себе на подол.
– Присаживайся, Катрина. Разговор предстоит долгий, и я хочу, чтобы ты меня выслушала.
– Хорошо. - Испуганно произнесла и села на диван. Сложила колени вместе, также как тётя и положила ладони на подол платья. Я тоже была талантлива, схватывала всё налету и тут же применяла.
Дверь открылась и вошла горничная. Поставила на стол серебряный поднос. Разлила чай по кружкам, влила туда немного молока, положила по ложке густого мёда и подала нам. Поклонившись, она вышла, а дворецкий, наблюдавший за действиями своей подопечной, аккуратно закрыл дверь, оставив нас в одиночестве.
– Эрик все годы рос болезненным мальчиком. - Начала тётушка и я принялась её слушать. - Врачи не покидали этот дом неделями. Из-за этого мой муж и отец Эрика постоянно истерил и уходил из дома. Жить в месте, где ребёнок постоянно находится на грани жизни и смерти, было тяжело. Только мать может это выдержать, отец, к сожалению – не всегда. Антуан оказался слабовольным и, пока Эрик болел, дома он почти не появлялся. Я его, с одной стороны, понимаю, с другой – осуждаю. Но сейчас Антуана нет на этом свете, так что пусть теперь сам разбирается со своими грехами.
– Мне так жаль. - Я опустила глаза, не зная, как поддержать тётю. - Эрик сейчас не похож на того болезненного мальчика, о котором вы говорите.
– Лекари ему не помогли. Как бы они ни пытались, болезнь пожирала моего мальчика, не желая оставлять в нем ни капли жизни. Она не хотела его отпускать. Пока в одну ночь, я не увидела свечение в комнате Эрика. Я тогда подумала, что это пожар, и ринулась к нему со всех ног. Открыв дверь, увидела, что все свечи в комнате зажжены, камин пылает огнём, а сам Эрик сидит не кровати, и в его ладонях горят живые огоньки.
– Ему не было больно? - Осторожно спросила я.
– Он сказал, что нет. - Улыбнулась тётя. - Он был счастлив и с тех пор начал поправляться. Очень быстро. Буквально за пару дней, он поднялся с кровати. Начал кушать, играть и веселиться. В общем, он снова стал обычным ребёнком. Точнее, не совсем обычным, в нём проснулась огненная магия.
– Это прекрасно. - Радостно закивала и сжала чашку с чаем в ладонях. Отпила и зажмурилась от удовольствия. Чай был очень вкусным и немного необычным из-за сочетания мёда и молока. Я никогда ничего подобного не пила, а теперь кажется, буду пить только его.
– Да, прекрасно, Катрина. Мы все так обрадовались. В обычной семье появился ребёнок – огненный маг. Но на этом всё и закончилось. Эрик больше ничего не мог. Только зажигать свечи и камин. Как не пытался, у него ничего не получалось. А он пытался, старался изо всех сил. Из последних сил.
– Когда у меня проявилась магия, мама отправила меня в магическую школу. Может…
– … он отучился в магической школе пару лет, но это ничего не дало. Магия словно застопорилась в нём и больше не двигалась. Ничего не помогало. Оставался последний шанс, поступить в самую сильную…
– … магическую академию, - теперь уже я закончила.
– Да. У меня были деньги. Отец Эрика оставил нам хорошее наследство. Но без настоящей сильной магии с одними лишь деньгами путь нам был заказан. Нас не приняли. - Тётя опустила голову и смахнула слезу белоснежным платком.
– Невероятно. - Неверяще покачала головой. - У меня есть магия, но нет денег. У моего кузена всё наоборот. Вот бы нам объединиться?
Сказала, не подумав, и опустила глаза.
– С того момента, как Эрик узнал про то, что у него нет ни единого шанса на поступление, он впал в отчаяние. Из музыкального зала почти не выходит. Постоянно играет, играет, играет. А если его немного отпускает, то просто идёт на улицу и пропадает на несколько дней.
– Это ужасно. - Прошептала я. - Я об этом ничего не знала. Совсем-совсем.
– Не извиняйся, Катрина. Ты тут совершенно ни при чём. Но когда сегодня днём ты появилась в моём доме и рассказала свою историю, меня словно молнией поразило. Я вдруг всё поняла.
– Что вы поняли? - Нахмурилась и посмотрела на воодушевлённую тётю.
– Я помогу поступить тебе в академию, если ты поможешь моему сыну.
Глава 37. И снова ректор Барлоу!
На следующее утро, сразу после плотного завтрака, мы с тётей собрались и вышли из дома. Путь нам предстоял в магическую академию Галадрии на встречу с ректором Ирианом Барлоу.
– Почему мы не взяли с собой Эрика? - Спросила я невозмутимую родственницу, пока мы ехали в личном экипаже по улицам столицы.
– Не представляю о чём ты говоришь, моя милая? Похоже, наш вечерний разговор зародил в тебе семя уверенности, о том, что ты знаешь моего сына лучше его собственной матери.
– Нет, ну что вы, тётушка Эрин. Я совсем не это хотела сказать. - Я опустила глаза и сжала зубы, опасаясь опять что-нибудь ляпнуть.
– Эрик выходит из дома, только когда сам решит это сделать и никак иначе.
– Но разве он не хочет поговорить с новым ректором и попробовать поступить ещё раз?
– К сожалению, он не верит в свой успех, поэтому чтобы в лишний раз не разочаровываться, предпочитает даже не пробовать. Я знаю, как это звучит, Катрина. Если бы его отец был жив, то наверняка вправил бы ему мозги. Но я бессильна.
– Марлоу никогда не сдаются. - Сказала я и отвернулась. Если бы тётя дала мне шанс поговорить с кузеном, возможно, я бы его уговорила. Но видимо, и тётя не верила в своего сына, чего уж говорить о самом Эрике. Мне было жаль его, но я пообещала тёте помочь её сыну поступить в академию, хотя пока не представляла, как это сделать?
