деньгах, он подходит к младшему брату, протягивает ему пару копеек и говорит: «Держи братан, это тебе на велосипед». И младший брат, обрадованный, бежит к родителям с радостными вестями, что теперь у него есть деньги на такую классную вещь. А старший стоит в стороне с ехидной ухмылкой, представляя разочарование младшего, когда он узнает правду.
Здесь – такая же ситуация. Есть вероятность, что старуха подарила мне пустую жемчужину и в этот момент хихикает своим больным, старушечьим смехом.
– И это не получается? – спрашивает Вардис.
– Я совершенно точно уверен, что она что-то делает. Я держу этот шарик в руке и чувствую его значимость. Его будто бы создали специально для меня, чтобы я им владел.
Жаль, к подобным вещам не полагается инструкция. Всегда любил инструкции.
Сжимаю жемчужину в кулаке и пытаюсь зажечь крохотный огонёк на ладони, телепортироваться, крикнуть так громко, чтобы меня слышали в нескольких километрах. Ничего, пустота. Ещё лучше я бы понял результат, если бы небеса разверзлись и сверху спустился огромный кулак, сложенный в фигу.
– Может, я не могу контролировать эту штуку?
– Тогда зачем она нужна? – спрашивает Вардис.
– Вдруг, эта жемчужина сработает автоматически, когда что-то произойдёт?
– Типа... почешет жопу, когда она зачешется?
– Вроде такого, – говорю. – Только не так тупо.
Есть ещё один способ выяснить, что она делает. Как я узнал совсем недавно, всемогущие существа могут общаться друг с другом: жёлтая женщина разговаривала с Хосо. Может, они умеют связываться когда захотят, а может и с помощью жемчужин, которые лежали рядом, но это произошло.
Если старуха не хочет отвечать, можно спросить у Хосо.
К счастью, с этим духом у нас сложились хорошие отношения. Достаю из трусов красную жемчужину, сжимаю её в кулаке рядом с бордовой.
– Я хочу войти, – шепчу.
Нечто хватает меня за руку и тянет внутрь. Поддаюсь этому ощущению и меня засасывает в царство Хоса, в его личный мир, который он сам же и построил.
Вокруг снова тронный зал с многочисленными колоннами и красным ковром посередине. Меня окружают мрачные тона, в сочетании с красными гобеленами. А на троне сидит он, хозяин этого мира, смотрит на меня с улыбкой до самых ушей.
– А вот и мой любимый покоритель небесных вершин, – произносит.
Его голос сиплый и тянущий. Когда он разговаривает, то кажется, что он в любой момент закашляется.
– Привет, дружище! – говорю.
С удовольствием, дух запрокидывает голову. Ему не нужно подчинение и раболепствование, уж точно не от такого незначительного существа, как я.
– Ты, наконец, пришёл ко мне в гости на экскурсию? – спрашивает. – С тех пор, как ты был тут в последний раз, я возвёл целое новое крыло и здорово его обставил. Тебе точно понравится.
– Нет, дружбан, – говорю. – Прямо сейчас я по самому прикладному вопросу из всех возможных.
– Не спеши, подумай, это очень увлекательная экскурсия. Поверь, я далеко не каждому её предлагаю.
– Очень сильно увлекательная?
– Ты будешь в восторге.
Может, и правда прогуляться по округе? У меня есть куча свободного времени, было бы неплохо прогуляться по другому миру и посмотреть, как он устроен. Наверное, стоит согласиться, но сначала первоочередные вопросы.
– Конечно, я согласен, – говорю. – Но сначала мне бы узнать пару вещей. Видишь ли... Я скоро хочу напасть на Гуменд, поэтому спрашиваю себя, не будет ли Хосо против, если мы истребим множество его почитателей? Я этого не хочу делать, но подчинить их по доброй воле не получится.
– На здоровье, – отвечает Хосо со смешком. – Грабь, насилуй, убивай. Гуменд полностью в твоём распоряжении. Можешь сделать из их костей музыкальные инструменты.
– Правда? Я слышал, там чуть не у каждого жителя твой Дар.
– И поэтому тебе предстоит непростая задача.
С этим разобрались, теперь к основному делу. Шарю по карманам, однако в этом зале у меня с собой нет ни одной жемчужины. Здесь лишь я и моя одежда.
– Не мог бы ты мне помочь с одной вещью? – спрашиваю.
– Конечно, дружочек. Мы же с тобой – самые близкие люди на свете. Ну как люди... существа. Или правильнее будет сказать... сущности.
– Не так давно я обзавёлся Даром от одной краснокожей старухи...
– Да-а? – тянет с удивлением.
– Он бордового цвета и я понятия не имею, что это. Не мог бы ты объяснить мне, в чём его суть?
С невероятно довольным видом Хосо поднимается с трона и подходит ко мне. Он наклоняется, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Теперь я отчётливо могу рассмотреть рисунок черепа белыми красками. Его красные глаза, кажется, заглядывают прямо мне в душу.
– Да, – говорит. – Я знаю, что делает этот Дар.
– Поделишься?
С ухмылкой Хосо выпрямляется и идёт обратно.
– Помнишь, какой у нас был уговор? – спрашивает. – Ты пользуешься частичкой моей силы, а взамен меня развлекаешь.
– Да...
– Я не скажу тебе, что делает этот Дар. Я хочу насладиться твоим лицом в тот момент, когда ты поймёшь его природу. А ты поймёшь, в чём его секрет, это я тебе гарантирую.
– Может, хотя бы намёк?
– Это было бы слишком просто. Ты всё выяснишь. Ты всё-всё-всё выяснишь.
А затем Хосо начинает смеяться и эхо от его хохота многократно отражается от стен. Такое ощущение, будто я в подземном туннеле.
– А теперь лети-лети, птенчик, у тебя впереди много странных, но очень интересных вещей.
И меня буквально выбрасывает наружу. Я оказываюсь в пустыне рядом с Дарграгом и падаю на землю, не удержав равновесие.
– Что случилось? – спрашивает Вардис. – Ты только что стоял, говорил со мной. А потом внезапно дёрнулся и упал. Это жемчужина?
– Не совсем, – говорю. – Но теперь я точно знаю, что она имеет силу.
Краснокожая старуха дала мне не пустышку. Бордовый Дар делает что-то так же, как остальные Дары, но при этом в нём есть какая-то изюминка, из-за которой Хосо хочет понаблюдать за моей реакцией.
Я бы тоже хотел посмотреть, как реагируют аборигены на пролетающий над ними самолёт.
Кажется, я – абориген.
Глава 25
Обыкновенный полдень, время наименьшей активности в Дарграге. Работа в этот час обычно полностью прекращается, если ты не находишься в тени. Люди толпятся у колодца,
