После еды Саня отлучился в туалет, а когда вернулся, увидел, что Рада Сергеевна уже открыла ноутбук и погрузилась в игру.
Подойдя ближе, он увидел на экране какую-то примитивную браузерную игру. Убогая графика, зеленые луга, несколько хижин и NPC, похожие на крестьян, которые просили о помощи. Когда Рада Сергеевна лечила их персонажей, NPC благодарили ее, и на лице учительницы появлялось довольное выражение. Но вскоре у ее персонажа закончилась мана, а жители деревни снова начали падать от атак монстров и взывать о помощи. Саня сразу понял, что это типичная схема фритуплейных игр, вынуждающая игроков тратить реальные деньги. Однако Рада Сергеевна, казалось, полностью погрузилась в игру, не замечая ничего вокруг.
— Сейчас-сейчас, мои хорошие, я вас спасу! — воскликнула она и открыла страницу с покупкой игровой валюты. Она сделала несколько крупных платежей, получая различные предметы, прежде чем заметила стоящего рядом Саню. — Ой, Сашка, ты уже вернулся? — Она слегка смутилась. — Подожди минутку, я сейчас закончу, — сказала она, сделав еще пару покупок. После этого ее ангелоподобный персонаж успешно победил дракона и спас деревню.
Саня молча наблюдал за происходящим, удивляясь, насколько сильной оказалась игровая зависимость учительницы.
— Ну все, теперь можно продолжить разбирать вещи! — с довольным видом сказала Рада Сергеевна, вставая с кресла и потягиваясь.
Пока они шли по коридору, Саня решился спросить:
— Кстати, Рада Сергеевна, почему вы решили переехать? Ваша прежняя квартира вроде бы была вполне нормальной.
— Ну, причин несколько… — начала учительница, слегка замявшись. — Эта квартира ближе к школе, да и аренда намного дешевле. Но если честно, главная причина в том, что я больше не могла позволить себе прежнюю квартиру, — призналась она с ноткой смущения в голосе.
— Правда? — удивился Саня. — Но разве у учителей нашей гимназии не хорошая зарплата?
Ведь еще недавно она без колебаний тратила деньги на игру, да и по ее одежде и украшениям всегда было видно, что она не бедствует. К тому же в его престижной школе за хороших учителей держались, платя им раза в три больше, чем получали преподаватели обычных московских школ.
Рада Сергеевна задумалась на мгновение, а затем начала объяснять:
— Понимаешь, зарплата у нас неплохая, но и расходов немало…
— И все же, — заметил Саня, — как при такой зарплате можно не справляться с арендой?
— Понимаешь, — начала объяснять Рада Сергеевна, слегка понизив голос, словно делясь секретом, — каждый месяц мне нужно вносить приличную сумму в игру «Другой мир», ту, что ты только что видел. Иначе у меня не хватит маны для лечения персонажей, а я не могу их бросить! — В ее голосе прозвучала искренняя тревога. — Потом еще столько же уходит на игру «Подземный герой», без этого я не смогу проходить подземелья. А недавно я начала играть в одну игру «Звездная сага», и она тоже требует больших вложений… — Запнувшись, она вдруг с энтузиазмом продолжила, глаза ее заблестели: — Саня, эта игра «Звездная сага» просто потрясающая! Особенно интересно развивать персонажей, улучшать их снаряжение. Ты обязательно должен попробовать! Мы могли бы вместе проходить секретные подземелья!
Саня слегка поморщился, но вежливо ответил:
— Да, конечно… Как-нибудь попробую, когда будет время.
К этому моменту они дошли до «Газели» и начали выгружать оставшиеся вещи. Саня взял большую картонную коробку, стоявшую сверху. Она была не очень тяжелой, но, похоже, плохо упакованной — когда он поднял ее, дно внезапно прорвалось. На землю с грохотом посыпались разноцветные предметы, а какой-то шарик с цепочкой медленно покатился к ногам Рады Сергеевны.
— Это что? — удивленно спросил Саня, глядя на рассыпавшиеся вещи.
Рада Сергеевна, державшая другую коробку, обернулась на звук. Увидев содержимое упавшей коробки, она застыла на месте, ее зрачки расширились, а лицо мгновенно покраснело до корней волос. Саня неловко стоял с пустой коробкой в руках, не зная, куда деть глаза. Повисло неловкое молчание, казалось, даже воздух вокруг них сгустился от напряжения.
— Эм… Рада Сергеевна, я ничего не видел, — попытался разрядить обстановку Саня, но это только усугубило ситуацию.
Учительница не знала, что ответить. Ее лицо приобрело оттенок спелого помидора, а глаза бегали из стороны в сторону, избегая встречаться взглядом с Саней. Он решил промолчать и начал собирать рассыпавшиеся предметы обратно в коробку. Он старался действовать быстро и не рассматривать содержимое, но не мог не отметить про себя разнообразие «игрушек» учительницы… Однако, не успел он собрать и половину, как коробка снова порвалась, и все опять высыпалось на землю с оглушительным грохотом. Тот самый шарик снова покатился к ногам Рады Сергеевны, остановившись у ее туфель, словно дразня их обоих.
Рада Сергеевна в ужасе подумала: «Все, теперь мне точно придется переезжать на другую планету!» Она закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от этой невыносимо неловкой ситуации.
Саня, чувствуя, как дергается глаз от неловкости, молча взял новую коробку и быстро собрал все предметы. Его движения были механическими, словно он пытался отключить мозг от происходящего. После этого они закончили переноску вещей в полном молчании, избегая смотреть друг на друга.
Даже прощаясь, Рада Сергеевна, все еще красная как рак, лишь пробормотала что-то невнятное и быстро захлопнула дверь, словно застенчивая школьница, убегающая от своего первого признания в любви. О своем желании поиграть в «Уличного бойца» она напрочь забыла.
«Надо же, симуляции оказались на удивление точными,» — подумал Саня, качая головой. Хотя он и знал об этой стороне Рады Сергеевны из опыта в симуляторе, реальность все равно заставила его почувствовать неловкость. Взглянув на часы, он поспешил в кафе на встречу с журналистом.
Саня пришел в кафе в десять минут девятого. Он заказал себе чашку кофе и погрузился в размышления о событиях дня, стараясь не возвращаться мыслями к неловкому инциденту с Радой Сергеевной. Прошло примерно полчаса, прежде чем появился Владимир Андреевич Петров. Впрочем, они договаривались на половину девятого, так что журналист не опоздал — это Саня пришел раньше.
После обмена приветствиями Саня сразу перешел к делу:
— Владимир Андреевич, я хотел бы узнать у вас подробности о родителях Юли… то есть о супругах-убийцах. Дело в том, что у меня есть знакомый в полиции, и я надеюсь, что смогу как-то помочь Юле.
Глаза пожилого журналиста блеснули интересом и теплотой:
— Как хорошо, что у Юли есть такой друг, как ты, — с искренним одобрением произнес Владимир Андреевич. — Я расскажу
