цвет и выдвинули безупречно чистые стекла.
А я вытащил сианофон, который снова начал гудеть.
Мой гаджет оказался безнадежно испорчен. Экран продавился, покрывшись сетью трещин. Сквозь них я видел резиновые прокладки, медные жгуты и датчики матрицы. Однако коммуникатор продолжал вибрировать, и я нажал кнопку.
Снова Архив. На этот раз, конечно, другой. Неизвестный человек двигался осторожно, огибая силуэт «Мазерати», словно сошедшей с выставки детских поделок из черной бумаги в натуральную величину.
Да это же Джек! Не иначе как игра записала его Архив пятиминутной давности.
Человек положил ладонь на лобовое стекло, начал водить рукой, словно что-то изучал внутри. Похоже, наш приятель мониторил своей перчаткой машину, на которой прибыли мы с Меркуцио. Может, настраивал на своем устройстве систему распознавания, отделяя своих от чужих. Прицел у него автоматический или еще что-то в этом духе. Или же Джек считывал показания регистратора. Хотя нет, Версиана же не дает никому, кроме меня, смотреть записанные события, да и то не во всех случаях.
Интересно, почему игра расценила действия Джека с машиной как сюжетно важные для него, что решила их записать? Хотя, если он, к примеру, завершал таким образом личный квест по освоению гаджета, – вполне могло быть. Ведь мой собственный Архив тоже записал мои же первые действия с сианофоном. По меркам персональных сценариев это важное достижение.
Я вышел из режима просмотра, глядя на свой разбитый аппарат. Рядом с «Гран Туризмо» он совсем не смотрелся. Должен быть способ его восстановить.
И я даже знаю какой. Не одному Меркуцио дано чинить свое имущество через эвейд.
Я швырнул сианофон вертикально вверх и поймал снова – уже целехонький. Ухмыльнулся и спрятал в карман. Вызвал экран интерфейса, чтобы почитать внимательно, что мне пытались сообщить.
Проверить Архив игрока: Меркуцио.
Квест завершен.
Проверить Архив игрока: Джек.
Квест завершен.
Ваш уровень опыта: 22.
Обалдеть можно! Двадцать второй! Ну точно прогрессивная шкала за цепочку журналиста. И не сказать, чтобы это было слишком просто, – несколько раз чуть не сыграл в ящик.
Игра с остервенением срезала углы, стремясь помочь нам докачаться до капа. Одно очко опыта мне отсыпали за себя, еще два за Шанталь, три за Бурелома – получается, что Меркуцио и Джек в совокупности подарили мне еще девять. Все равно как-то много, даже для того скоростного режима кача, в котором пребывали мы все. Хотя я вроде получил пассивный бонус от достижений коллег по группе. Бурелом в битве с танком отвлекся на то, чтобы влить очки талантов в силу – он получил море опыта за тот бой, так что немножко перепало и мне. Могу лишь гадать, сколько получил Меркуцио, у которого стрельба лежала в основе одной из профессий. Надо будет позже сесть и с карандашом все подсчитать – чего, за что и сколько мне отсыпали.
При мысли о стримере я скептически скривился. Напрасно я не доверял своей чуйке. Все искал мирные объяснения, почему среди нас затесался игрок вне конкурса. И что это событие якобы никак не связано с Батискафом.
Ага, щас. Еще как связано! Человек заказывает на черном рынке нелегальный доступ к софту с закрытой архитектурой у сумасшедшей фанатки насилия, имеющей в Версиане собственную модель с уникальным поведенческим скриптом. Причем модель эта действует как убер-бот с набором диких умений, даже когда сама Малена не играет. Очень похоже на злую пасхалку от хакера. Или даже от разработчика.
Меркуцио. Все-таки Меркуцио.
– О чем думаешь? – услышал я голос Шанталь и повернулся.
Красотка оставалась в тех же рваных джинсах и майке, но добавила к ним белый халат. На шее висел стетоскоп, засунутый свободным концом в карман халата на вздымающейся груди. Из второго кармана торчали шариковые ручки, карандаши для бровей и маленькое зеркальце.
– Ты прелесть, – сказал я.
– Знаю, – ласково прикрыла глаза Шанталь. – Мне уже доложили.
– Мишка принес тебе покушать?
– Он не сказал, что это от тебя, но сам бы он не догадался. Спасибо.
Шанталь приблизилась и поцеловала меня в щеку.
– Вау, – вымолвил я и смутился.
– Моя помадка обладает лечащими свойствами!
– Ну да, – кивнул я. – Конечно. Помадка. Верю.
Мне и в самом деле стало очень хорошо. Повезло нам с кандидатурой хила в группе. Ну просто очень повезло.
– У тебя вертолет? – Я посмотрел на «Ансат», на фоне которого Бурелом пытался принять эпическую позу.
– А, склифовская леталка, – оглянулась Шанталь. – Я ею сама управляю!
– Бонус к профессии, что ли? Или я так тоже смогу?
– Не сможешь, – лукаво улыбнулась девушка. – Там управление чуточку сложнее, чем в стрелялках. Совсем немножко.
Бурелом наконец подобрал нужный ракурс, и Джек сфоткал его на мобильник. И зачем это делать? Все равно из игры не удастся вынести никакие материалы.
– Как там свитер? – поинтересовалась Шанталь, глядя, как медведь пытается исполнить «лунную походку».
– Стараюсь беречь. – Я оттянул край подарка.
– Не растягивай, эй! – Шанталь стукнула меня по рукам.
– Ай! – Я прекратил баловаться. – Любишь ты по лапам лупить.
– Ты говори, говори. От этого нервное напряжение снижается.
Мне захотелось обхватить ее вокруг талии, поднять и покрутить – так, чтобы с воплями и распущенными волосами, хлестко атакующими стекло «Мазерати». Стресс и в самом деле требовал выхода.
И все же я сдержался. С единственным в мире доктором шутить нельзя.
Не при посторонних.
– Что это была за баба на танке? – поинтересовался подкатившийся Бурелом.
– Не знаю, – сказал я честно. – Не спрашивал.
– Такого я на бетке не видел, – озадаченно сказал подошедший Меркуцио.
Актер, просто актер.
– Новый тип юнита, – предположил Джек, стаскивая перчатку и что-то в ней подкручивая. – Надеюсь, что разовый.
– Думаете, у нее есть реальный прототип? – бросил я пробный камень. Мерк, давай, изменяйся в лице.
Вместо ответа стример подошел к своей машине и начал придирчиво ее осматривать.
– Слушайте, а чего это мы реальным людям название не придумаем никак? – спросил Бурелом. – Завтра сюда нагрянут толпы нубов, и из них сразу начнут вырастать свои отцы. Хочу быть в списке. Надо родить парочку терминов для внутреннего сленга.
И впрямь школьник, даже несмотря на гречку с домашкой. Быстро же Меркуцио его просчитал.
– НПС – это игровое зеркало реального человека, так? – продолжал медведь. – Бот – это заагренный нами НПС. А самих людей, тех, что снаружи, – как называть будем? Потому что здесь под людьми будут пониматься игроки, которые прямо тут сидят. А прототипами НПС будет кто?
– Ты же папка, – напомнила Шанталь. – Вот и придумай.
– Предлагаю хорошее слово – объектив.
– Чего? – повернул голову Меркуцио, смахивая несуществующую пыль с крыши «Гран Туризмо».
– А
