не было никакой гарантии, что это положит конец этой жизни. Возможно, этот предмет был просто задуман как постоянное напоминание о нашем грядущем проклятии, о нашем ограниченном времени здесь, чтобы достичь невозможного.
У меня внутри все сжалось, когда мы покинули залитые дождем улицы и въехали в нашу заснеженную тюрьму. Садовые лампы освещали множество только что распустившихся роз — еще один коварный трюк чародейки. Зачем оставлять нас с этой единственной красотой, когда она забрала у нас все остальное? Сука-садистка.
Я припарковался в гараже, и мы прошли через особняк. Эш и Кевин несли службу в холле. Я покачал головой, и их обнадеживающие выражения исчезли. У меня болело в груди каждый раз, когда мы возвращались из одной из таких поездок и должны были сообщать плохие новости. Мы все равно были обречены.
Джейс встретил нас наверху лестницы. Он бросил на нас один взгляд, и черты его лица стали серьезными. — Зейн в офисе, — тихо сказал он.
Я кивнул дворецкому, и Джейс продолжил спускаться по ступенькам.
Я толкнул дверь кабинета, и мы вошли. Лукас закрыл ее за нами.
Зейн решил взять своего питомца на работу сегодня вечером. Я изо всех сил старался не обращать внимания на Эмму, которая сидела за столом рядом с ним. Ее глаза расширились, когда я вошел. Она осмотрела мое тело, отметив мой растрепанный вид и запекшуюся кровь на костяшках пальцев. Я разберусь с этим позже.
— Что случилось? — Спросил Зейн, глядя на меня и Лукаса.
— Это был еще один тупик. — Я шагнул к своему столу.
— А твои кулаки?
Я осмотрел свежие раны. — Столкнулся с какой-то корягой. Я победил.
Зейн провел ладонью по губам. — Понятно. Что ж, у нас здесь было гораздо больше волнений.
— Что случилось? — Спросил Лукас. Его безумный взгляд тут же остановился на Эмме.
Я мысленно застонал. Раздраженный, я указал на нее. — Что, черт возьми, она натворила на этот раз?
Лукас зарычал, бросив на меня предупреждающий взгляд. Зейн вздохнул.
Эмма сложила руки под грудью и устремила на меня пристальный взгляд. Как будто это не раздражало меня еще больше, демонстрация ее глубокого декольте, ее карих глаз на моем отмеченном лице, то, как ее плечо задело руку Зейна… Все это — раздражало.
Она встала и потянулась за парой предметов на столе Зейна. — Мой преследователь нашел меня. — Эмма держала в одной ладони маленькую черно-золотую коробочку, а в другой — клочок бумаги.
22
ЭММА
— В записке говорится: «Эмма, остерегайся Синдиката «Пенумбра». Они твои враги. Они предадут тебя, как уже поступили с одной мерзостью раньше.» — Я откладываю бумагу и коробку, изо всех сил стараясь не обращать внимания на ненависть в глазах Кейда. — Зейн рассказал мне, как много лет назад вы все сдали человека, за которым охотился «5-тый Круг». Откуда мой преследователь мог знать об этом? — Я взглянула на троих мужчин.
Я была почти уверена, что они не передадут меня охотникам. Ну, кроме Кейда, который в мгновение ока высадил бы меня у их порога. Мой последний приступ любопытства не совсем сгладил наши непростые отношения. Тот факт, что я не хотела причинить вреда, не имел значения для огромного фейри.
Лукас шагнул вперед, остановившись в паре футов от меня, как будто не хотел находиться слишком близко. Я понятия не имела, как я отношусь к Лукасу или Зейну после инцидента с Кейдом, знала только, что они отказались позволить мне уйти и не сказали почему. Итак, статус-кво?
А может быть, они тоже были сердиты на меня. Зейн был немного сдержаннее с тех пор, как я переступила порог офиса, но я не могла сказать, было ли это из-за меня или из-за записки моего преследователя.
Подозрительная мысль заставила мой пульс участиться. Что, если они держат меня здесь сейчас только для того, чтобы принести в жертву позже? Мой преследователь никогда не ошибался. Была ли я ослеплена ложными обещаниями защиты? Могла ли я действительно доверять этим людям?
Лукас прочистил горло. — Твой преследователь должен быть членом «5-того Круга», «Затмение», или иметь доступ к их информации.
— Или быть членом вашей семьи, — сказала я. — Время, выбранное для этого, подсказывает мне, что мой преследователь видел нас вместе вчера на бое. Так что либо он был там, либо кто-то в этом особняке ждал подходящего момента, чтобы отправить эту записку.
Лукас потер затылок.
— Мы можем исключить всех, кто находится под этой крышей. — Зейн провел тыльной стороной ладони вниз по моей руке, и я вздрогнула. — Все здесь были с нами годами. Никто из них не является твоим преследователем. Но, я согласен, он был на битве оборотней. И, согласно тому, что ты говорила раньше, он не знал, что ты будешь там. В противном случае он предупредил бы тебя до того, как на нас напали.
Я кивнула. Он был прав.
— Твой преследователь знает, что ты здесь. — Горячее дыхание Зейна щекотало мою шею. — «5-й Круг» и «Затмение» знают, что ты здесь. И ты знаешь, что мы защитим тебя. Эта записка ничего не меняет.
Я посмотрела в черные глаза Зейна. О, как я хотела доверять ему. Иметь его, Лукаса и силу Синдиката «Пенумбра» за моей спиной было бы сбывшейся мечтой. Но в прошлом они передали гибрида «5-му Кругу». Что, если по какой-то жестокой иронии судьбы я оказалась не только ведьмой, но и искусно замаскированной мерзостью?
Предадут ли они меня тогда?
Раздался стук в дверь. Джейс, дворецкий, просунул голову в дверь. — Извините, ужин будет подан через час в официальной столовой, — сказал он, поморщившись.
— Принеси это наверх, — приказал Зейн.
— Миссис Холт настаивает, сэр.
Я понятия не имела, кто такая миссис Холт и почему она настаивает, чтобы мы поужинали где-нибудь, кроме гостиной, но Зейн с тяжелым вздохом кивнул и сдался.
— Все мы, — Лукас бросил на Кейда многозначительный взгляд, — спустимся вниз через час.
— Очень хорошо, сэр. — Дворецкий ушел.
— Милая, иди переоденься к ужину, — сказал Зейн. — Надень новое черное платье из своего гардероба.
— Да, сэр, — пробормотала я, пересекая комнату. С каких это пор я начала выполнять их приказы? Я застонала, входя в коридор. Это было верно, поскольку они спасли мою задницу — дважды, поклялись защищать меня и пообещали не убивать Ориона. Чего еще может хотеть девушка? Я закатила глаза. Может быть, ее свободу?
В своей комнате я открыла отдельно стоящий шкаф, и, конечно же, мое внимание привлекло новое шелковое черное вечернее платье. Я
