моей жизни. Он сильнее меня и сильнее Джеймса. И он определенно точно был истинным магом, таким же, как я, только его мощь в разы превосходила мою.
— Привет, демон, — нахально произнес он, закуривая сигару. — Зачем пришла?
Хорошие манеры явно не входят в число достоинств этого Хадара. Мои телохранители, услышав такое обращение к своей императрице, кинулись к магу, чтобы призвать его к порядку, но я остановила их.
— Правильно, что отозвала своих цепных собак, — усмехнулся Хадар. — Я не люблю убивать по утрам.
— Ты не тронешь никого из моих людей, — твердо произнесла я. — Как маг ты сильнее меня, но я легко одолею тебя как демон.
— Ты для этого пришла? Мериться силами? — протянул он.
— Нет, я пришла поговорить по душам, — сказала я и направилась к нему, дав знак Рисе и боевым магам дожидаться меня снаружи. — Пропустишь или предпочтешь разговаривать на улице?
— А ты наглая для такой мелкой девчонки, — усмехнулся Хадар, пропуская меня внутрь своего жилища.
Он провел меня в комнату, которая служила ему залом, и указал на одно из двух кресел.
— Рассказывай побыстрее, о чем хотела поговорить, и убирайся. Я не люблю гостей.
— Тогда сразу перейдем к делу, — произнесла я, располагаясь на предложенном мне кресле, но при этом внимательно наблюдала за магом. Если он решит воспользоваться своей силой, придется удивить его своим темным даром. — Я пришла к тебе за помощью. Мне нужно открыть межмировой портал в Веланию. Ты древний маг и обладаешь уникальными знаниями, расскажи, что мне сделать, чтобы оказаться дома.
Он смерил меня насмешливым взглядом и сел напротив во второе свободное кресло.
— У тебя в услужении сотни магов Исследовательского центра, справляйтесь своими силами. Через тысячу лет, вам обязательно улыбнется удача. А я не помогаю здешним магам.
— У меня нет в запасе столько времени, — раздраженно сказала я. — Мне нужно попасть в свой мир уже сегодня! Если не хочешь помогать, хотя бы скажи, что мне нужно сделать, — добавила я уже спокойным голосом.
— Зачем мне это делать? — вздернул брови Хадар. — Что ты можешь предложить мне взамен?
— А чего ты хочешь?
— В том-то и дело, что мне ничего не нужно, — равнодушно сказал он. — Уже ничего не нужно. Мне плевать на тебя, на твою Веланию и этот прогнивший Мизарель. Здесь мне отказали в помощи, когда я нуждался в ней, и я не вижу причин помогать кому-либо сейчас.
Я думала, что с Хадаром будет трудно, но не рассчитывала, что настолько. Не знаю, что именно ему сделали истинные маги, но и меня они вначале встретили не очень радужно.
— Может, я могу исправить ошибки своих предшественников и помочь тебе? — осторожно спросила я.
Ответом мне стал злорадный смех Хадара.
— Ты глупая, наивная девчонка, которой по иронии судьбы досталась небывалая мощь Тьмы! Ты ничем мне не поможешь, прошло то время, когда еще можно было что-то исправить! Уже слишком поздно, ты опоздала как минимум на три тысячи лет! Поэтому уходи и разбирайся со своими проблемами сама!
Он не поможет мне, я зря трачу на этого безумца драгоценное время. В нем не осталось ничего, кроме злости и ненависти. Я уже собиралась уйти, но тут у меня возникла догадка, почему он так относится к жителям этого мира. Он сказал, что я опознала на три тысячи лет, но именно тогда закрылся межмировой портал, из которого в Мизарель пришел Хадар со своими товарищами. Три тысячи лет назад из-за этого портал был навсегда уничтожен мир Бездны…
— Бездна — твой родной мир? — ошеломленно спросила я, и лицо Хадара исказилось от гнева.
— Он назывался не так! — воскликнул Хадар, поднимаясь со своего места и сверкая на меня безумными глазами. — Этот мир носил название Каям, а Бездной его прозвали вы! И он был связан, как твои Велания и Харом, с другим миром — Империей Минкар! А здешние маги позволили погибнуть двум мирам, из-за своей трусости и малодушия! Они могли помочь минкарцам, у которых практически не было магии, спасти их от нашествия демонов-волков или хотя бы просто закрыть межмировой портал, но не сделали ни то, ни другое! Никто не вступился за мои миры! Никто!
— Ты искал помощь в других мирах, чтобы привести подмогу своему народу, — тихо сказала я, пораженная словами Хадара.
— Да, искал! Но здесь не помогли даже моим друзьям, ослабленным после открытия межмирового портала! Их попросту растерзали демонические твари! А мы были последними магами в Минкаре! Последними! И единственными, кто мог помочь своему миру! Вот теперь и ответь: что ты можешь предложить мне, демон? Как исправишь то, что сделали твои сородичи?
Я в шоке смотрела на него, и мне страшно было представить, какая участь постигла магов из мира Минкар после того, как последние их защитники ушли. Шитаины свободно перемещаются по связанным мирам (как они это делали в Хароме и Велании), а, значит, им ничего не мешало из Каяма попадать в Минкар и устраивать там резню.
— Мне понятна твоя злость на истинных магов, но я не понимаю тебя самого, — сказала я, холодно смотря на него. — С твоими мирами случилась ужасная трагедия, и никто это уже не исправит. Но почему ты сам предпочел спрятаться в Мизареле за щитом? Почему не вернулся в Минкар, чтобы защищать свой народ? Портал две тысячи лет был открыт, и тебе было бы достаточно просто пройти через него, чтобы оказать посильную помощь людям в Империи Минкар! Ты сам их бросил, обрек на верную смерть от рук шитаинов! А сейчас пытаешься обвинить в их смерти магов Мизареля! Да, они виновны в гибели двух миров, но и ты сам ничего не сделал, чтобы защитить свой народ от опасных тварей! Ты виновен не меньше!
Хадар в ярости кинулся на меня, но я была готова к этому, и темной силой остановила его, не дав приблизиться. Он замер в двух шагах от меня, прожигая ненавистным взглядом.
— И чтобы я смог сделать один? Наблюдать за их смертью? — воскликнул он. — Даже впятером мы были бессильны! Мой народ могла спасти только армия боевых магов! Но здесь живут только бесхребетные слабаки!
Такие же, как и он сам. Я испытывала к Хадару только неприязнь и отвращение. Он бросил тех, кто нуждался в нем, оставил людей, не способных себя защитить. Для меня это было самым большим предательством.
— Ты жалок, Хадар, — произнесла я. — И сам это прекрасно понимаешь, поэтому и наказываешь себя, влача бессмысленное существование. Ты сам уже мертв, умер в тот момент, когда
