пробурчала Изумруд и села. – Я не обнимаю врунишек.
– И в чем же я соврала?
– Когда мана берет свое, назад пути не бывает.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Рубин.
– Из книг, – Изумруд отвернулась.
– Ты опять влезла в библиотеку отца? – пытливо прищурилась Рубин.
– Да, – подтвердила Сапфир, – и влетело ей по полной.
Рубин подошла к Изумруд и обняла ее.
– Одни науки в голове.
Изумруд опустила голову на плечо Рубин и всхлипнула.
– Не плачь, дорогая. Все будет хорошо, – успокаивала Рубин.
– Ты в это веришь? – спросила Сапфир.
– Только это мне и остается.
– А какой у тебя дар? – Изумруд заискивающе заглянула в лицо Рубин.
– Я целительница.
– Правда, что ли? – покосилась на нее Сапфир. – Так чего ты нас никогда не лечила?
– Я не знала, что у меня есть дар. Так бы, конечно, я лечила вас.
Рубин обняла обеих сестер сразу и снова тяжело вздохнула.
– Может, и мы с Изумруд обладаем даром?! – воскликнула Сапфир. – Вдруг мы тоже целительницы!
– Нет у вас дара, – с камнем на сердце ответила Рубин.
– Рассказывай. Как ты узнала о своем таланте? – Сапфир взяла ее за руку.
– Ну-у-у, – протянула Рубин, – для этого мне пришлось умереть.
Глава 10
Рубин
Ордерион не появился ни во время завтрака, ни в обед. Галлахер заверил Рубин, что с братом все в порядке и он ест в своих покоях, но уверенности в его голосе Рубин не услышала.
Во время ужина Ордериона снова не было. Рубин поймала отца за руку в коридоре и засыпала вопросами. Дарроу терпеливо выслушал претензии дочери и согласно кивнул, ничего не объясняя.
– Так где он? – взмолилась Рубин.
– В моей лаборатории. Туда ему приносят еду и питье. Он изучает книги древних, чтобы подготовиться к нашему визиту в Небесный замок. И ты не должна его отвлекать, Рубин.
Принцесса знала, что в лабораторию ей ходу нет. Что где-то там, в одной из комнат в подвале, есть железная дверь, а за ней – черные следы от стоп матери.
– Папа, что на самом деле случилось с мамой? – Рубин подняла глаза на отца.
– Она пыталась меня убить и погибла, – отрезал отец и развернулся, чтобы уйти.
– Я знаю, что она была ворожеей. Что сошла с ума от своего дара. И я помню, почему ты испепелил ее у меня на глазах, – отчеканила Рубин в спину отца. – Мать желала с моей помощью излечиться? Об этом она просила тебя?
Отец обернулся и произнес:
– В здравом уме твоя мама никогда бы не потребовала подобного. Она любила тебя, Рубин. Но болезни разума потому и жестоки, что способны изменить человека до неузнаваемости. Я запер ту комнату, где погибла твоя мама, а вместе с ней и тот день. Не ломись в закрытую дверь, Рубин. За ней нет ничего, кроме боли.
Дарроу ушел, а Рубин беспомощно прислонилась к стене. Сколько кошмаров в прошлом и вопросов о том, почему мать сошла с ума? Расскажи отец ей всю правду о даре, о повелителях силы маны, о мире вокруг нее, стала бы Рубин более подготовленной к жизни? Безусловно. Но он поступил так, как считал нужным. Так же, как и Галлахер, когда умолчал о даре Хейди, так же, как и Хейди, что готова была расстаться с мужем из-за своего секрета, так же, как сегодня поступила Рубин, утаив от сестер, что те вполне могли бы обладать даром управления маной.
В стороне сошла марь, и появился Гронидел. Зальтийский принц лениво подпирал плечом стену и всезнающе ухмылялся. Увидев его, Рубин сдержала крик и отступила.
– Да не пугайся ты так. – Гронидел снова навел марь и исчез. – Я всего-то создаю отражения объектов вокруг себя. И это позволяет становиться невидимым.
– Серебряное Зеркало. – Рубин остановилась. – Тебя называют так за твой дар.
– Правда? – Он появился вновь. – А я столько лет разгадывал значение своего второго имени!
– Не дерзи! – предупредила Рубин.
– А не то что? – Гронидел усмехнулся. – Не поднимешь меня из могилы, когда помру?
– Совершенно верно! – Рубин вскинула подбородок.
– Ладно, ближе к делу. – Гронидел отклеился от стены и подошел к Рубин. – Я знаю, где находятся покои Ордериона. Могу к двери провести.
– А взамен что? – Рубин пытливо вскинула бровь.
– Познакомь меня со своими сестрами.
Рубин от подобной наглости вспыхнула.
– Ты в своем уме?! – воскликнула она.
– Спроси себя, чего опасается твой отец, скрывая их от меня? – Гронидел сложил руки на груди.
– Мои сестры – незамужние юные девы, которым положено держаться от всяких сомнительных принцев подальше!
– Как девы они меня не интересуют. Я желаю узнать, что у них за дар. Мана – не игрушка. Над тобой верх она уже взяла.
– Допустим, у них есть дар, – Рубин настороженно прищурилась. – Ты о нем узнаешь. Дальше что?
– Мое любопытство будет удовлетворено, – заявил Гронидел.
– Безусловно, – кивнула Рубин. – А еще ты получишь рычаг воздействия на моего отца, который пожелал оставить все в секрете и не отправлять дочерей на обучение в орден повелителей силы.
– То есть дар у них имеется, – кивнул Гронидел.
– Мне это неизвестно, – покачала головой Рубин.
– Сама ты вряд ли найдешь покои Ордериона. – Он пожал плечами.
– Я выросла в этом замке, – парировала Рубин. – Поверь, я их отыщу.
– Удачи, принцесса, – засмеялся Гронидел и обошел Рубин. – Изменишь решение, сообщи. Я живу на одном этаже с Галлахером и Хейди.
– Мне об этом знать необязательно! – бросила вдогонку Рубин.
Гронидел ушел, а Рубин сжала кулаки, поставив перед собой цель во что бы то ни стало найти комнату Ордериона.
* * *
Ночь Рубин снова провела в одиночестве. Следующий день прошел в поисках загадочных покоев Ордериона.
Слуги молчали и пожимали плечами, когда Рубин напрямую задавала вопрос, где поселили младшего инайского принца? Она обыскала два замковых крыла, без зазрения ломясь в каждую дверь. К сожалению, большинство из них оказались заперты.
Почему Гронидел был настолько уверен, что самостоятельно Рубин комнату Ордериона не найти? Не потому ли, что в замке, кроме лаборатории отца, существовало еще одно место, куда ни ей, ни сестрам хода не было?
Комнаты для увеселений. Те самые, которые были расположены в гостевом крыле на втором этаже и стереглись от сторонних глаз охранниками. Те комнаты, за которыми находились потайные коридоры. И путь к ним принцессе открыла Сурими.
Рубин поужинала вместе со всеми, навестила сестер перед сном и рванула на второй этаж гостевого крыла. Охранники стояли на входе и, заметив на лестнице принцессу, напряглись. Она не удостоила их вниманием и поднялась на этаж выше. Пересекла коридор и
