на императора за городом, во время визита в секретное место. Я в это время устрою переворот.
— Когда Верховный собирается напасть на императора?
— Сказал, что ждёт крупное пополнение своей армии, — ответил князь. — Они появятся примерно через час в Центральной Обители. Потом он сообщит мне…
Я узнал всё, что было нужно. А теперь самое интересное.
«Лея, укуси его ещё раз, но так, чтобы хватило на час», — приказал я паучихе.
«А зачем? Я про то — есть ли в этом смысл? Он же всё рассказал? Или нет?» — отозвалась питомица.
«Слишком много задаёшь вопросов, — ответил я. — Скоро поймёшь».
«Да я не против. Для такой сволочи не жалко, хе-хе», — пробормотала Лея и прыгнула на Волконского.
Новая рана от укуса на шее князя затянулась на глазах.
— Ты сейчас пойдешь к Рыкову и расскажешь всё, что сейчас сказал мне, — строго приказал я князю. — И ответишь на все его вопросы.
Волконский кивнул и направился к выходу из здания.
С этим разобрались, теперь настал черёд Дорна.
«Лея для тебя есть очень важное задание, — вновь обратился я к паучихе. — Проберись в Центральную Обитель и раствори в кислоте призывающий артефакт. Ты его уже видела».
«О, кислоты у меня много накопилось, — радостно ответила питомица. — Убежала».
«Только аккуратней. Не попадись», — предупредил я выпрыгнувшую из пространственного убежища паучиху.
«Постараюсь», — услышал я в ответ.
Затем я вернулся к остальным. Комиссия в это время уже выписывала Саньку и Полине документы о переходе на третий курс и раздавала расписание занятий. Я подписал необходимые бумаги, а затем получил поздравления от каждого члена комиссии.
— Поздравляю, — ответила Марго, восхищённо смотря на меня. Ещё бы — прошёл опасное испытание, да ещё переубедил председателя комиссии в лице князя, чтобы он поменял решение. И подмигнула, сказав уже тише. — С меня подарок.
Я улыбнулся и кивнул в ответ.
— Иван, я следил не отрываясь, как вы проходили испытание, — обратился ко мне ректор, когда остальные уже вышли из помещения. — Надо сказать — я впечатлен. Была б моя воля — добился бы выдачи диплома Академии. И чтоб ты понимал — князь Волконский самовольно усложнил экзамен.
— Я понимаю, Михаил Георгиевич, — взглянул я на ректора. — Но всё разрешилось благополучно.
— К-как у тебя это получилось? — изумлённо уставился на меня ректор. — Я про князя. Как ты убедил его?
— Какая разница, — ответил я. — Главное, что он согласился.
— Понимаю, — Михаил Георгиевич выставил ладони в успокаивающем жесте. — Не всё нужно рассказывать.
— Вы скоро узнаете, что на самом деле затевал князь, — таинственно улыбнулся я, и ректор вновь вскинул брови, но удержался от лишних вопросов.
— Тогда поздравляю ещё раз с переходом на третий курс, — протянул он мне руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.
Вернулся к Саньку и Полине. Приобнял девушку, и мы вышли из спортивного комплекса, направляясь в сторону здания главного корпуса, туда, где нас уже встречал Жорик.
* * *
Дорн вышел на тренировочную площадку Центральной Обители. Она была ограждена со всех сторон высокой стеной. Идеальное место для призыва ещё тридцати пяти сильных магов, которые спаслись из его разрушающегося мира. Сейчас они ждут своего часа в пространственном мешке, который Дорн создал специально для этой цели. Это укрытие расположено на границе сумеречной зоны и мира мёртвых, именно поэтому его ещё никто не нашёл.
Но есть в безопасности укрытия и минус. Нужно много энергии, чтобы поддерживать этот мешок, не давая разрушаться, и Дорн уже не справлялся с такой нагрузкой. Но уже скоро она исчезнет. Самое время переходить в этот мир. Пора вступать в игру.
— Ставьте вот сюда, — Дорн показал бетонную площадку своим бойцам, которые всё ещё были в облике прислужников.
Они тащили недавно собранную им установку. Тот самый ритуальный камень призыва, совмещённый с большим металлическим ящиком, мощным накопителем маны, а по сути мобильным источником, который собрали его воины.
Когда артефакт был установлен на нужное место, Дорн оглядел тренировочную площадку. На ней сражались на мечах четыре его ближайших соратника.
— Ну что, скоро выдвигаемся, — обратился он ко всем. — Вот только дождёмся появления остальных.
— О Великий Дорн, это те, о ком я думаю? — улыбнулась Динара в облике воина со шрамом на лбу.
— Именно, дорогая. Именно, — оскалился он. — Там будут и твои подруги.
— Это отличная новость! — воскликнул Рэйки, втыкая меч в землю. — Думаю, что этот мир не готов к такому вторжению!
— На это и был расчёт, — злобно ухмыльнулся Дорн-Верховный и направился к артефакту.
Сейчас он достанет ритуальный кинжал, разрежет ладонь и пробормочет заклинание, а потом прикоснётся к камню. Главное, чтобы маны хватило на портал, чтобы все прошли сюда. Все его соратники со своими мощными питомцами.
Он бы в десяти метрах от призывного камня, когда тот хрустнул и начал рассыпаться прямо на глазах.
— Какого?.. — он изумлённо смотрел, как и кожух ящика-накопителя начал плавиться и дымиться.
Кислота! Но откуда она⁈
Тут же он заметил мелькнувший силуэт. Паучиха! Ах ты ж тварь!
Теперь он мог сформировать заклинание. Призрачная челюсть полетела в сторону этой твари и налету начала приобретать всё более чёткие очертания.
— КЛАЦ! — щёлкнула она в том месте, где только что была паучиха.
— Па-а-ада-аль! Ссу-у-ука-а-а! — Дорн закричал, надрывая старческие голосовые связки, и в гневе ударил посохом о землю. Удар был такой силы, что тот надломился.
Его соратники кинулись в сторону твари. Но что они могли сделать?
Паучиха скрылась! Это было понятно по вспышке. Пакость использовала переход в сумеречную зону. А челюсти, так и не поймав добычу, развоплотились.
Металл на накопителе продолжал плавиться, и Дорн прекрасно понимал, что сейчас произойдёт.
Рэйки только и успел накинуть сверху защитный купол, а Варг с Приусом усилили его.
— БУ-У-У-У-У-М-М-М! — от взрыва задрожала земля. Он был таким мощным, что защита треснула и выплеснула, причём именно в его сторону, огонь и смерть. Благо Дорн успел укрыться за магическим стендом-мишенью. Та задрожала и вспыхнула.
— Я тебя уничтожу, — прошипел себе под нос Дорн-Верховный. — Сукин ты сын… В порошок сотру!
Ритуальный камень, который не только призывал его соратников, но и поддерживал их иллюзии, был разрушен.
Динара с короткой
