Учитывая, что и сама я там ещё не училась, сделать что-то представлялось туманным и очень размытым.
В академии нас уже ждали, поэтому сразу проводили к кабинету нового ректора Барлоу.
Но всё же величественный холл, куда мы попали после того, как поднялись по мраморной лестнице и прошли через двустворчатые резные двери, мне удалось рассмотреть.
Просторное помещение было залито мягким золотистым светом хрустальных люстр, который мягкими бликами падал на стены, декорированные искусными барельефами. Древние маги, мифические существа, неизвестные цветы и растения, чего там только не было, но остановиться и присмотреться к ним, совершенно не было времени.
Посередине холла возвышался мраморный фонтан, в чаше которого плавали экзотические рыбы. Пока тётя шла за распорядителем, я остановилась и даже коснулась одной из рыбок. Они были настоящие, не какие-то там магические иллюзии, а самые настоящие скользкие рыбки, а у некоторых были даже зубы.
В дальнем конце холла располагалась массивная резная лестница, ведущая на второй этаж. Её перила были украшены замысловатой резьбой, а каждая ступень отполирована до зеркального блеска.
На верху лестницы уже стояла тётя и смотрела на меня орлиным взглядом.
– Катрина Марлоу, сколько можно ждать тебя?
– Бегу! - Крикнула тёте и, подобрав подол платья, начала быстро подниматься.
– Чего ты там возишься? - Недовольно пробурчала тётя Эрин и схватила меня за руку. Резко дёрнула, и я от неожиданности вскрикнула.
– Простите, тётя, я просто никогда не видела подобной красоты. Эта академия просто невероятная. Я так хочу здесь учиться…
– И будешь… деньги не проблема. Если поможешь Эрику поступить, то уже через несколько дней сможешь сюда вернуться как полноправная студентка магической академии Галадрии. А сейчас идём.
Она потащила меня за распорядителем, который явно нервничал и был недоволен тем, что его оторвали от важных дел.
Мы прошли длинный коридор до конца, повернули направо и дошли до последних двухстворчатых массивных дверей.
– Ректор магической академии — Ириан Барлоу. - Распорядитель открыл перед нами дверь, и мы медленно вошли. Дверь за нами захлопнулась, и я вздрогнула. Я никогда не была в кабинете ректора, и сейчас у меня немного дрожали колени. Мне было страшно, пускай я и виделась уже с ректором и даже с ним разговаривала. Но тогда это было в обычном экипаже, и роли у нас были другие - в тот момент он не был ректором, а я поступающей студенткой в его академию. Мы были обычными людьми, которые прилетели из одного города на огромном дирижабле.
– Доброе утро, дамы! Подходите ближе, не стесняйтесь. Я вас не укушу. - Серьёзно сказал ректор, и я вдруг вновь осознала, какой большой мужчина предстал перед нами. Его длинный, в половину стены стол находился в самом конце залы, который именовался кабинетом, и мы, улыбнувшись ректору, направились к нему.
– Доброе утро, ректор Барлоу. - Мягко произнесла тётушка и присела на одно из указанных мужчиной кресел.
– Доброе утро, ректор Барлоу. - Повторила я за тётушкой и, смутившись, села в соседнее кресло.
– Какой приятный сюрприз видеть здесь двух прекрасных барышень семьи Марлоу. Что привело вас ко мне? Точнее… Катрина, ты наверно принесла документы на поступление. Так?
– Да. - Кивнула я, а потом отрицательно закачала головой. - То есть нет. У меня нет документов, потому что я не поступила к вам… в академию. - Последние слова я прошептала, но все находящиеся здесь их услышали.
– Не понял. - Хмуро произнёс ректор. - Ты же говорила мне, что письмо о поступлении пришло на адрес твоей тёти. Правильно?
– Верно. - Вклинилась тётя и посмотрела на ректора. - Моя племянница сдала все необходимые экзамены для поступления в академию, но один пунктик выполнить, к сожалению, не смогла.
– Что за пунктик? - Нахмурился ректор и перевёл взгляд с тёти на меня.
– Деньги. - Строго ответила тётя. - У семьи моей племянницы совершенно нет средств, чтобы Катрина смогла учиться в академии Галадрии.
– Это очень прискорбно. - Печально ответил ректор. - К сожалению, все бесплатные места заканчиваются в начале года…
– … и отдаются особам королевской крови и приближённой к ней знати.
– Это, кхе-кхе… не совсем так.
– Отец Катрины - Грэг Марлоу, был королевским офицером и с честью погиб в бою, защищая нашего короля. Разве у неё нет привилегии поступить в академию?
– Мне жаль, но мест нет. - Развёл руками Ириан. - Ещё что-нибудь?
– Да. - Строго ответила тётя и достала документы на своего сына. - Эрик Белл Марлоу пытался поступить к вам несколько раз, но его не взяли. Просьба пересмотреть последний отказ и включить моего сына в студенческий состав академии.
Ректор взял документы и быстро пробежался по ним суровым взглядом. Закрыл папку и отдал её тёте.
– К сожалению, и здесь я бессилен. Магический потенциал вашего сына слишком мал, чтобы мы могли взять его на первый курс. Вероятность того, что у него разовьётся магия нужного уровня, слишком мала.
– Понятно. Всё с вами понятно. Спасибо ректор за уделённое нам время. - Тётя резко вскочила и, схватив меня за руку, повела вон из кабинета.
– До свидания, - успела я крикнуть, прежде чем родственница выставила меня за дверь и сама оказалась за пределами кабинета ректора.
– Слушай меня, Катрина. У тебя есть час, чтобы добыть тот магический кругляш, который принадлежит принцу Калланду. Если ты его не найдёшь, деньги за твоё обучение ректор не получит. Так и знай. Я плачу за твоё обучение, ты находишь магический пропуск для моего сына. Поняла?
– Но тётя… где же я его найду? - Неуверенно спросила я и осмотрелась.
– Проникни в комнату принца, соблазни, околдуй магическими путами. Сделай что угодно, но выкради кругляш. А я пока поеду за Эриком. Сегодня вы оба поступите
