— Видишь, Иван, как получается. До этого дня ты отчаянно перепрыгивал из одной авантюры в другую. Рисковал жизнью, здоровьем и деньгами. Полагал, что расплачиваться за поступки и выбор будешь сам. А вот теперь опасность может грозить не только родственникам, но союзникам и даже знакомым. Ты вышел на новый уровень. Надеюсь, что после свадьбы и рождения наследника ты трижды подумаешь, нужно ли тебе влезать в очередное опасное дело, если оно будет нести потенциальную угрозу членам рода.
— Пока что от моего выбора все были только в выигрыше — ответил я резче, чем планировал — Благодаря той же идее по перераспределению доходов с продажи ингредиентов, которой сопутствовал определенный риск расстаться с жизнью и нажить могущественных врагов, род Темниковых получает неплохие денежные поступления. Из-за моего желания обогатиться, в республике раскрыли сеть инфернальных захоронок, которые могли бы превратиться в пустошь. Да и демоны с их поклонниками здорово получили по зубам и затихли. Несколько высокорентабельных производств мелочь по сравнению с сотнями тысяч людей, не попавшими на демонический алтарь и заселенными землями оставшимися за человечеством.
— Но врагов ты все равно нажил — заметил Игнат — И явно опасных.
— Да — согласился я и хмыкнув, добавил — Возможно, с возрастом, я и получу мудрость, которая станет залогом моей мирной жизни, однако это точно будет не в ближайшее время.
— Кстати — будто бы что-то вспомнив, произнес старший Темников — Иван, ты говорил, что люди получили пользу, не попав на демонический алтарь, так?
— Так — согласился я — А ты считаешь, что я неправ?
— Прав — произнес отец — Только вот ответь на вопрос. Во время вояжа по Долгиновскому району кому-то удалось найти алтарь?
— Не слышал об этом — покачал головой я.
— Я тоже — подтвердил мои слова успевший вернуться наставник.
— Молодому простительно — заметил Егор Дмитриевич — А вот тебе, Феофан — нет. Разве ты не понимаешь, что без алтаря у демонолюбов ничего бы неполучилось? Они могли бы создать хоть тысячу связанных территориально захоронок, однако для закрепления эффекта обязательно понадобятся правильно подобранные жертвы и большое количество энергии.
— Могли бы справиться за счет большой численности людей — заметил наставник — Однако по поводу алтаря я согласен. Но и прими во внимание, что мы выступали в операции как простые боевики и разведчики. Помимо нас там было еще уйма народа и всем руководили инквизиторы. Если они решили умолчать о нахождении алтаря, значит — это в их интересах. В ином случае мы бы продолжали шерстить тот район до сих пор.
— В том-то и дело, что не нашли — произнес Егор Дмитриевич и бросил на наставника пристальный взгляд — Или думаешь, я зря совершал свои разъезды и беседовал с разными людьми?
«Это он так намекает, что знает о нашей слежке? — подумал я и хмыкнул — Пусть еще обидится».
— А кого ты, Егор Дмитриевич, на старость лет такой сердобольный стал? — добавив удивления в голос, спросил Феофан — Интересные вопросы поднимаешь, общаешься с кем-то. Неужели о людском благе печешься? Раз решил на это дело свое драгоценное время потратить?
— Я больше заинтересован в безопасности семьи — поудобней устроился на стуле глава Темниковых — Хотел узнать насколько сильны сумевшие скрыться демонолюбы, а также занимался решением одного важного для семьи вопроса.
— Значит, ты считаешь, что демонопоклонники еще сильны? — уточнил я — раз сумели скрыть алтарь?
— Полагаю, что да — ответил Егор Дмитриевич — Слабакам вряд ли доверили бы охрану такой ценной вещи. А раз так, то у них все еще есть шанс на успех.
— В таком случае не стоит исключать вариант, в котором ощущение опасности Ивана реагирует именно на выживших инферналов — произнес Руслан и с превосходством посмотрел на Игната.
Старший брат заметил этот взгляд и криво ухмыльнулся.
— Если бы ты слушал отца более внимательно, то уточнил бы, что за важный для семьи вопрос он решал с теми же людьми, которые могли пролить свет на местоположение алтаря. Подсказываю, два этих вопроса взаимосвязаны.
— Хочешь сказать, что занимался поиском артефакта, получив санкцию от императора? — первым сориентировался Феофан, внимательно глядя на Егора Дмитриевича — Как частное и независимое лицо? И что? Много тебе за его поиск сулили?
— Только не от императора, а от патриарха Добромысла — ответил мужчина и обвел присутствующих внимательным взглядом — Из-за своей молодости младшие Темниковы могут с некоторым скепсисом относиться как к вере, так и к церкви в целом. Однако учитывайте, что с представителями данной структуры вы должны быть максимально осторожными. Даже я не могу без серьезной причины отказать в просьбе патриарху, так как это чревато не очень хорошими последствиями. Помните об этом.
— Но ты ведь сумел обратить ситуацию к себе на пользу? — уточнил Феофан — так? Имперская церковь весьма богата и влиятельна. Она может показать не только кнут, но и пряник.
— Верно. Своего я не упустил — кивнул отец и перевел взгляд на меня — А кроме того выяснил и кое-что интересное относительно Ивана.
— И что же? — уточнил я, понимая, что именно данного вопроса от меня и ждут.
— А то, что церковь Спасителя заинтересовалась тобой всерьез и уже давно собирает информацию — произнес Темников.
— Не удивительно — спокойно произнес я, показывая, что совершенно не впечатлён этими сведениями — Они собирают информацию на всех известных и влиятельных лиц в стране. Кроме того, здесь в республике мы с ними довольно успешно взаимодействовали и провернули парочку дел. Даже сейчас я подбрасываю им некоторую информацию к взаимной выгоде. Так что информации обо мне у них вагон.
«Интересно, разозлишься из-за моего показного спокойствия? Продолжишь болтать?» — с любопытством подумал я и отец меня не разочаровал.
— Да нет. Их интересует информация совсем другого толка. Церковники хотят узнать, благодаря чему ты так быстро набрал столь большую магическую силу.
— Неужели они считают, что я демонопоклонник? — приподняв бровь, удивился я — кажется, у меня было достаточно способов доказать им обратное.
— Предполагаю, что им плевать. Ты привлекаешь много внимание и заинтересовал их — ответил мужчина и вновь обвел взглядом других представителей рода Темниковых — Хочу чтобы вы знали. Ивана подозревали в очень серьезном преступлении лишь за его силу и удачливость. Надеюсь, никому из вас больше не удастся привлечь внимание инквизиторов и испортить себе жизнь.
— Все так плохо? — уточнил я.
— Не удивлюсь, если то напряжение, которое мы с тобой ощущаем — это последствие внимания представителей церковных служб, а не их врагов — произнес Егор Дмитриевич — однако и версию Руслана тоже не стоит сходу отметать. Поэтому всем завтра быть в полной боевой готовности. А ты, Игнат, проконтролируй подготовку сестер.
— Почему я! — возмутился старший брат — Пусть вон Руслан этим занимается! Если ему опасности везде мерещатся!
