Он разговаривал с Искрой.
— … Подумать только, в их честь называли корабли. Лучшие корабли Островной Империи, а это что-то да значит. А теперь никто и не вспомнит, кто это. Для нас Гиперион, Сцилла, Парци — это просто громкие слова.
— И кто же они на самом деле? — заинтересованно спросила Искра.
— Я тоже не знаю, — пожал плечами Кирий, — я всего лишь Кай-Дон-Монец. Пусть я и прочитал много книг, но я не нашёл в них ответа.
* * *
У Искры уже начинали слипаться глаза, но праздник и не думал заканчиваться. В голове было легко и пусто от выпитой медовухи, в животе — тепло от съеденого жаркого. Она пригрелась и слушала трёп Кирия. А его невозможно было не слушать. Даже тогда, когда он говорил не с ней. Хороший вечер. Тревоги утра окончательно рассыпались.
— О, вот и ты! — Кирий заговорил с высокой фигурой в зелёном плаще, которая внезапно оказалась рядом. — Ты тут такое пропустил!
— Да, я знаю, — отозвался тот, — двадцать шесть больших и пять малых.
Искра усмехнулась. Человек повернулся к ней. Он был высоким и худым, это всё, что у неё получилось понять в неясном свете огней. Да и много ли можно рассмотреть у скрытника?
— Госпожа Хранительница, — почтительно поклонился он, — рад видеть Вас здесь.
Теперь Искра его узнала. Он участвовал в подписании Договора, она видела его на поле. Искра поспешно встала, чтобы поздороваться.
— Боюсь, нас должным образом не познакомили, — он подошёл к ней. — Меня зовут Тален, — представился он, подтвердив её догадки, — я — Верховный Магистр Ордена Тайн, но про Вас я не знаю практически ничего.
Искра растаяла от его улыбки — совсем не зловещей, как у Наяны, а, скорее, мягкой, как у Велена.
— Прежде чем мы продолжим разговаривать, позвольте спросить.
Он взял Искру за руку и наклонился. Их глаза встретились совсем близко. В голове стало ещё более пусто, чем раньше. Глаза магистра Талена казались огромными.
— Как Ваше имя? — невинный вопрос прозвучал улимативным приказом.
— Рина.
Искра замерла, пытаясь понять, почему её губы произнесли совсем не то, что она хотела сказать. Брови магистра Талена поползли вверх — похоже, он тоже был удивлён.
Погодите, ЧТО⁈
[1] Когда-то эта игра называлась «Битва магов», но Орден Хранителей это название запретил.
[2] В Нулевом мире эта игра известна как реверси.
[3] Ас — самая мелкая Кай-Дон-Монская монетка
Глава 39
Раздвоение личности
Душная горячая темнота колола лицо влажной шерстью. Дышать становилось все труднее, но какая разница? Вот бы вообще не дышать. Но до этой мысли надо было ещё дойти, а пока в голове было только бескрайнее болото. Ни одну мысль нельзя было додумать до конца — они падали, будто камни в застоявшийся бочаг, даже не оставляя кругов на поверхности мерзкой тягучей жижи. Время, кажется, куда-то текло. Но куда и как быстро? Непонятно. Вдох, на полсилы, только чтобы успокоить бунтующее тело. Выдох — просто расслабление. И так раз за разом. Дышать не хотелось. Но остановиться было нельзя. Если перестать дышать, она не сможет извиниться.
Изрядной поторговавшись с собой, Искра подобрала руку и, почти рыча, перевернулась на спину. Свет резанул глаза, и она зажмурилась, не в силах поднять руку, чтобы прикрыться. Искре казалось, что она сдвинула по меньшей мере целый дом. Некоторое время она просто отдыхала. Ноги и руки безвольно лежали рядом, будто отделённые от тела.
Глаза привыкли к свету, и Искра уставилась в потолок. За то время, что она тут провела, она уже неплохо изучила этот полог над кроватью. Точнее, она бессчётное количество раз провела по нему взглядом, так и не запомнив узора. В целом, не было никакой разницы, куда смотреть — рано или поздно перед глазами всё равно всплывали одни и те же образы с того вечера.
Лицо магистра Талена и, ещё ярче, лицо Маирана. Только начав осознавать, что она сказала, Искра беспомощно повернулась к нему. Он был удивлён. Но его взгляд говорил не «что ты сказала?», а «зачем ты это сказала?». Выходит, он знал? Или ей сейчас так казалось? Пока она смотрела на Маирана, она несколько раз чувствовала, как будто что-то касается части её существа. Касается самого края, но уносит с собой крохотную частичку тепла. Маги, стоявшие вокруг, решили рискнуть и проверить. Результат оказался именно тем, какого все ожидали — любая направленная магия отражалась. Искра оказалась магом-зеркалом, а, значит, произнесённое имя действительно принадлежало ей.
Глаза медленно наполнились слезами, потом слёзы вытекли, поползли по щекам, щекотно залились в уши. Искра даже попыталась было поднять руку, но та весила не меньше пуда. «А, впрочим, какая разница?» — вяло подумала она, — «не то чтобы слёзы в ушах мне сильно мешали». Да и чему тут мешать? Она всё равно ничего не делает. Только зачем-то лежит и жалеет себя. Фу, противно.
«До чего же ты жалкая» — звучал где-то внутри противненький злой голос, — «Позволила запереть себя здесь, а ведь у тебя были все возможности этого избежать.»
«Меня не заперли», — возразила Искра, — «магистр Тален просто вежливо попросил меня пожить пока здесь».
«А потом повернул ключ в замке», — голос был прав и от того было ещё горше и обиднее.
Да и потом, ну, окажись она по ту сторону двери, что бы она делала? Ей всё равно ничего не хотелось.
«О, поверь, мы бы нашли, чем заняться», — многозначительно пропело внутри.
Это «мы» пугало Искру до холода в ногах. Такого холода, что она их почти не чувствовала.
Кажется, свет в комнате становился менее ярким. Солнце зашло за облако или просто наступал вечер? Несколько раз Искра закрывала глаза. Она никогда не знала, закрыла ли она их на минуту, или, может, провалилась в тяжёлую липкую дремоту — разницы почти никакой не было.
— Госпожа Хранительница? — знакомый голос выдернул её обратно в реальность.
Искра рывком села на кровати, подивившись тому, как легко это вышло — а ведь только что не могла даже пошевелить рукой.
У двери стоял Кирий с подносом в руках.
— Что Вам угодно? — Искра удивилась, что не разучилась разговаривать. Голос даже звучал нормально, хотя мог бы и осипнуть, когда она выла в голос через жгучий ком в горле пару дней назад.
— Вы вчера ничего не ели, — сказал Кирий, — я пришёл проверить, всё ли у Вас в порядке.
Кирий подошёл к столу и поставил на него поднос. Искра тоже встала и подошла поближе, с опаской трогая пол ногами.
— У меня не было аппетита, — Искра попыталась вложить
