вот теперь эта «отличная идея» приветствовала исключенную лекарку покосившимися крестами.
Таина сделала глубокий вдох и мысленно пожалела, что поддалась на уговоры родителей, оставила дом в Лесном, где тихо-мирно оплакивала свое отчисление из З.А.В.Р., и поехала с братом и его подружкой в Озерный.
– Тай, ты идешь? – крикнул Роб сестре, решительно втаскивая чемоданы на крыльцо.
Знающая вскинула подбородок и отважно двинулась вперед. Покойников она не боялась. Тем более таких – заботливо уложенных в комфортабельные гробы и тщательно закопанных. Гораздо сильнее ее пугала бурная фантазия людей, открывших здесь гостиницу.
– Ой, здрасте-здрасте! – На крыльцо выскочила румяная женщина со вдовьей повязкой в светлых волосах. – Проходите, мы вас уже зажда– лись!
Судя по мертвой тишине, царившей внутри помещений, других достаточно смелых постояльцев у этого места не нашлось. Как не нашлось и обслуживающего персонала – бойкая женщина совмещала в себе все функции, начиная от уборки, готовки и заканчивая бухгалтерией.
– Завтрак с семи до десяти утра. Ужин – с семи до десяти вечера. Обед в стоимость проживания не входит. Да и зачем, если все гости предпочитают обедать в городе. Номер на двоих здесь, а ваш напротив. Заселяйтесь. Будут вопросы – я внизу на кухне или за домом, – сказала она, после чего торжественно вручила ключи от комнат и спустилась вниз.
Алиса решительно толкнула дверь, пропустила загруженного вещами Роба, изобразила вымученную улыбку и скрылась в номере. Таина же покрутила в руках ключ – длинный массивный стержень и брелок с ухмыляющимся скелетом. Решительно распахнула дверь напротив.
– М-да… – протянула девушка, обалдело глядя на двуспальный гробик, застеленный черным постельным бельем.
Вместо изголовья тянулась широкая траурная лента «Спи спокойно», а в центре покрывала горделиво гнул шею свернутый из черного полотенца и халата лебедь с белоснежными крыльями-тапочками.
Таина прошлась по комнате, оценила светильник в виде крысиного скелетика на прикроватной тумбочке, вазочку с конфетами в форме черепа. Выглянула из-за занавески, мрачно полюбовалась видами. Зашла в ванную и надолго зависла перед надгробной плитой, за которой прятался сливной бачок унитаза.
«Не держи в себе!» – гласила эпитафия.
2
Если кто и мог сказать, что ввязался в сомнительное приключение, так это адептка Знающая…
– У природы нет плохой погоды! – заявила Алиса, показательно облачаясь в теплый свитер и выуживая из чемодана синий непромокаемый плащ Роба.
Таина заподозрила, что номер для влюбленных произвел на парочку такое же неизгладимое впечатление, как и на нее. Чем еще объяснить тот факт, что после ужина эти неугомонные сбегали и купили билеты на экскурсию по долине Семи Озер и теперь поспешно облачались в немногочисленные теплые вещи, игнорируя буйство расшалившейся природы.
А природа отрывалась на полную.
Ночью зарядил жуткий ливень. Проснувшаяся от грохота Таина даже начала опасаться, что тяжелые капли пробьют покрытие крыши и просочатся в комнату. Но крыша выстояла. Тогда задул ветер. Он свистел, выл и гнул деревья, лишая немногочисленных постояльцев гостиницы остатков сна.
– Да разве ж это дождик? – отмахнулась от проблемы Алиса, поутру выглядывая на улицу. – Так… мелкая морось.
За окном протестующе рявкнул гром.
Таина проследила за тем, как ее брат с девушкой натягивают резиновые сапоги, кинула еще один взгляд в сторону окна, за которым резвилась непогода, и осмелилась на бунт.
– Ребят, тащиться куда-то в такую погоду – полный бред.
– Конечно, бред! – подхватила Алиса, решительно дернув бегунок на теплой флиске Роба. – Кто ж отправляется на многочасовую экскурсию без сытного завтрака?
К слову, завтрак не радовал с той же силой, что и вид за окнами. Каша оказалась противным пересоленным комком, который не спасли даже свежие ягоды голубики. Кофе – разбавленным. Бутербродов с сыром – всего два, и те пришлось скормить Робу, как самому большому и прожорливому в их трио.
Не подкачали только пышные булки, щедро политые сладким сиропом, но и тут судьба не улыбнулась голодному желудку Таины Знающей.
– А это мы завернем с собой! – авторитарным тоном заявила Алиса, выхватывая корзинку с выпечкой прямо из рук брата и сестры. – Перекусим на привале! На свежем воздухе знаете какой голод просыпается.
Брат с сестрой проводили булочки, исчезнувшие в сумке Алисы, страдальческими взглядами. Зверский голод проснулся в их желудках уже сейчас и без всякой прогулки.
Облачившись в плащи – Алиса в ярко-желтый, Роб в спокойный синий, Таина в черный, под стать настроению, – отдыхающее трио сдало ключи от номеров, покинуло гостиницу «Последний путь» и решительно двинулось в дождь на поиски незабываемых впечатлений.
Возглавляла это траурное шествие пышущая энергией Алиса.
– Какие виды! Вы только гляньте! – потрясала она мгновенно вымокшим рекламным буклетом с фотографиями красот долины со всеми ее семью озерами.
Роб с обожанием взирал на девушку и быстро кивал, обещая, что у нее будут такие же, только с ней на первом плане. Во всех ракурсах, позах и даже в прыжке.
Таина тащилась следом – любви к пешим прогулкам она отродясь не питала, а мерзкая погода так и вовсе внесла это дело в список «никогда больше».
Едва их тройка дошла до крохотного домика экскурсионного бюро, как дверь распахнулась, и на улицу выскочил парень в черных штанах и синей футболке с фирменным логотипом туристической компании «Дядя Уася».
– Привет, отважные путешественники! – радостно гаркнул он, с трудом удерживая стремящийся взмыть в небеса зонт. – Я ваш проводник в этом чудесном путешествии по плато. Надеюсь, вы готовы к незабываемым приключениям в долине Семи Озер?
– Да! – бодро крикнула за всех Алиса, а Роб с Таиной обреченно переглянулись.
– Отлично. Тогда не будем откладывать это удивительное знакомство и поскорее двинемся в путь! – воодушевленно проорал представитель туристической компании, стараясь перекричать весьма продолжительный раскат грома, и первым помчался в сторону канатной дороги.
Шлепая сапогами по лужам, отважные туристы кинулись следом, запрыгнули в раскачивающееся нутро единственной кабинки. Дверцы схлопнулись, отрезая путников от земли. Загудел подъемник, и кабинка медленно поползла вверх.
– А вам не будет холодно? – заинтересовалась исключенная лекарка, таращась на проводника в одной майке. Сама она поддела под непромокаемый плащ водолазку и свитер, но все равно зябко прятала руки в карманы и мысленно сокрушалась, что не захватила в отпуск еще и перчатки.
Парень снисходительно улыбнулся, мол, я же местный, привычный к здешним вывертам погоды, не то что вы, неженки из Лесного, но вслух сказал иное:
– Обратите внимание на лес справа от вас, – поставленным голосом принялся он за отработку гонорара. – Эти великолепные ели были высажены в день подписания капитуляции некронавтов, как напоминание о случившейся здесь войне, объединившей некогда разрозненные Лесной, Озерный и Крутогорье в великий и единый
