С водительского места послышался голос:
— Пускай запрыгивают.
— Садитесь, — ответил мордоворот, кивнув на заднюю дверь.
Леший сел справа, Хищник слева. Когда двери захлопнулись, водила поддал газу и машина с пробуксовкой поехала вперед.
— Я вас, кажется, в первый раз вижу в стабе. А я многих знаю.
Водитель громко рассмеялся.
— Снабженцы, что ли? — продолжил незнакомец, сидевший на пассажирском сиденье.
— Да. На Шима работаем, завтра в рейд.
— Понятно. Как звать вас?
— Леший.
— Хищник.
— А я Хруст, а это мой личный водитель Бумер. Значит, на Шима работаете. Нет, друзья, вы работаете на меня. Я глава стаба. Шим в моем подчинении, отвечает за безопасность, чтобы всякая нечисть не проникла в Вояж, да за снабженцев.
— Понятно, — кивнул Леший.
— Ну вот мы и добрались, — произнес Бумер и, не глуша двигатель, остановил машину.
— Благодарны вам, Хруст, что подвезли нас. Мы пойдем. Еще раз спасибо. — Поблагодарив, Леший опустил ручку, механизм замка щелкнул, дверь слегка подалась вперед.
— Мой совет. — Глава намеренно сделал короткую паузу, чтобы парочка задержалась. — Перед рейдом выспитесь. Куда вы отправитесь, там настоящая мясорубка. Будет много группировок, которые хотят урвать свое, да и внешники могут быть. Случались с ними стычки, да и твари забегают в то место поживиться свеженьким мясом. Мы называем тот городок Жопинском.
Оба, согласившись с наставлением главы, покинули джип. Машина, развернувшись, поехала в обратном направлении, на ближайшем перекрестке свернула налево.
— Теперь мы знаем, как выглядит глава. — Леший по-дружески хлопнул Хищника по плечу. — Идем. Кажется, я нашел дом знахаря.
И правда, жилище Инока находилось в самом конце, дальше только забор из сетки рабицы и основная бетонная стена. Добравшись до почерневшей от времени перекошенной деревянной калитки, лесник слегка приподнял ее и потянул на себя. Сам двор внутри весь зарос травой, по центру, скрывая своими ветками часть фасада, росла яблоня. Пройдя по узенькой тропинке, оба поднялись и Леший постучал три раза в дверь. С другой стороны послышались шаги, через минуту показался худощавый мужчина в черной одежде, в принципе, как и описывала знахаря Бабка-Ёжка.
— Зачем пришли?
Леший молча достал пластинку и отдал ее Иноку.
— Понятно. Заходите.
Парочка последовала за хозяином жилища. Войдя внутрь, оба остались в прихожей. Сам Инок сел перед ними на стул. Скрестив на груди руки, поднял подбородок. Пустым взглядом он смотрел в одну точку. Наверное, шевелил мозгами. Минуты четыре троица стояла молча, пока Инок не поднял глаза и не заговорил:
— Значит, Бабка-Ёжка подослала вас ко мне… Хм… Как она там поживает в своем лесу? Все нормально у нее? Давно ее не видел, год как, наверное. А эту монетку подарил когда-то я ей. Как талисман. Сами понимаете, в Улье мы все суеверные.
Смотря исподлобья, Леший, пошевелив нижней челюстью, ответил:
— В последний раз ее видели сегодня утром. — После добавил: — Хижину Бабки-Ёжки обнаружили внешники, поэтому нам пришлось бежать. Последнее, что я лично слышал — это вопль.
— Будем надеяться, что ее дар помог ей.
— Не понял.
— Вопль. Это ее самая сильная способность. Этот звук парализует любого, кто не глухой. Это как будто уши твои сверлят большими дрелями прям до мозга, который они взбивают как миксером. Кожу сдирают, а все нутро выворачивают. Дыхание перехватывает, и очень быстро наваливается оцепенение, и не сразу, но очень скоро становится совершенно невозможно пошевелиться. Пока длится вопль, мышцы в тонусе, даже когда паралич уже настал. Сразу после его окончания все тело резко расслабляется, и атакованный даром падает там, где его застал окончательный паралич. Бабка-Ёжка сильная нимфа, и способностей у нее уйма. Поэтому я не уверен, что внешники причинили ей хоть какой-то вред.
— Слушай, мы с товарищем пришли к тебе не просто так. Нам завтра в рейд, а что у меня, что у Хищника нет ничего, кроме одежды.
— То есть я вам должен помочь?
— Ну, Бабка-Ёжка сказала, если будет нужна какая-либо помощь, то обратитесь к Иноку, он не откажет. Ну вот… Мы у тебя.
— Хорошо. Я помогу вам. Есть у меня оружие. Винтовка, два пистолета, да и патронов найдется немного. — Поднявшись, Инок пошагал в соседнюю комнату. Спустя пару минут он вышел с хабаром. — В стабе запрещено с оружием ходить, поэтому предлагаю ружьишко укутать в тряпку. — Сдернув с окна штору, он спрятал оружие в кусок непрозрачной материи.
Пистолеты и патроны Леший засунул в свой рюкзак. Инок не стал просто так отпускать гостей, а предложил им чаю. Парочка согласилась почифирить. Знахарь растопил печку, поставил чайник и пригласил новых знакомых в зал, где стояли серый диван, два кресла, круглый стол у окна и возле дальней стены лакированный шкаф, облепленный наклейками.
— В ногах правды нет, присаживайтесь. — Хозяин кивнул на диван, а сам сел на кресло справа.
Леший и Хищник, плюхнувшись, сразу расслабились, по всему телу пошла приятная волна. Давно они не испытывали такого наслаждения. В последнее время приходилось что спать, что сидеть на жесткой мебели.
— Рассказывайте, зачем в снабженцы записались?
— Да Шим предложил работку. Сказал, что неплохо заработать можно, а нам сейчас как раз очень, позарез нужны средства к существованию. Мы не одни, с нами еще два парня, они, кстати, сейчас в рейде, да еще две девушки и ребенок.
— Понятно.
В этот момент закипел чайник, в доме раздался писк. Инок, поднявшись, пошагал заваривать чай. Пару минут его не было. Вернулся он уже с фарфоровым сосудом и тремя железными кружками. Поставив все на стол, знахарь разлил чай и жестом предложил угощаться. Парни недолго думая расхватали кружки и уселись обратно на мягкий диван.
Отхлебнув, Инок облегченно выдохнул. Затем сделал еще глоток. Лицо знахаря заметно покраснело, кровеносные сосуды расширились от бодрящего чая.
— Ну, как вам?
