как зовут?
– Меня? Юля.
– Ох, хорошая ты Юля.
– А тот наркоман совсем так не думает, – весело заметила.
– Сам виноват. Заслуженно.
– Это да, – согласилась с ним, и мы, не сговариваясь, рассмеялись.
– Может, тебя подвезти? – предложил седой мужчина.
– Ох, нет. Тут меня должны забрать.
– Твой жених?
Улыбнулась и пожала плечами. Мужчина приблизился и, сжав мое плечо, направился из кафе, а я осталась сидеть, пока сама не услышала входящий звонок. Звонил Максим.
– Да, – ответила и отпила чай. Ну, не просто же его оставлять.
– Я освободился. Ты где? – спросил он, двигаясь куда-то.
– Отлично. Я у твоей работы.
– Рядом? Решила прогуляться?
– Да, тут как бы в кафе.
– С кем?
– Уже одна.
– Кто составлял компанию?
– Ревнуешь? – весело спросила у Кувалова.
– Очень даже.
– Так ты же на работе? Не должен странности говорить.
– Я решал дела…
– Может, тебе еще остаться?
– Нет, я скоро подъеду.
– Ты помедленнее, мне еще две кружки чая выпить нужно.
– Не слишком много перед фильмом?
Перед глазами появилась я, бегущая мимо контролера, мысленно проклинающего меня.
– Пожалуй, одной только наслажусь.
– Так мне не спешить?
– Уже спешить. Полинка ждет! – сказала и улыбнулась, слыша его довольный звук, тут же отключаясь. Убрала телефон и, оставив деньги на столике, направилась к выходу, ощущая себя невероятно счастливой.
* * *
Сказка «По щучьему велению» мне очень понравилась. Улыбалась на протяжении всего просмотра. Что особенно импонировало, так это то, что Полинка тоже сияла от счастья. Она смеялась и постоянно комментировала, дергая нас с Максимом. После мы отправились в пиццерию, где чудесно перекусили, обсуждая сюжет.
– Папа, я не хочу, чтобы этот день заканчивался… – вдруг сказала Полина, сидя на кровати.
– Почему, родная? – спросил Кувалов, глянув на меня.
– Мы никогда так не гуляли… – с тоской прошептала она. – А когда у меня все заживет, все будет как прежде, да?
– Полина, милая…
– Ты обещаешь, а потом у тебя дела. Если бы не Юля…
– Не переживай. Обещаю, теперь все будет по-другому.
– Если у меня только будет болеть нога или рука.
– Надеюсь, обойдемся без этого. А то мы так с тобой не сможем заниматься? – влезла я в разговор.
– Родная, – Максим сжал маленькие ручонки дочери, – я обещаю, что больше не повторю своих ошибок. И к тому же, если будешь больной, то в аквапарк тебя точно не пустят.
– В аквапарк? Ох! Я хочу в аквапарк! А когда?
– Когда у тебя все заживет.
Тут она резко встала и сказала:
– У меня уже ничего не болит, а опухоль сошла.
– Это хорошо, но нужно проверить.
– А аквапарк?
– Как только врач разрешит. Сразу же в этот день.
– Правда? Правда? – переспросила девочка.
– Да. Обещаю. Ты же знаешь, я своих слов на ветер не бросаю?
– Именно поэтому ты всегда говоришь, что посмотришь? Не люблю это слово.
– Поль, как только врач даст согласие, сразу пойдем.
– С Юлей? – уточнила она, сверкая глазками.
– Конечно. Как без Юлии? Правда? – Максим посмотрел на меня.
– Ммм… – застопорилась, не понимая, как на меня все перешло. – Конечно.
– Ура! – закричала Полька и вдруг прищурилась, глянув на меня: – А ты ведь не уедешь от нас, когда моя нога заживет?
Ох. Этого вопроса я вот и подавно не ожидала. Даже растерялась.
– Ох, пока не знаю… – отмечая, с каким напряжением на меня смотрят отец и дочь, я тихо так заметила: – Ну, мне как-то неудобно. Я ведь…
– Дом свободный, а если там не понравится, то и здесь комнат много, – на полном серьезе заявил Кувалов.
– Да, у нас места очень много. А если ты будешь жить с нами в этом доме, так вообще будет классно!
Появилось ощущение, что вот меня к чему-то подталкивают.
– Ох, а можно я подумаю?
– Но ты ведь хорошо подумаешь, чтобы мы были вместе? – с надеждой проговорила девочка.
– Вот хитрюшка, – сказала и обняла ее. – Только ты выздоравливай.
– И сразу в аквапарк?
– Если врач даст добро, – ответила, ощущая задумчивый взгляд Кувалова.
– Как много зависит от врача, – со вздохом пробубнила Полина, громко зевнув.
– Ты будь осторожна, – подсказал отец.
– Хорошо, – согласилась Поля, тут же прикусывая губу и поспешно предлагая: – А можно, мы завтра погуляем по набережной?
– Очень хочешь? – переспросила у нее, озадачиваясь, когда я там в последний раз была. Все мне некогда было.
– Да! Очень-очень!
– А ты там была? – как-то напряженно поинтересовался папа, очевидно, задумываясь над тем, откуда дочь знает об этом месте. Значит, сам не водил.
– Мы с тетей проезжаем мимо по пути в стоматологию. Но ей все некогда…
– Хорошо. Тогда завтра.
– И даже если дождь?
– Возьмем зонты, – ответил Кувалов.
– И даже если дел появится много-много?
– Да, – уверенно подтвердил Максим и наклонился, поцеловав дочь в щеку и погладив по голове. – А сейчас ложись, а то нога еще долго будет болеть, если нормально не отдохнуть.
Тут девочка поспешно залезла под одеяло и накрылась им.
– Я готова! Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – произнес Максим и направился к двери, а у меня вот так не получилось.
– А сказку? – услышала я в спину.
Обернулась, удивляясь ее вопросу.
– А ты не маленькая?
– Разве? – на ее лице появилась грусть. – Тогда историю. Просто мне никто их не рассказывал…
– Ох… – тут же села на место и схватила первую попавшуюся книгу, которую ей принесла.
– Ну, тогда, пожалуй, мы начнем читать румынские сказки.
– А я не маленькая? – тихо спросила она, оглядываясь по сторонам, будто кто-то нас мог услышать. Было так смешно наблюдать.
– Никто не узнает, а ты поймешь, как это здорово, когда тебе читают сказки.
– А тебе мама читала?
– Мне бабушка и дедушка читали. Родители всегда работали.
– О, а ты мне теперь читаешь. Все честно!
– Да. Тогда поехали? – предложила, пролистывая содержание, пока не наткнулась на первую главу.
– Да! – воскликнула Полина и закрыла глаза, счастливо улыбаясь, приготовившись слушать. Я еще несколько секунд любовалась, а потом приступила к чтению.
Через двадцать минут я оставила книгу на тумбочке и вышла из комнаты. Полинка крепко спала. Еще бы! Столько впечатлений и надежд! Была рада за девочку.
Прошла по коридору и стала спускаться по лестнице. Осторожно двигалась, когда увидела Кувалова, разговаривающего по телефону в гостиной рядом с камином.
– Нет, мы не сможем. К сожалению. Да, естественно, ничего не нужно отдавать. В следующий раз непременно будем.
Через минуту он отключил телефон и некоторое время смотрел прямо на меня.
– Уснула? – спросил меня, прожигая своим заинтересованным взглядом.
– Да. Спит без задних ног. Кстати, тоже бы не отказалась.
– По тебе не скажешь, – заметил он и усмехнулся.
– Это обман зрения.
– Я отменил встречу одноклассников, – вдруг сообщил он.
– Почему нет? Я позабочусь о Полине.
– У меня впервые семейный отпуск дома, и я не променяю его ни на что, – серьезно заявил он и хищной походкой направился ко мне.
– Впервые?
– Да. Даже когда не было семьи, как-то не сложилось. Не знал, что это такое, – признался Максим, приблизившись ко мне.
– Но встреча одноклассников тоже редкое событие.
– Я переживу, как и все там, – Максим приблизился и сграбастал в свои объятия. Притом так спокойно, будто всю жизнь так делал. Замечу, что и мне было комфортно.
– У нас есть бассейн. Не хочешь искупаться?
– Решил утопить за то, что сорвала тебе идеальное появление с невестой при одноклассниках?
– Почему идеальное? Ты ведь была бы собой, так что…
– А я, по-твоему, далека от идеальной невесты?
– Ты лучше: добрая и при этом взрываешься за несколько минут, если что-то беспокоит; честная, но вместе с тем интригующая. Ты замечательная… – вдруг серьезно произнес он. – Знаешь, я понял, что не хочу туда ехать с тобой.
– Почему?
– Потому что мы бы проводили все время в номере, совершенно позабыв обо всех.
Стало нечем дышать. От этих слов в груди вспыхнул настоящий пожар. Вот как так?
– Юля, ты… мне нравишься. Такая, какая есть.
– А ты вот… – задумалась, понимая, что и он мне очень нравится. Даже слишком. Мне хотелось быть сейчас рядом с ним. И просыпаться утром с Куваловым очень даже завораживающая картина.
Поразилась своим выводам.
И когда успела так увлечься этим мужчиной?
– Знаю несколько подходов, способных перекрыть мои недостатки, – деловито заявил Кувалов, решив, что я намекаю на то, что он мне не нравится.
– Уверен? – весело уточнила, ощущая его ласкающие руки на своей спине.
