class="p1">— Интересная мысль, — задумался я. — Но как насчёт твоей семьи, твоих обязанностей на Земле?
— У меня не так много осталось там, — признался он. — Моя семья… мы не были близки. А обязанности… Я устал от всего этого. Здесь, несмотря на все опасности, я чувствую себя живым. Это приключение, адреналин, свобода. Не знаю, смогу ли вернуться к прежней жизни после всего этого.
— Понимаю, — кивнул я. — У меня на Земле тоже нет никого, к кому бы я хотел вернуться. Всё, что мне дорого, здесь, в этой сумасшедшей гонке. Но ведь где-то там, возможно, есть что-то новое, что-то лучшее.
— Да, — Сато глубоко вздохнул. — Это верно. Возможно, после всего этого я бы навестил Землю, но не уверен, что останусь там надолго. Галактика манит, Борь и она зовёт нас исследовать её тайны.
— Никогда не думал о космических путешествиях, — признался я. — Но твои слова заставляют задуматься. Может быть, это и вправду путь к новому началу.
— Не каждому дано быть первопроходцем, — усмехнулся Сато. — Зато у нас есть шанс пройти по готовой тропинке в новую жизнь. Поэтому, если выберешься отсюда живым, советую дать себе такую возможность и шагнуть в неизвестность.
— В этом что-то есть, — согласился я. — Но сперва нам нужно пережить финальную битву. А там уж посмотрим, какие горизонты нас ждут и куда будем шагать.
Сато кивнул, и мы оба замолчали, погруженные в свои мысли.
Когда мы наконец прибыли, оказалось, что остров — это бывшая военная база, огромная, дрейфующая в океане. Создавалось ощущение, что её просто вырезали в компьютерной рисовалке и вставили как отдельную локацию, настолько она не вписывалась в окружающий формат.
— Выглядит так, будто забыл изменить качество видео, когда включил фильм. — заметил Макс, с сомнением глядя на эту самую базу.
— Согласен, а ещё мы не первые кто её нашёл, — указал Том на пришвартованный неподалеку корабль. Он выглядел как белый кролик — что добавляло ещё больше абсурдности всей ситуации.
— Они здесь за тем же, что и мы, — сказал Сато. — Пристанем с другой стороны острова. Половина команды останется на корабле на случай, если всё пойдёт не по плану, вторая половина идёт на охоту!
Мы осторожно пришвартовали корабль на противоположной стороне острова и начали высадку. Древние металлические доки скрипели под нашими ногами, и каждый шаг казалось мог стать если не последним, то как минимум критическим.
Киоко активировала устройство, которое начало указывать нам путь к потенциальным артефактам. Это был старый магический компас, светящийся голубым светом.
— Компас показывает на север, — сказала Киоко, глядя на устройство. — Там находится наша цель.
Мы продвигались через заброшенные казармы и склады, окружённые ржавыми танками и брошенной техникой. Местами виднелись следы былых сражений: выжженные пятна, обломки и скелеты старых машин. Вокруг нас царила атмосфера забвения и запустения.
Каждое наше движение сопровождалось тихим эхом, отражающимся от металлических стен. Иногда мы слышали скрежет и шорохи — звуки, которые не предвещали ничего хорошего.
— Эмили, ветер! — крикнул я, когда один из монстров выскочил из-за угла. Эмили вызвала порыв ветра, который сбил монстра с ног, и мы быстро с ним расправились, после чего продолжили путь.
Проникнув глубже в военную базу, мы оказались в огромном зале с множеством дверей и коридоров. Стены были покрыты старыми картами, чертежами и диаграммами. Пыль осела на всём, создавая ощущение, что время здесь остановилось.
— Здесь что-то есть, — сказал Макс, глядя на карту. — Прям нутром чую, что всё какое-то не правильное.
— Будьте осторожны в своих шагах, ловушек не вижу, но обязательно бы их сюда поставила, — предостерегла нас Наоко.
Мы двигались через тёмные коридоры, освещая путь нашим артефактным фонариком. Время от времени приходилось останавливаться, так как мы натыкались на старые охранные системы, которые приходилось отключать или обходить. Благо Наоко расправлялась с такими в считанные секунды, а мы погружались в самое сердце военной базы всё глубже, пока, наконец, не подошли к невзрачному зданию с массивными дверями, защищёнными магическими печатями.
— Это здесь, — сказала Киоко, изучая двери. — Артефакт должен быть прямо за этими дверями.
— И как нам попасть внутрь? — Задумался я. — Наоко, ты умеешь взламывать такие печати?
— Нет, но это и не требуется. — Улыбнулась взломщица и кивнула на свою подругу. — Смотрите.
И мы посмотрели и удивились. Киоко устанавливала здоровенную охапку динамита, а через несколько секунд она подожгла фитиль и задорно пискнув, резво рванула в противоположную, от здания, сторону. Нас долго ждать не пришлось и мы тут же сорвались с места и побежали за ней, так как понимали, что просто так подрывник не будет бежать от своего же изобретения и оказались правы: через десять секунд раздался громкий взрыв.
Всё вокруг погрузилось в бушующий ураган пыли, бетонных крошек и огня и только благодаря Эмили, которая вызвала сильный порыв ветра, мы смогли спокойно вылезти из укрытия и войти внутрь раскуроченного здания.
— И где наши сокровища? — Вопросил я, растерянно оглядываясь. — Где наша прелесть?
— Вы что, правда думали, что найдёте здесь что-то ценное? — Неожиданно послышался голос позади нас. — Мы уже облазили всю чёртову базу и ничего стоящего не нашли!
— И мы уже расстроились, как вдруг услышали странный взрыв. — Насмешливо продолжил другой голос. — И какая удача, что редкие артефакты сами пришли к нам в руки, правда, мужики?
— Да-а. — Нестройным хором ответило ещё голосов шесть, после чего я, наконец, обернулся и смог разглядеть тех, кто доживает свои последние минуты.
Перед нами стояли семеро мужиков, каждый из которых выглядел довольно нелепо, но при этом был вооружен до зубов. Эти люди явно наслаждались насилием и беззаконием и прекрасно себя чувствовали в новом мире. Шайкой явно командовал высокий худощавый человек с густой бородой и светлыми глазами, отчётливо сверкающими на солнце. В его руках были зажаты два пистолета, а за спиной виднелся массивный меч.
Рядом с ним стоял коренастый мужчина с тёмной кожей и бритой головой, держащий в руках старинный, но хорошо ухоженный арбалет и их насмешливые взгляды и уверенные позы ясно давали понять, что они считают нас своей лёгкой добычей.
Мы переглянулись и, не тратя времени на лишние слова, мгновенно приготовились к бою, благо за последние дни мы здорово сработались. Собственно, тянуть было нечего, поэтому практически сразу оценив наше состояние готовности, я резко выкрикнул:
— Сейчас!
Эмили тут же вызвала грозовой шторм, который обрушился на противников, сильно уменьшая их обзор. Киоко бросила несколько гранат, и я было понадеялся, что на этом сражение закончится, но перед ними появился какой-то полупрозрачный барьер. Взрыв не нанёс им хоть какого-нибудь урона,
