потому год за годом напряжение неумолимо нарастало. Фитиль стремительно подбирался к пороховой бочке. Нужна была только маленькая искра…
Искра получилась большой.
Царь Восточного Предела и царь Западного Грома переглянулись.
— Тварь ещё жива? — прогремел слон.
— Не знаю, — шипящим голосом ответил кролик. — Предлагаю временный союз, слон. Если она ослабла, мы её сожрём. Она всегда была слишком сильной. Её души хватит нам ещё на тысячу лет.
— Ха… Пускай. Я всегда ненавидел эту высокомерную тварь, — сказал слон, и его огромный, полный острых, как у хищного зверя, зубов рот изогнулся в огромной улыбке.
Вместе они зашли в руины башни.
Шли они осторожно, смотря по сторонам. Когда слон заметил у себя под ногами опалённое мясо, он ухмыльнулся и размазал его по земле.
— Может, она прячется? — предположил он.
— Может быть. Хотя она всегда была… Стоп, — в глазах кролика появился хищный красный блеск. Огромные зрачки царя Западного Грома вспыхнули золотом. Они прошли через широкую арку в просторную комнату и увидели странную картину…
На земле сидело… Существо.
Его волосы были длинными и чёрными. Ногти — тоже. И только кожа была белой, как чистый лист бумаги.
Это был самый обыкновенный, несколько тощий представитель эльфийской расы, в котором не было даже малейшей демонической черты… И тем не менее именно поэтому одним своим видом это существо вселяло животный ужас. Именно отсутствие изъяна и было главным его главной странностью…
Вот оно приподнялось и посмотрело на них обыкновенными чёрными глазами…
Глава 47. Волк
— Кто ты? — спросил царь Западного Грома, внимательно разглядывая странное создание.
Черноволосый демон молчал. Кролик и слон как в ясных зеркальцах видели своё отражение в чёрном омуте его глаз.
— Знаю, — неожиданно заявил царь Восточного Предела. Когда он говорил, его чешуйки подрагивали и хрустели. — Белая мертва… Этот подобрал её труп и сожрал.
— Вот как… — прогремел слон. — Я всё равно его съем.
— И правильно, — быстро ответил кролик. — У него замедленная реакция. Наверное, он ещё не до конца переварил её душу. Лёгкая дичь.
— Хе-хе… — засмеялся царь Западного Грома, после чего улыбнулся своей широкой зубастой улыбкой и стал медленно приближаться к неизвестному демону.
— Разделим его пополам, понял? — быстро проговорил кролик.
Слон только усмехнулся и опустил свою массивную, покрытую серой кожей ладонь на тощее плечо темноволосого демона. Раздался грохот, завихрилась пыль. Царь Западного Грома уже собирался поднять свою дичь, как вдруг в золотистых блюдцах его глаз промелькнуло удивление. Юноша не шелохнулся. Слон дёрнул его, затем ещё раз…
— Что ты…
Тянешь — собирался было сказать царь Восточного Предела, как вдруг обнаружил, что говорит с… Пустотой.
Там, где всего секунду назад стоял трёхметровый слон, теперь не было ничего.
Темноволосый демон посмотрел на оставшееся после него пустое место и спокойно обратил свой взгляд на царя Восточного предела.
— Ты… Т-ты…
Голос кролика задрожал. Его глаза замерцали как звёзды в ветреную ночь. Он резко повернулся и уже было бросился бежать, как вдруг…
Плюх.
Исчез.
…На землю упали и повернулись в разные стороны два красных глазных яблока.
Черноволосый юноша подошёл, посмотрел на них и подобрал. Одно глазное яблоко он проглотил; другое стал крутить в своих белых, как мел, пальцах. Оно подрагивало, и его зрачок беспорядочно сжимался.
Юноша сказал:
— Мне потребуются слуги… Отныне ты будешь исполнять мою волю, или… — в его глазах появился жестокий прищур.
Зрачок боязливо сузился.
Юноша бросил его перед собой и, не успел он ударится о землю, как вдруг снова превратился в чешуйчатого кролика. Только теперь он был несколько меньше и сразу опустился на колени перед юношей, припав к земле и прижав свои уши к пыльному камню.
— Приветствую, г-господин, — сказал царь Восточного Предела дрожащим голосом.
Юноша кивнул.
И сказал:
— Половину своей армии отправь сюда — пускай она выгребает из завалов всё ценное. Оставшиеся войска веди на земли прочих владык. Передай им, что либо они подчинятся моей воле, либо…
— Я понимаю… Понимаю, мастер, всё будет исполнено, — дрожащим голосом сказал кролик.
Затем он помолчал некоторое время и спросил:
— Как… Как мне вас называть, господин?.. Вернее, как мне представить вас для ваших верных слуг?..
Юноша ответил:
— Волк.
Кролик быстро кивнул, затем поднялся и едва ли не бегом устремился на выход.
В свою очередь Волк медленно присел на упавшую и подтёкшую колонну, прикрыл глаза и задумался. Сперва ему нужно объединить все демонические земли. Слишком долго между ними творились раздоры. Пришло время установить единую верховную власть над всем Пандемониумом. Сделать это будет непросто. Демоны по природе своей были своевольными созданиями. Они подчинялись только перед лицом преобладающей силы, благо…
Волк вытянул руку и сжал кулак.
…У него была такая сила.
Затем ему нужно будет создать армию, великую армию из многих миллионов демонов, которую он поведёт на Мир Людей… Люди обладали неким опасным оружием, но, судя по тому, что они впервые использовали его совсем недавно и только один раз, они не могли располагать им в большом количестве… Впрочем, в данный момент, пока он ещё занимается своими приготовлениями, ему всё равно следует закрыть портал в их мир, ну а потом…
— Они за всё заплатят, — процедил Волк через свои обыкновенные эльфийские зубы.
Затем, немного успокоившись, он прошептал:
— Мастер Вельзевул, вы меня слышите?..
Тишина.
Волк подождал некоторое время и уже собирался заняться другими делами, когда…
«Слышу…» — раздался голос.
«…Хорошо», — на лице юноши, прежде мрачном и сосредоточенном, появилась облегчённая, хотя и тусклая улыбка.
«С вами всё в порядке? Это вы спасли меня, правда?»
«Правда».
«Спасибо вам…»
«Не глупи, мальчишка…» — ответил голос, который показался Волку несколько более слабым, чем обычно. «Если ты умрёшь, я тоже умру… Ты правда собираешься мстить?»
«Да», — твёрдо ответил Волк.
«…Будь осторожен».
Волк на секунду удивился, а затем серьёзно кивнул.
«Буду… Спасибо вам, мастер Вельзевул».
Демон ничего не ответил.
Тогда Волк поднялся и направился в руины города. Ему следовало проверить, остался ли кто-нибудь в живых среди старых слуг Маргариты и собрать остатки её армии…
Александр, который уже вернулся в чёрное пространство, проводил взглядом фигуру своего подопечного и вздохнул. Воистину, всё течёт, и всё течёт по кругу. В своё время Дочь Волка уже прошла дорогу мести от начала до конца, и теперь ей, Ему, предстояло снова проделать этот путь…
Александр покачал головой, а затем открыл профиль Волка и просмотрел его характеристики:
«Сила: —
Выносливость: —
Интеллект: 2.3
Концентрация Духовной Энергии: 57
Создание Четвёртого ранга…»
Александр внимательно прочитал последнюю строчку. Создание Четвёртого ранга…
