— Посмотрим салют и пойдем танцевать, — кладя в рот оливку, смоченную в мартини, обозначила их планы на ночь телеведущая.
— Почему ты не пригласила Пабло? — рассчитывая сегодня познакомиться с новой пассией подруги, спросила девушка.
— Крошка, он мой временный половой партнер, а не парень, и мы не обязаны ничего отмечать вместе.
— Иногда я завидую твоему умению не привязываться к мужчинам, — грустно улыбнулась мисс Элдон. — Но неужели в тебе никогда и ни к кому не появлялось чувство?
— Боже упаси! — Перекрестилась Хизер. — На хрена мне эти сентиментальные проблемы. Ты, вон, до сих пор страдаешь по Гевину, хотя в отношениях с другим. Который, похоже, втрескался в тебя по уши. И, кстати, производит очень приятное впечатление.
— Да, Рэй, правда, замечательный человек.
— Давай-ка спустимся на площадку, поболтаем без надзора. Гай и Берри составят ему компанию, — беря Нолу под руку, сказала телеведущая и повела вниз. — Вы занимаетесь сексом или ты все еще изображаешь высоконравственную порядочность?
— Я не могу перебороть себя, — удрученно призналась девушка, цокая каблуками по ступенькам, светящимся фиолетовым неоном.
— Думаешь, подкачает или совсем нет желания?
— Не знаю…
— Не надо вспоминать о бывшем в постели! — угадывая настоящую причину интимной холодности подруги к адвокату, строго наказала Хизер. — Поняла?
— Поняла. Но пока не получается. Я так сильно тоскую… — проскулила она и резко остановившись, замешкалась. — Ох…
— Что случилось? — Тоже затормозив, вопросительно нахмурилась мисс Майер.
— Ге…вин зде…сь…
— Какое, однако, совпадение…
Не двигаясь дальше, девушки встревожено замолчали, устремив пристальный взор в сторону столиков. Оценивая ситуацию и безупречный внешний вид мужчины.
Одетый в черные брюки с рубашкой, расстегнутой на несколько верхних пуговиц, и синие броги, он сидел в кресле в окружении друзей. Внимательно слушая шумных собеседников и потягивая коктейль.
— Иди обратно, — наконец скомандовала телеведущая и, развернувшись следом, сразу уткнулась в Берри.
— Куда это вы направились? — прозвучал веселый голос модели, догнавшей их.
— В туалет, — брякнула Нола.
— Не успеете. Почти двенадцать.
— Тогда немедленно возвращаемся, — настойчиво пихая обеих в спину, поторопила Хизер.
Хлопки вспыхнули над крышами зданий, озаряя разноцветными огнями небо. Шампанское полилось рекой, конфетти осыпались в бокалы, а люди вокруг, обнимаясь, ликующе загудели.
И пока довольный Рэйнольд, любуясь великолепным зрелищем над ними, трепетно прижимал к себе мисс Элдон, ее взгляд был прикован к толпе. Нашел того, кто снова, разбередив сердце, заставил утонуть в море боли. Лишиться разума, сдаваясь во власть неодолимой тяге. Услышать глубокий тембр, рассеяться в мощнейшей энергетике и до слабости в ногах к НЕМУ прильнуть.
Берри же, поздравив, нежно поцеловала Гая и, прислонившись виском к его гладковыбритой щеке, на мгновение опустила голову. Ощущая вместо тесных осязаемых объятий актера незримые прикосновения, обжигающие кожу. Сталкиваясь с самыми красивыми голубыми глазами, отражающими лишь один облик, словно кроме них тут никого не существовало. Говорящие обо всем гораздо больше, чем тысяча слов.
— С Новым Годом, — губами произнес Гевин и, чокнувшись с ней в воздухе полупустым стаканом, покинул террасу. Оставляя модель гореть в пожаре истошного ора в груди, а Нолу, наблюдающую эту картину, трястись в ознобе лютой ревности, остужающей кровь.
— Ты замерзла? — снимая пиджак, засуетился Рэйнольд.
— Да, — солгала девушка, глотая саднящие горло слезы.
— Пожалуй, нам пора по домам, — делая вывод по лицам подруг, огласила Хизер и, огорченная столь дурацким завершением вечера, закурила.
* * *
Самолет приземлился в аэропорту Лос-Анджелеса с долгой задержкой. Боясь опоздать, мисс Баррос взяла такси и, минуя арендованную квартиру, прямо с вещами поехала на съемку. Настраиваясь на работу допоздна, Берри еще раз пролистала слайды нового утвержденного мудборда и перечитала эмейл, оповещающий о внесенных в план корректировках. Недавно подписанный контракт с известным спортивным брендом сулил для нее рекламу в крупных медиа, гарантировал солидный гонорар и был крайне важным стратегическим проектом. Потому, не предъявляя претензий и не выясняя подробностей, девушка вынырнула из машины у черного небоскреба и, зайдя внутрь, поднялась на шестидесятый этаж.
Выбор креатором локации для фотосессии и видеоролика совершенно не удивил модель, но оказавшись в пространстве этого фитнес-клуба, поражающего своим ультрасовременным дизайном и премиального уровня оснащением, она аж присвистнула. Заглянула в каждый отличный по концепции от других зал, прежде чем приблизиться к команде, которая уже расставляла оборудование.
— С такими данными нельзя скрываться от фэшн-индустрии, — интригуя, донесся до Берри адресованный кому-то комплимент от Стеф, а затем знакомый волнующий смех, спровоцировал, замедлив шаг, громче положенного выругаться на испанском. — А вот и наша красотка, — обернувшись, представила ее энергичная худощавая женщина, поправляя модную красную оправу.
— Привет, — в ответ выдавила из себя улыбку, смахивающую на нервный паралич, мисс Баррос, ошеломленно косясь на непринужденно стоящего рядом Гевина. В компрессионных тайтсах и в футуристическом стиле кроссовках. Соблазняющего голым умопомрачительным торсом, смазанным специальным маслом. И источающего опаснейшие флюиды.
— У нас изменения, как ты знаешь. Финансовый отдел в восторге от того, что мы сэкономим им бюджет, соглашаясь на взаимовыгодное сотрудничество с хозяином центра. А пиар — от идеального кандидата и идеи для инфоповода, — без заминок сообщила главный координатор. — В общем, наладьте быстренько контакт.
— Эмм… Хо-рошо, — промямлила девушка, бросила сумку на пол и, вцепившись в запястье бывшего парня, потащила к панорамному окну.
— Эй, нежнее, а то пожалуюсь Стеф, — пошутил он, наслаждаясь реакцией и касанием той, кого не видел полгода. По кому, превратившись в затворника, ужасно скучал.
— На черта ты принял предложение?? — шипела модель, с нарастающей паникой понимая, насколько туго ей придется, учитывая лозунг коллекции и вспоминая раскадровку видео.
— Не смог отказаться от бонуса в качестве их бесплатных комплектов, — не скрывая иронии в тоне и азарта в обольстительном взгляде, потянул уголки рта мужчина.
— Или упустить шанс опять загнать меня в ловушку? — Разоблачающе прищурилась она.
— Это просто маркетинг, детка, — наигранно уверял Гевин, сам притом дразняще наклоняясь ниже, к пылающему негодующим румянцем лицу девушки. — И ты ведь профессионал…
— Не вздумай испортить мне репутацию, — оттолкнув его, предупреждающе процедила модель.
— Беспокоишься за то, что я подведу тебя или за свою выдержку?
— Берри,
