но это не мешало ему крадучись подбираться к ученику магистра. Бывшему ученику… с жутковатой улыбкой следившему за его приближением.
Мой взгляд помимо воли метнулся к неподвижному телу в кабинете.
Неужели Крис и Арриса попытается прикончить? В это не хотелось верить.
Но вместо нападения юноша сделал резкий оборот вокруг своей оси. Мантия взметнулась в воздух, который рассек тихий свист брошенного блондином кинжала. Бросок хоть и был молниеносным, но цели своей не достиг. Крис вместе с книгой растаял в воздухе. Оружие гулко звякнуло о паркет, едва не задев сжавшуюся на полу Аделию.
— Думайте, что делаете! — накинулся на Арриса не на шутку перепугавшийся магистр Тео. — Вы чуть в девочку не попали!
Скинув купол, магистр устремился к племяннице, помогая ей подняться на ноги.
— Проклятые маги! Трусливо сбегают при малейшей опасности. Никакого понятия о чести и верности. Одно могущество на уме, — блондин невозмутимо поднял с пола кинжал, игнорируя гневный взгляд магистра.
Тихий стон раздался из глубины разрушенного кабинета. Лежавший на полу мужчина слабо шевельнулся. Магистр Тео поспешил к нему на помощь, усадив Аделию в единственное уцелевшее кресло.
У меня как камень с души упал. Значит, Крис все-таки не убийца…
— Шентар, нужно Владу как можно скорее отвести к Хранителям. На случай, если предатели вернутся.
От слов Арриса внутри всё похолодело. Взгляд испуганно метнулся к двум магам. Даже если рассказать о планах Хранителей только что пришедшему в сознание главе ордена, то он всё равно сейчас не в состоянии противостоять им.
Пальцы судорожно сжались, ногтями впиваясь в кожу на руке… Шентара.
— Мне нельзя к Хранителям, — торопливо зашептала я, цепляясь за его предплечья, как утопающий за соломинку. — Они не отправят меня домой! Меня хотят использовать, запереть и…
— Не говори ерунды! — перебил Аррис, решительно направившись в мою сторону.
— Нет! Я сама слышала!
— Если Хранители так решили, значит, так нужно для безопасности Далара. Уверен, это временная мера.
Я беспомощно попятилась от Арриса, с каждым шагом подходившего всё ближе. Его темные глаза светились холодной решимостью. Ничто не заставит его передумать…
— Подожди, Аррис, — Шентар подался вперед, задвинув меня за спину.
Старший квестор остановился и, сложив руки на груди, неодобрительно посмотрел на напарника. Вся его поза, с зажатым в ладони кинжалом, который он так и не убрал в ножны, источала опасность.
— Шентар, твои сомнения в моих решениях несвоевременны.
— Сомнения порой могут уберечь от неверных решений, — бесстрастно парировал серпентар. — Хранители тоже маги, Аррис, а значит, и они ставят могущество превыше всего…
— Вы тут все ослепли что ли⁈ Это не Хранители продали души демонам! — вспылил тот.
— У каждого свои демоны. Никто не безгрешен, — спокойно ответил Шентар, но я заметила, как он напрягся, как мощные кольца хвоста свернулись в тугую пружину. — Хранители используют другой источник силы, но суть от этого не меняется.
— Довольно, — Аррис сделал нетерпеливый жест рукой. — Нет времени на бессмысленные споры.
— Ты не хочешь видеть очевидное.
— Очевидно лишь одно — она должна быть немедленно доставлена к Хранителям, — блондин выделил голосом слово «она», еще и для пущей ясности ткнул в мою сторону кинжалом.
И вот этот жест был явно лишним. Шентар расценил его как угрозу и тотчас вскинул меч.
В ответ Аррис недобро прищурился и тихо приказал:
— Отойди от нее.
— Нет.
— Неподчинение прямому приказу старшего квестора, — сквозь зубы процедил блондин, медленно вытаскивая из ножен второй клинок.
— Пусть будет так, — твердо произнес Шентар и двинулся ему навстречу.
— Ты готов нарушить клятву верности? Ради чего⁈
— Ради верности своему слову. Я обещал защищать ее и не отступлюсь.
— Это твой выбор, — холодно прокомментировал Аррис и сделал резкий выпад в сторону серпентара.
Пространство наполнилось лязгом сталкивающегося металла. Квесторы медленно, словно в танце, двигались по дуге, то отзеркаливая движения друг друга, то обманчиво атакуя, стараясь заставить противника совершить непростительную, а значит, смертельную ошибку.
Вжавшись в стену, я с замиранием сердца следила, как острые клинки бывших напарников вьют в воздухе опасную паутину. Во рту появился солоноватый привкус крови — я и не заметила, как, напряженно следя за схваткой, прокусила губу.
Как в замедленном кино, Шентар замахнулся хвостом, но Аррис вовремя подпрыгнул, позволив удару скользнуть вдоль пола. Ловко извернувшись, он ударил кинжалом в ключицу серпентара. От скрежета металла о кость мне стало дурно. Аррис потрясенно выругался. А в следующий миг получил сильный удар локтем в лицо. И рухнул на пол.
Светлые стены окропились брызгами крови. В голове лихорадочно заметалась мысль.
Шентар ранен! Он ранен!
Только что Аррис со всего маха всадил в него лезвие. Как он вообще еще стоит на ногах?.. В смысле держится…
Я подбежала к Шентару, готовая поддержать его, если тот начнет падать. Крик о помощи, обращенный к магистру, был готов сорваться с моих губ. Серпентар обернулся на звук моих торопливых шагов. А я ошарашенно замерла.
На нем не было ни царапины. Совершенно гладкая бронзовая кожа на том месте, где должен быть чудовищный порез… только под кожей проступает едва видимый рисунок чешуи и тает на глазах…
Но это невозможно! Я видела, что Аррис не промахнулся.
Растерянно подняла глаза и еле поборола желание отшатнуться. Зрачок зеленых глаз вытянулся в вертикаль, сделав их змеиными.
Ой, мамочки!
— Шентар, что с тобой? Ты не ранен? — спросила севшим голосом, кое-как превозмогая страх.
— Ты спрашивала про клановую магию. Вот она в действии, — отстраненно прошелестел Шентар и ударом хвоста откинул кинжалы подальше от Арриса.
А потом склонился к тихо застонавшему блондину и достал у того из внутреннего кармана локасферу. Уверенным движением вложил ее в руку напарника и прежде, чем тот успел сообразить, что происходит, со всего размаху треснул ей о стену.
Секунда и Аррис бесследно исчез в воронке портала.
Ох ты ж! Пожалуй, такого применения локасферы изначально не было предусмотрено.
— Нам тоже нужно уходить, — поспешно произнес Шентар, намеренно не поднимая на меня страшные глаза.
За что я в душе была ему благодарна. Надеюсь, он не останется таким навсегда!
— Куда мы отправимся? — спросила и тотчас поняла, что согласна хоть в Проклятые земли, лишь бы подальше отсюда.
— Туда, куда не дотянутся длинные руки Хранителей. Домой.
Глава 25
