его нашёл, — начинает торговец. — Он всё время рвался в Ферийское королевство. Говорил, что у него есть важное послание для короля.
Внутри меня как будто что-то вспыхивает, и я прикладываю ладонь ко рту.
— Принцесса?! — сбоку от меня слышится, до боли знакомый голос. — Это вы?!
Я оборачиваюсь и не могу поверить своим глазам. Это тот самый мальчик, который был вместе со мной в плену.
Он забегает в дом и стремительно бежит ко мне. Я распахиваю руки, чтобы заключить его в свои объятия, но…
Мальчик замирает, когда перед его горлом появляется острое лезвие меча.
— Если сделаешь к ней хотя бы ещё один шаг, — с гневом в голосе говорит Итан. — Тебе не жить…
Глава 46
— Если сделаешь к ней ещё хоть один шаг, — Итан сильнее прижимает лезвие меча к детской шее. — Я тебя прикончу.
Мальчик слегка вздрагивает и смотрит на меня испуганными глазами.
— Принцесса… — дрожащим голосом говорит мальчик. — За что он так со мной?
— Итан, прекрати, — взволнованно говорю я. — Пожалуйста. Он ведь просто ребёнок…
— Ты не понимаешь, — генерал сурово смотрит на испуганного мальчика. — Он не тот, за кого себя выдаёт, этот ребёнок, он…
— Он мой сын! — вступается в разговор торговец. — Я не позволю с ним так обращаться.
Сейм медленно подходит, и презрительно посмотрев на Итана, отодвигает меч от шеи мальчика.
— Пойдём, — говорит торговец и тянет его к остальным детям.
— Вы не понимаете! — выкрикивает генерал. — Он самое настоящее зло…
— Единственное зло в этой комнате… — выкрикивает Сайм. — Это ты!
Итан сжимает кулаки и с гневом в глазах смотрит на торговца. Я подхожу к нему и обхватываю его кулак своими ладонями. Генерал раздражённо отдёргивает руку, и выйдя на улицу, захлопывает дверь.
Я вздрагиваю и бросаю взгляд на мальчика. Он смотрит на меня тёплым взглядом и улыбается.
Внезапно его улыбка постепенно превращается в злую усмешку, а глаза приобретают неестественный цвет.
У меня перехватывает дыхание. Я начинаю дрожать, и сделав неуверенный шаг назад, зажмуриваюсь.
— Принцесса, — слышится голос мальчика. — Вы в порядке?
Я медленно открываю глаза.
Передо мной всё тот же простой мальчик. Он взволнованно смотрит на меня и протягивает ладонь.
Это уже второй раз, когда я видела его в странном обличии… Неужели Итан прав и мальчик на самом деле не такой невинный каким кажется?
— Принцесса… — говорит мальчик и протягивает мне свою ладонь. — Возьмите меня за руку.
— Ч-что? — взволнованно спрашиваю я. — Зачем?
Он смотрит на меня невинными глазами, и ничего не говоря, протягивает руку.
Я не знаю, правда ли то, что говорил Итан, но как я могу отказать ребёнку, который протягивает мне свою ладонь? Надеюсь, Итан ошибается, и на самом деле это обычный мальчик.
Я неуверенно протягиваю руку и обхватываю детскую ладонь.
Стоило мне только дотронуться до него, как меня тут же начинает стремительно уносить. Окружающие нас люди растворяются и исчезают словно иллюзии, которых никогда здесь не было.
Передо мной только мальчик. Он подозрительно улыбается и рассматривает меня пугающим взглядом.
— Ч-что происходит? — испуганно шепчу я. — Где мы, Ферин…
— Ферин?! — насмешливым голосом спрашивает он. — Прибереги это ужасное имя для своего отца!
Сказав это, мальчик тут же растворяется, а пространство заполняется зловещим смехом. Я сжимаюсь и начинаю дрожать…
— К-кто ты? — дрожащим голосом спрашиваю я, но мне никто не отвечает.
Вокруг слышатся стоны, плачь и пугающие голоса. Один из таких слышится совсем рядом, как будто позади меня.
Я резко оборачиваюсь, но рядом никого нет.
Зловещие голоса пугают меня, от которых никуда не скрыться.
По моему плечу проскальзывает чья-то ладонь. Я моментально оборачиваюсь.
Передо мной стоит всё тот же мальчик, но он какой-то другой. Из его юного тела исходят потоки демонической энергии. Я делаю шаг назад, и не прекращая дрожать, падаю.
— К-кто ты? — дрожащим голосом спрашиваю я и начинаю пятиться. — Что это за место?
— Не переживайте, принцесса, — он стремительно приближается ко мне и смотрит на меня красными глазами. — Вы ведь хотите избавиться от метки? — зловещим шёпотом спрашивает он. — Вы и сами знаете, что это единственный способ сохранить своё королевство… разве нет?
— Ч-что? — открываю глаза. — Откуда ты знаешь?
— Я знаю о тебе всё, Эмили, — он снимает с моего пояса сумочку с ядовитой травой. — Единственный способ избавиться от метки — это убить дракона, — он вкладывает мешочек в мою ладонь. — Воспользуйся этим, пока не стало слишком поздно…
Сердце замирает. Я не думала, что мне придётся воспользоваться этой травой. Неужели единственный выход спасти своё королевство, это убить Итана?
— Это единственный путь, — прочитав мои мысли, говорит демон. — От тебя зависит судьба вашего королевства и твоя никчёмная жизнь…
— Наверняка есть другой способ… — шепчу я. — Итан он… он изменился…
Мальчик поднимает голову и бросает на меня демонический взгляд.
— Смотри мне в глаза, — говорит он и слегка отрывается от земли. — Я покажу тебе твоё будущее…
Его глаза словно магнит, которые моментально приковывают к себе мой взгляд. Перед глазами всплывают страшные кадры.
Сожжённые города, разрушенный дворец, множество убитых и повешенных тел Ферийцев.
Дракарские солдаты входят в разрушенный город, а в небе летает дракон, сжигающий все постройки. Солдаты смотрят на него и вскидывают своё оружие вверх.
— Веди нас, Итан! — восклицает один из них. — Веди нас, генерал!
Глава 47
— Веди нас, Итан! — восклицает один из них. — Веди нас, генерал!
Этого не может быть… Это всё не правда! Этот злой дракон не может быть Итаном…
Сбоку от меня доносятся крики и жалобный плач. Я оборачиваюсь и вижу, как Дракарские солдаты волоком тащат женщину, которая прижимает к себе уже мёртвое дитя.
— Давай, тащи её сюда! — выкрикивает один из солдат. — Она будет славной наградой за нашу службу.
— Верно! — поддерживает другой солдат. — Там есть ещё несколько Фериек. Тащите их всех сюда!
Что они делают? Почему так поступают с невинными людьми?
Мне невыносимо жутко смотреть на происходящее. Я сглатываю, и собравшись смелости, двигаюсь к солдатам, чтобы остановить их бесчинства.
Чем ближе я подхожу, тем безумнее, мне кажется, эта идея. Но уже поздно… я стою прямо перед одним из них.
— Что вы себе позволяете?! — выкрикиваю я. — Немедленно прекратите всё это!
Я пытаюсь схватить солдата за рукав, но моя рука проскальзывает сквозь него. Как будто он ненастоящий… или ненастоящая я…
Рядом с солдатами приземляется дракон. Он издаёт пугающий рёв, и уменьшаясь в размерах, превращается в генерала.
Я поднимаю заплаканный взгляд и узнаю в нём своего Итана.
Он с довольной улыбкой
