так долго, что даже Суть Моря начала нервничать, заподозрив, что стихийный дух просто морочит им обоим голову. Наконец, брюнет проказливо улыбнулся и озвучил самую толковую из идей из тех, что пришли в его временами бедовую голову:
— Есть Призванная с курса Магнолии, которой такая судьба будет по душе?
— Да, стихийная ведьма Огня Маргаритка.
— Эльф, покажи мне её, — Эринэль послушно вызвал в памяти образ дерзкой сокурсницы своей невесты.
Суть Ветра долго рассматривал иномирянку, а потом авторитетно выдал:
— Самое то. Эта малышка перевоспитает даже высшего вампира. На зимние каникулы Магнолии лучше будет вернуться сюда, чтобы не осложнять жизнь императрице и Линнарру с Викетти. В столицу пусть добирается морем, а сюда через «Зеркало Перемещений». Сами увидите, как мы щёлкнем по носу этого бессовестного второго Наследника империи Акросс. Он получит именно ту судьбу, какую заслужил. Девушка сейчас спит? Суть Моря, никогда не забывай, что это смертная человеческая ведьма, хоть и стихийная. Ты её однажды угробишь таким темпом занятий!
— Она посильнее иных эльфиек будет, уверяю тебя. Но, согласна, на прошлом уроке я слегка перестаралась, — нервный смешок, сорвавшийся с губ её собеседника, сразу подсказал тёмному эльфийскому магу, что за Магнолией надо присматривать.
Иначе такие вот сонные перерывы будут встречаться в их жизни всё чаще, и они будут продолжительнее раз от раза.
Глава 19. Аркан интриг
Нур сразу почувствовал тревоги магистра Эринэля, поэтому ласково потёрся носом об подбородок спутника своей колдуньи и успокаивающе заворчал, помогая магу успокоиться и взять себя в руки.
Вскоре вся троица оказалась в комнате, где сейчас в счастливом неведении по поводу ловкой проделки пребывала я на заслуженном отдыхе. Стихиаль взял меня за левую руку. Я заворочалась, но эльфийские сонные чары не дали мне проснуться. Потом Суть Ветра запел. Через миг Суть Моря вплела в мелодию свой хрустальный голос. Меня окутало облако морской пены, а когда оно рассеялось, мне больше не угрожали наглые домогательства высшего вампира. Ведь он получит совсем не тот результат, на какой рассчитывал.
— Продли её отдых ещё на пару дней. Я хочу, чтобы моё колдовство проверило и устранило все лазейки в защите от неприятностей и надёжно заделало бреши.
Тёмный маг послушно внёс те изменения в собственное плетение, какие сейчас были необходимы. Потом стихиали ушли, а он снова задремал в кресле напротив моей кровати в ожидании, когда наступит пора завтрака в общей столовой.
Нур свернулся уютным клубочком прямо поверх моего одеяла и прикрыл глаза. Только время от времени прядающие уши сразу говорили об одном. Вожак Ветровых Псов настороже и готов дать отпор любому наглецу, что посмеет причинить хоть малейшее беспокойство его ведьме.
Проснулась я от ощущения того, что императрице Виктории грозит какая-то страшная опасность. Видимо её муж решил временно вывести супругу за рамки своей интриги. Он собирался погубить и Линнарра, и Виккетти. Такая же участь ожидала магистра Габриэля, Флору и ректора Орхидею. Этих троих в покое он тоже не собирался оставлять, прекрасно понимая простую истину. Они сделают всё, что в их силах, чтобы заговор лопнул как мыльный пузырь задолго до того, как его последствия нанесут непоправимый вред древним устоям империи Акросс.
Только глупый дракон не подумал, что если сейчас не замкнуть Круг Измен, то его владения утратят суверенитет и будут растащены алчными соседями по кускам. Точно хлебная корка голодными крысами. Потом я увидела женскую ладонь, на ней лежал амулет, выкованный из странного чёрного металла с тёмно-синим отливом. Моя душа сжалась от ужаса в маленький испуганный комочек и словно окаменела.
В приятном голосе слышался яд пополам с ненавистью:
— Ты напрасно противишься неизбежному, иномирная дрянь! Холен Кэлл никогда не станет императором, его никто не поддержит! Хватит дёргаться, не в вашей власти избежать той судьбы, которую выбрал для вас и остальных Великий Риннарр Гелль!
Не знаю почему, но постаралась запомнить зловещую подвеску на цепочке до мельчайших деталей. Почувствовала, что Эри сейчас нет рядом, иначе незваная гостья не посмела бы сунуть нос в мою комнату. А вот Нур ещё не выставил наглую и безумно опасную гостью вон только потому, что нам нужна была зацепка. Только тогда императрица Виктория, ректор Орхидея и магистр Флора могут попытаться узнать, кто это, и принять меры, чтобы обезвредить одну из сообщниц правителя.
Когда я успешно справилась со своей задачей, колдунья с удивлённым возгласом покинула моё сознание. Видимо, вожак Ветровых Псов оказался тем самым неучтённым фактором, к встрече с ним родственница императора оказалась не готова.
Мой крылатый друг пристально посмотрела на меня, и сразу поняла, что нужно немедленно зарисовать зловещий кулон. Иначе с каждым мгновением подробности будут стираться из памяти. Поэтому достала из тумбочки письменный прибор и стопку листов бумаги.
Эри и застал меня за этим увлекательным занятием. Тёмному магу хватило всего одного мимолётного взгляда на моё художество, чтобы максимально усилить все контуры защиты и наложить новые. Потом он помчался за комендантом крепости Габриэлем Рэннем.
Я почти закончила рисунок, когда оба мужчины, вежливо постучались и попросили разрешения войти. Потом они молча опустились на гостевой диванчик, ожидая, когда можно будет поговорить со мной. Чутьё сразу подсказало, что ситуация осложнилась ещё больше. Хотя мне наивно казалось, что куда уж дальше.
Магистр Рэннь сразу помрачнел, выдохнув ненавистное имя.
— Эта ведьма — мать императора. Мы ничего не сможем с ней сделать, пока Риннарр Гелль восседает на троне, — комендант пограничной крепости не скрывал своей ненависти к аристократке. — Дартарра Гелль — была одной из тринадцати Призванных. Эта блондинка многих ввела в заблуждение ангельской внешностью. Фарфоровая кожа, нежный овал лица, мечтательные голубые глаза и ласковая улыбка. Её душа и сердце чернее, чем самая глухая полночь. Именно она подсказала Рину, как отнять у меня Викторию. Этот древний обычай не использовали более десяти тысяч лет, как слишком бесчеловечный и неоправданно жестокий. Будьте осторожны, адептка Магнолия. Нам следует более серьёзно отнестись и к безопасности Виккетти и Линнарра. Когда в интригу ввязывается эта женщина, пощады не будет никому.
Эринэль на несколько мгновений задумался, а потом с явной тревогой в голосе проронил:
— Ректор Орхидея и императрица Виктория говорили, что в паре с этой заразой работает сильная целительница. Мы так и не знаем, кто помогает Дартарре.
Тут в моей душе шевельнулось неясное предчувствие. В него я и вцепилась, как Нур впился бы в уши любого моего даже потенциального обидчика:
— Мама ректора Авира Тення — магианна или ведьма?
Кровь отлила
