приложить усилия, просто оставляет бледные пальцы с красноватыми отметинами от спиц на свитере своего жениха.
В её глазах отчаяние пополам с надеждой.
У него есть небольшой зазорчик между вспышками паранойи молодой эрлы. Стоит поторопиться, чтобы успокоить её. Но вместо этого Марк говорит:
— Дело в том, что по её словам она беременна.
Он хочет продолжить, но Клара, словно птичка, вспархивает с кресла, обнимает себя за талию и судорожно всхлипывает.
Небо, как же так?
Даже если он не любит её. Если хочет остаться с Кларой — что делать с ребёнком? Для девушки это самое худшее, что только могло случиться. Её репутации и будущему конец, а ребёнок точно будет самым несчастным на свете… Марк обязан взять на себя ответственность. А Клара, наверное, обязана его… отпустить?
Ей вдруг становится совсем дурно. Дыхание не хватает, перед глазами образуется пелена…
Клара едва не падает, но Марк вовремя её подхватывает и прижимает к себе.
— Я никогда не видел тебя такой… Думаю, дело в энергетических потоках. Всё будет в порядке, слышишь меня?
Но его бархатный голос тонет в сумятице мыслей. Она падает в них, словно в колодец. В холодную воду. Уходит с головой под её толщу, а выныривает уже, кажется, в совсем другой день…
Клара открывает глаза и обнаруживает себя в постели. В собственной комнате. Рядом Марлен и Вельвет. Последний выглядит особенно обеспокоенным.
— Ты умудрилась испортить всё ещё сильнее! — заявляет её мать.
Клара вздрагивает.
Что же это — они опять откатились в своих отношениях назад?
И где Марк?
Может быть, он уже уехал со своей беременной девушкой?
Тогда что ж…
Скатертью дорожка!
Клара приподнимается на локтях, всё ещё не совсем понимая, что происходит. Марлен, несмотря на свой резкий тон совсем недавно, берёт дочку за руку.
— Поздравляю, дорогая, хоть всё вышло и не совсем стандартно, но теперь ты полноценная глава клана Харш.
Потому что теперь у неё нет мужа?
Сердце пропускает неверный удар.
Так как по лицу Марлен ничего понять невозможно, Клара переводит взгляд на Вельвета. Он качает головой и с нежностью улыбается.
— Твоя мать говорит о том, что ты прошла свою инициацию, дорогая.
Эрла даже спину выпрямляет. Взгляд становится требовательным.
— Каким образом?
Мужчина — единственный мужчина в этой комнате! — пожимает плечами.
— Во сне.
— Умудрилась! — всплёскивает руками Марлен, отстранившись, а затем и вовсе поднявшись, чтобы обмерить комнату вдоль и поперёк своими шагами. — Никто так не делал из рода Харш, ты это понимаешь?
Клара отзывается напряжённо:
— Да? Но всё ведь нормально?
— Всё хорошо, дочка, — отвечает Вельвет и вдруг ловит истерящую женщину в свои объятья. — Ну, перестань, ты пугаешь нашу дочь.
— Она не твоя дочь… — отзывается Марлен. — Что бы на это сказал Итибол?
— Точно не сказал бы ничего плохого. Моя хорошая, — он приподнимает её лицо за подбородок, — ты не плохая мать, слышишь?
— Но традиции нарушены!
— У Клары большая сила, она раскрывалась, её нельзя было выдержать на ногах. Знаешь, что это значит? — он улыбается. — Похоже, ваши традиции для слабаков.
Марлен всхлипывает.
— Думаешь?
Кларе, конечно, очень радостно, оттого, что родители поддерживают друг друга и вроде лёд между ними окончательно растаял. Но… они вообще-то совсем забыли о ней и ничего толком не объяснили.
— Смею напомнить, что я прямо здесь! — она поднимается с кровати, натягивает на ноги вязаные следки, а плечи прикрывает красной шалью.
Выглядит так, словно отправилась стрелять по проблемам прямо из любимого оружия.
— Здесь? — окидывает её взглядом Вельвет. — Ну тогда чего стоишь? Иди к нам. Ты теперь совершеннолетняя девушка с редким, сильным даром.
Клара с опаской подходит, и мужчина притягивает её к себе. Так они и стоят, обнявшись втроём, пока эрла не портит момент вопросом:
— А где Марк?
Глава 54. Беременна от любви
— Марк за дверью, — отвечает Вельвет, поцеловав Клару в макушку.
Эрла сразу же как-то расслабляется и вновь всех обнимает. Теперь рядом с нервничающей Марлен есть целых два радостных до невозможности существа. Ей точно после этого нужно будет несколько часов одиночества.
— Ему очень стыдно, дорогая, — вставляет она.
— Дадим молодым самим разобраться. Эрла Дагарда, вы ведь выслушаете бедного просителя? Прошу заметить, что он — часть нашего клана. А ещё он мой сын, — он подмигивает Кларе, и она понимает, что всё будет хорошо. Каким-то образом.
Ведь если бы помолвка и вправду сорвалась, тон разговора уже был бы совсем иным.
Да и Марлен вон больше волновала инициация, чем это.
Клара, очень серьёзная, выпрямляется и сдержанно кивает.
— Пригласите его войти, будьте любезны.
Вельвет отвешивает вычурный поклон, Марлен машет на обоих руками.
— Разошлись как! Разыгрались!
Они уходят, Клара садится в кресло. Вся напряжённая, но готовая сохранять спокойствие. Какое-то время.
Марк заходит. Точнее, замирает в дверях, окинув её странным взглядом.
— С инициацией. Связывать с собой разных существ, делать их своими слугами — опасный и сильный дар.
Клара смотрит на него сквозь густые полуопущенные ресницы.
— Говорят, большинство мужчин могут создавать других людей прямо в телах женщин, представляешь? По мне это куда более сильный дар. Вот чем было бы интересно обладать.
Конечно, она издевается, но Марк смеётся. Отчасти потому что всё ещё маленькая, хоть и полноправная эрла даже не понимает, насколько на самом деле это смешно звучит. И чем ей было бы интересно обладать…
Клара хмыкает. Марк сдвигается с места. В какой-то момент его движения кажутся ей слишком стремительными. Особенно за пять мгновений до того, как он с рычанием подхватывает её на руки.
— Как ты смеешь!
Марк крепко обнимает её.
— Ты такая лёгкая, как пушинка.
— Я вовсе не это хотела бы услышать, к твоему сведению.
— И такая строптивая, — он улыбается как последний дурак. — Я отнесу тебя к Софии. Она хочет тебя видеть.
Клара хоть и крепко держится за шею сводного брата и не пытается вырваться, всё же возражает нарочито строгим голосом:
— Хочешь сказать, что какая-то девица посетила наш замок без приглашения. Что является оскорблением всего клана. Да после этого ещё и требует звать к себе эрлу Дагарда на аудиенцию в её же замке? А ты радостно тащишь меня к ней?
Он вновь смеётся.
Вновь красиво.
— Я бы не назвал это аудиенцией. Она согласна проходить осмотр лекарем только под твоим наблюдением.
— Это оскорбительно. И недопустимо.
— Она хочет, чтобы ты сама убедилась, что у нас с ней всё серьёзно, — заявляет Марк.
Клара даже ничего не отвечает. Настолько удивлена происходящему.
Так ведь… не бывает!
— Она что же
