нырнула в подсобную комнату для служащих. Там зажгла лампу и нашла занавешенную портьерами дверь в стене, что вела на боковую лестницу. Этим ходом изредка пользовались слуги и воины, чтобы быстро перемещаться по замку и шпионить за гостями. Рубин спустилась на второй этаж и оказалась в другой подсобной комнате. Осветила стеллаж для утвари и нажала на камень в кладке стены. Стеллаж плавно сдвинулся в сторону, освобождая вход в тайный коридор.
Рубин осветила путь тусклым светом из лампы. В стене коридора на уровне глаз были встроены дощечки с защелками. Они и скрывали отверстия для подглядываний.
Рубин, не гнушаясь увидеть нечто непотребное, начала заглядывать за каждую дощечку.
В основном в комнатах было темно и тихо. Где-то горел свет и девы, что проживали в них, сидели без дела. Кто-то читал книги, кто-то готовился ко сну. В одной комнате бурлили страсти между девой и каким-то слугой, который толком даже не успел раздеться. Судя по тому рвению, с которым бесстыдница и слуга предавались страсти, обоим это очень нравилось.
Рубин задвинула щеколду и пошла дальше. Она практически добралась до последних отверстий, когда увидела его.
Ордерион стягивал с себя платье-рясу, а камердинер убирал вещи в шкаф.
– Ванна готова. – Он указал на дверь. – Что-нибудь еще желаете?
– Узнать, где находятся покои принцессы Рубин. – Ордерион швырнул рясу на кровать.
– Боюсь, что время слишком позднее и ее высочество уже отошла ко сну.
– Передадите ей завтра записку? – Ордерион сбросил с себя штаны с бельем.
Рубин тяжело вздохнула и поджала губы, глядя на обнаженного принца.
– Простите, но мне запрещено передавать от вас тайные послания принцессе, – ответил камердинер.
– А от других? – повысил тон Ордерион.
– Нет, ваше высочество. – Камердинер повесил вещи в шкаф. – Ни от кого не разрешено.
– А брату моему записку передадите? – Ордерион направился к смежной двери.
– Никак нет, ваше высочество. – Камердинер поплелся следом. – Король Дарроу приказал не отвлекать ваше внимание ничем посторонним, чтобы сосредоточиться на работе в его лаборатории.
Рубин быстро переместилась к следующему отверстию в стене.
Ордерион вошел в комнату для купания и сел в ванну, наполненную водой. Его длинные волосы тут же намокли и прилипли к развитым мышцам плеч и груди.
Рубин сглотнула.
– Вы свободны. – Ордерион откинул голову на борт ванны и закрыл глаза. – Завтра разбудите меня в четыре утра.
– Ваше высочество, я беспокоюсь, что вы можете снова уснуть в ванне, – заметил камердинер, не спеша удаляться.
– Свободны! – громче повторил Ордерион, и камердинер ушел.
Рубин не двигалась, наблюдая за своим принцем. Он немного полежал с закрытыми глазами, затем дернул за рычаг подачи воды. Достал пробку со дна ванны и начал намыливаться.
Рубин никогда не видела, как он моется, оттого прикусила губу, не сходя с места. Хотелось дымкой просочиться сквозь отверстие и оказаться в ванне рядом с ним. Намылить руки и заскользить ими по мышцам груди. Пробежаться пальцами по их рельефу на животе и уделить особое внимание органу внизу.
Вода полилась на голову Ордериона, смывая пену с волос и кожи. Рубин хотела бы стать этой водой и струиться прозрачными потоками по его телу.
Орган Ордериона постепенно увеличивался в размерах. Принц опустил голову и поморщился. Сжал его основание. У Рубин расширились глаза, когда она поняла, что принц может заняться рукоблудием! Противно от этой мысли ей вовсе не стало. Наоборот, азарт предвкушения увидеть нечто сокровенное и запретное очень даже будоражил воображение. Ордерион не двигался, а Рубин представила, как сама водит по нему рукой, а потом приседает и распахивает губы.
Тренировки на морковках отошли на второй план. Теперь школа Сурими не казалась такой уж тошнотворной. То, что раньше у Рубин ассоциировалось исключительно с отвращением, теперь воспринималось как возбуждающее и желанное.
Принцесса в нетерпении ждала продолжения, но Ордерион выругался и убрал руку.
С его пальцев сорвались бабочки-маячки и полетели прямо к отверстию, в которое подглядывала Рубин.
Она шарахнулась в сторону, и бабочки вылетели в тайный коридор.
– Кто бы там ни подглядывал, убирайтесь немедленно! – прогремел голос Ордериона. – Иначе следующими полетят пульсары!
Рубин застыла, облепленная светящимися созданиями с головы до пят. Она почувствовала себя воровкой, которую поймали за руку. И тогда до нее дошло, насколько глупо себя повела.
Сначала она, как умалишенная, искала Ордериона, а когда нашла, опустилась до подглядывания. Зачем она отправилась в этот коридор? Знала же, что, обнаружив его покои здесь, все равно не попадет к нему в комнату!
– Рубин? – услышала она из-за стены и повернула голову.
Кажется, Ордерион смотрел на нее через отверстие, которое она не закрыла дощечкой с защелкой! А поскольку на ней сидели его маячки, то и видно Рубин было прекрасно.
– Извини, – ответила она. – Я не хотела… Искала тебя и вот нашла… Извини, – сдавленно произнесла принцесса и рванула к выходу.
– Рубин, вернись! – кричал он, но голос его быстро гас за спиной вместе с маячками.
Она выскочила из коридора, нажала на камень, чтобы задвинуть стеллаж, и помчалась по лестнице на третий этаж. Оказавшись в подсобке, прижала ладони к щекам, не зная, как быть дальше.
Следовало взять себя в руки и добраться до покоев, что находились в другом крыле. Неожиданно сквозь щели в двери стали выбираться золотые бабочки. Одна за другой они снова облепили Рубин. Дверь распахнулась, и в ней замер Ордерион. Босой и в одной нательной рубахе.
– Ты… – Рубин испуганно отходила к другой стене.
– Я, – просто ответил он. – Там есть потайные ходы. Но пока я разобрался что к чему, боялся, что ты слишком далеко от меня убежала и маячки потеряют твой след.
– У тебя с волос вода капает. – Рубин указала на мокрые подтеки на его рубахе.
– Ну я же прямо из ванны. – Ордерион взял ее за руку и повел обратно на лестницу.
Рубин не сопротивлялась. Только покорно шла за ним и несла лампу.
Стеллаж в тайный коридор оказался открыт. Ордерион завел ее внутрь и нажал на камень с другой стороны стены. Проход закрылся. Он довел ее до отверстия в стене, у которого и подловил. Под отверстием теперь находился низкий люк в комнату.
– Пролезай, – Ордерион указал на люк.
Рубин согнулась и юркнула внутрь.
– Я отодвинул эту тумбу, – принц указал на деревянный предмет интерьера, выкрашенный в белый цвет, – и нашел лаз в стене. Думаю, во всех комнатах на этом этаже есть такие люки, скрытые мебелью. Для знающих гостей. Или слуг. – Он пожал плечами.
Рубин отошла от тумбы и уставилась на фрески с темно-бордовыми и золотыми розами, что украшали
