, только ты и я.
— Это изначально было предложением Гидеона, — посмотрела на дочь Кристин. — Помнишь, как ты сильно переживала, что Гидеон остался на Рождество один в пустом доме?
— Да, но это совсем другое дело. Все-таки каникулы у меня, а не у него.
Крис почувствовала смутное беспокойство.
— Тебе бы не очень хотелось, чтобы он с нами ехал?
— Нет, почему? Пусть едет.
— Какой неподдельный восторг в твоих глазах! — подшутила Кристин, пытаясь скрыть свое беспокойство. — Я думала, тебе он понравился.
— Верно. Я рада, что мы отправимся кататься с ним на лыжах.
Крис задумалась на минуту.
— Я не знаю, — наконец проговорила она. — Порой мне кажется, что я тоже этому рада, но… все так сложно, — честно призналась она.
— А именно?
— Ты думаешь, я все время буду проводить только с Гидеоном? Помни, Джил, дорогая, ты для меня всегда на первом месте. Так будет всегда.
— Это же несправедливо по отношению к вам. Может, ты хочешь побыть с Гидеоном наедине. Может быть, ты должна быть вместе с ним?
— А как ты отреагируешь, если мы с ним окончательно сойдемся?
Джил некоторое время медлила с ответом.
— Ты будешь счастлива. Гидеон будет счастлив. — Она старалась тщательно подбирать слова.
— А ты?
— Я тоже. Наверное…
— Звучит как-то неубедительно.
Джил опустила глаза.
— Я не знаю. Мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть. Я имею в виду то, что желала бы понять, что ты действительно хочешь быть с ним вместе. Тогда я не стала бы так переживать, оставляя тебя одну дома. Я была бы спокойна, зная, что ты не одна.
— Ты на самом деле так думаешь? — Крис недоуменно взглянула на дочь.
— Ну да. Хотя мне нравится, что ты остаешься дома и ждешь моего возвращения. Весьма эгоистично с моей стороны, да?
— Конечно нет, — ответила Крис, убирая прядку темных волос со лба Джил. — Ты просто немного встревожена. Это естественно. Ты привыкла к одному положению вещей, а теперь все может поменяться. Неужели ты думаешь, что меня это не пугает? Своими вопросами о моих чувствах к Гидеону ты только подливаешь масла в огонь.
— Правда?
— Да. Я тоже привыкла к размеренному течению своей жизни. И вполне этим довольна. Я не уверена, что действительно хочу что-нибудь в ней изменить.
— Но если ты любишь Гидеона…
— Не знаю. Я ни в чем не уверена. Поэтому я хотела, чтобы мы втроем отправились куда-нибудь отдохнуть. Если я собираюсь связать жизнь с человеком, то должна знать наверняка, что и тебе с ним будет хорошо. Что бы ни случилось, помни, что я твоя мать. Я буду всегда тебя любить. Ты сможешь на меня положиться и обратиться ко мне, даже в том случае, если у меня будет десять ухажеров.
— Десять ухажеров? — усмехнулась Джил. — Вот это номер. Ничего себе скромница.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Крис в притворном возмущении.
— А то, что ты даже не переспала с Гидеоном! Только посмотри на него. Он великолепен. Дженни и Лора до сих пор пускают по нему слюнки. А ты чего?
— Что я? Я тоже должна пускать по нему слюнки?
— Почему ты с ним не переспала?
Крис нервно закашлялась, когда поняла, что настал подходящий момент для объяснений с дочкой. Она вспомнила последний разговор с Гидеоном. Он был прав. Они с Джил не посторонние друг другу люди. Крис всегда гордилась тем, что могла говорить все, что думает. Она сумеет выразить свои чувства. Время пришло.
— А с чего ты решила, что мы не спим? — тихо спросила Крис.
Джил, казалось, не сразу поняла, что сказала мать.
— Когда же вы успеваете? — единственное, что смогла выдавить из себя изумленная дочь.
— Если ты хочешь что-нибудь сделать, ты же находишь для этого время?
— Да, но как вам это удалось?
— Если чего-нибудь захочешь, то обязательно найдешь возможность.
Джил задумалась на минуту.
— Так вы спали или нет? — наконец выпалила она.
— Тебе это на самом деле так важно?
— Нет. — Джил не стала настаивать. — Если не хочешь, не рассказывай.
— Что ты такое говоришь. Конечно, я хочу с тобой поделиться. Понимаешь, то, что происходит между нами с Гидеоном, не просто половое влечение, в первую очередь нас связывает прекрасное чувство. Помнишь, я говорила тебе когда-то, что секс с любимым человеком — это некое таинство.
Слова Крис так смутили Джил, словно перед ней стояла не мать, а какой-то незнакомый человек. Девочка явно не ожидала от Крис такой откровенности.
— Да, говорила, — прошептала Джил.
— Гидеон, он такой особенный.
— Он любит тебя?
— Да.
— Как ты думаешь, ты бы смогла выйти за него замуж?
Крис сама говорила дочери, что заниматься любовью надо с особенным человеком, а не абы с кем, и выходить замуж надо тоже за особенного человека. Джил сделала свои выводы, как того хотела мать. Но Крис не покидало странное ощущение, будто ее поймали на слове.
— Не знаю, дорогая. Если мои чувства к нему перерастут в настоящую любовь, то думаю, что да. Но в любом случае это будет не скоро.
— Почему?
— Потому что я не собираюсь ничего кардинально менять в своей жизни, пока ты не поступишь в колледж.
— Будет ли такой человек, как Гидеон, ждать так долго?
— Если он по-настоящему меня любит, то подождет. Это своего рода испытание.
— А если ты забеременеешь до свадьбы?
— Забеременею? Джил, я же учила тебя пользоваться противозачаточными средствами. Ты думаешь, я сама упустила это из виду? — сразу после Нового года Крис сходила к врачу.
— Чем ты пользуешься?
— Джил…
— Мне не следовало задавать тебе этот вопрос?
Крис на секунду закрыла глаза и взяла дочь за руку.
— Нет, ты можешь спрашивать меня все что угодно. Просто это пока немного необычно для меня. Вот и все.
— Ну так что?
— Рассказать тебе, что я применяю?
— Может, лучше я расскажу, чем пользуюсь?
— Джил, ты же не…
— Не волнуйся. Если бы у меня уже был подобный опыт, неужели тебе бы не хотелось, чтобы я с тобой это обсудила?
— Конечно.
— Итак?
— Я пользуюсь противозачаточными колпачками, — выдохнула Крис.
