уже немало утомился и хотел их всех послать козе в трещину. Но турели непрозрачно намекали на последствия недостаточно вежливого поведения.
Наконец, что-то громко пикнуло. И на вполне терпимом русском языке прозвучало:
— Достаточно.
— Фу... — невольно выдохнул мужчина.
— Кто ты такой?
— Илья.
— Это имя?
— Да.
— Оно нам ничего не говорит. Зачем ты пришел сюда?
— Чтобы выполнить последнюю просьбу умерших. Они хотели найти убежище древних. Вероятно, я его нашел.
— Ты не местный.
— Да. Я из другого мира. Попал сюда случайно. И с удовольствием бы вернулся домой, только не знаю как.
— Случайно, это как?
— Моего друга убили. Преследовал убийцу. Он уходил порталом сюда. Прыгнул следом. Убил. Как вернуться — не знаю.
Пауза.
С той стороны явно думали.
Минута.
Вторая.
Третья.
— Ты можешь войти, — наконец, прозвучал тот же голос. — Ты, но не они.
После чего отработали турели.
Какое-то лучевое оружие. Несколько раз «вспыхнули» и от семи мумий остались только кучки пепла. Даже металлические части оружия, которое они несли, расплавилось.
Илья с трудом сдержался, чтобы не выразить эмоции на русском командном языке. Даже психологическая защита едва выдержала шок. Слишком уж все внезапно как-то произошло.
— Может мне лучше уйти?
— Нет. Ты не можешь войти. — вновь произнес обезличенный голос. После чего группа плит на дальней стене синхронно отодвинулась, открывая доступ к шлюзовой двери. Здоровенной такой шестеренке вроде затворной двери убежищ из Fallout.
Раздалось какое-то шипение.
Скрежет.
Дверца провернулась на несколько градусов. И подалась вперед, открываясь. Сначала выехав полностью, а потом откинувшись вбок.
— Ого! — присвистнул Илья, впечатленный ее толщиной.
Но медлить не стал и сразу зашагал вперед.
Вошел.
Там был еще один шлюз с такой же дверью.
А потом и третий — финальный. Он открылся.
В проеме, который открылся, Илья не увидел встречающих. Но это и не удивительно. Мало ли? Может быть, меры предосторожности? Поэтому он, чуть помедлив, пошлепал вперед...
Глава 5
Фарим с «дубом» и «дедом» осматривал оставленные позиции сектантов. Те были опытными ребятами и не должны были оставить каких-то значимых следов. Но все одно — проверить следовало.
— Зачем мы сюда пришли? — хмуро спросил «дед». — Они никогда не оставляют следов.
— У тебя связь с отцом есть? — проигнорировав «деда» поинтересовался Фарим у «дуба».
— Да. Но магистр же запретил ей пользоваться.
— Операция завершилась. И я разрешаю.
«Дуб» не спешил.
Поэтому старший оперативной группы отдал приказ по всей форме.
— А ты, — обратился он к «деду», — установи полог полной тишины.
Тот пожал плечами.
Сделал.
И спросил:
— Но зачем?
— За нами непрерывно ведется наблюдение этими химерами. Видишь — вон — на крыше лежит. Смотри как встревожилась...
«Дуб» связался.
Переговорил.
— Ну что там? Город гудит?
— Все обсуждают шутку Ану и его визит в город альтов.
— А этот синий маг?
— Так, — сделал неопределенный жест «дуб». — Если бы он снова что-то учудил, то обсуждали бы. А так — все только об Ану и судачат.
— Хорошо, — покивал Фарим.
— Чем же? — уточнил «дед».
— Мирская слава преходяща. Перестаешь развлекать толпу, и она тебя сразу забывает.
— Ты это хотел узнать?
— Чем меньше к синему внимания, тем нам лучше. Устал я. Пора эту операцию сворачивать. И уж что-что, а лезть в подземелья Зары — последнее, что я хочу.
— А любопытство?
— Много ты знаешь тех, кто вернулся, удовлетворив свое любопытство там? — кивнул Фарим в сторону земли.
Помолчали.
Никто из них не знал ни одного. Даже не слышал о таких.
— А взрыв? — спросил «дед» у «дуба». — Про него говорят?
— Нет. Кроме нас ведь тут никого не было из Нехеба. А магистр наш не сильно-то и болтает.
— Ты тоже не сказал.
— Разумеется. Если Аратос так быстро убежал и о чем-то столько времени беседует с советом, вряд ли об этом стоит болтать. Я никогда еще не видел его таким встревоженным.
И тут земля завибрировала, словно при землетрясении.
Все трое переглянулись. И, открыв индивидуальные порталы, быстро прыгнули на базу отряда.
— Что это было? — спросил Фарим у эксперта.
— Взрыв.
— Снова?
— В этот раз взрыв не имел магической природы. Либо что-то красное.
— Где он произошел?
Эксперт подошел к трехмерной иллюзии карты. Уменьшил ее масштаб так, кто большой город Зара стал меньше ладони. И наложив фильтр указал точку.
— Вот тут. Причем, судя по масштабу — взрыв имел большую площадь. Не удивлюсь тому, что над ним даже грунт осел.
— Отправил уже жука?
— Да. Через пять минут будет на месте...
* * *
Илья прошел за последнюю дверь шлюза сквозь легкий туман обеззараживающей завесы.
— Добро пожаловать, — прозвучал чей-то голос справа.
Он повернулся.
И только психологическая защита не позволила ему вздрогнуть, так как перед ним стоял робот, чем-то отдаленно напоминающий автоматон из игры Fallout. Словно сошедший с экрана. И настолько контрастирующее с местной действительностью, что с тем же успехом мужчина был готов увидеть в раю чертей, играющих в домино со святыми. Да еще таких на расслабоне, в пижаме и домашних шлепках, словно вышедших с соседнего корпуса пансионата.
— Датчики фиксируют сдержанную реакцию, связанную с узнаванием. Вы раньше меня или подобных мне видели?
— У меня дома, в моем мире, мы работаем над роботизацией. Думаем про это. Мечтаем. — пожал плечами Илья, ответив максимально осторожно. — Твой облик походит под одно из наших ожиданий. Популярный образ. Здесь много из того, что мне понятно и в чем-то привычно. Хотя к созданию лазерного оружия мы только подступаемся, но сканеры уже используем.
— В вашем мире нет этих мутаций?
— Мутаций?
— Местные называют ее одаренностью, способностью к магии. Мы — мутациями, так как организм меняется на клеточном уровне.
— Нет. У нас такого нет.
— Но вы мутант.
— Я им стал здесь.
— Ответ понятен. Следуйте за мной. — произнес этот робот и, развернувшись, двинулся куда-то по коридорам. Красивым.
Илья крутил головой.
Было интересно.
Очень.
По сути, он впервые оказался в относительно понятной для него среде. Да, несколько приукрашенной, будто бы перенесся на сколько-то лет вперед. Но это — явно близкая для него ветка развития мира. И он с удовольствием посидел бы в этом местечке какое-то время. Ибо вся эта свистопляска с магией его утомила до крайности. У него уже мозги вспухали от нее — все ж таки совершенно непонятная область знаний. Да и никакой особой тяги он к ней не испытывал — даже в компьютерных играх он предпочитал играть за кого угодно, кроме мага. А тут такое...
Робот ничего не пояснял.
