Они, как и самые обычные звери, охотятся, добывают мясо. Поэтому лучше нам с ними не встречаться. Понятно?
— Да, понятно. Антилопы чем опасны?
— Крупные антилопы размером почти как наши коровы, а антилопа Канна даже больше. У них огромные рога. Антилопы быстро бегают и далеко прыгают. Увидев врага, могут и первыми напасть. Нам не нужны неприятности, поэтому держаться от антилоп будем подальше. Понятно теперь?
— Понятно, Желтая Рысь! — хором крикнули разведчики.
— Тогда, вперед! Бегите бесшумно! — скомандовала Рысь, и разведчики скрылись в высокой и густой траве.
Впереди всех, побежала Жучка — лучший следопыт экспедиции. За ней Барсик и Топтыжка — «сила» экспедиции. Последней побежала, замыкая группу, Желтая Рысь — «опыт» экспедиции. Рысь не случайно расставила группу в таком порядке — в виде ромба. Жучка, она ведь собака, бежала шумно, шуршала травой, но ни один след не ускользнет от ее нюха! Шум, поднятый ей, как раз отпугнет мелких животных и привлечет хищников. Возможно и гиену… Но рядом Топтыжка и Барсик! И уж с ними ни один хищник не сладит! Замыкает группу Рысь. Она надежно защищает тыл. Никто незаметно не подкрадется сзади. Если Топтыжка и Барсик что-нибудь пропустят, она обязательно заметит.
Вскоре послышалось тихое тявканье Жучки — сигнал «Стой». Все остановились на том месте, где услышали сигнал. Желтая принюхалась. Нет, опасности нет! Тихонько по-собачьи прорычала два раза, она владела языками многих животных. Этот сигнал означал: «Все стойте. Я иду вперед». Соблюдая все возможные меры безопасности, пошла к Жучке.
— Что случилось? — спросила шепотом.
— Впереди меня внезапно взлетела стая птиц. Я поняла, что кто-то их спугнул, и замерла. Вслед за птицами, из травы выпрыгнула крупная кошка, похожая на тебя, только немного помельче. Она на лету сбила одновременно три птицы!
— Поняла. Стой на месте. Следи за тылом, — Рысь бесшумно скрылась в густой траве.
Она знала, что кошачьи не собираются в стаи, иногда образуют пары. Но с двумя животными сможет легко справиться, и уж тем более они не опасны Барсику и Топтыжке. Рысь бесшумно кралась в высокой траве и скоро почуяла кошачьи следы. «Это, наверное, и есть кошка, которую заметила Жучка. Вот она, почуяв птиц, бесшумно крадется, — читала Желтая «книгу саванны». — Здесь легла и ждала, когда птицы успокоятся. Видимо, они заволновались. Услышав приближение Жучки, стая взлетает. Кошка прыгает прямо в стаю и на лету сбила трех птиц! Берет в зубы двух птиц и убегает. Наша ищейка кошку не заметила, но кошка услышала ее сигнал. Спрятала добычу и вернулась за третьей птицей. Но это другая кошка! Помельче. Самка! У нас пара кошек — самец и самка. Они взяли добычу из-под носа у меня и Жучки, и мы их не заметили! Хорошо, что кошка меньше меня, надо быть внимательными». Закончив изучать следы, она бесшумно вернулась к Жучке.
— Жучка, я позову Барсика и Топтыжку! — и она передала сигнал «подойдите ко мне».
Тигр и медведь появились почти сразу.
— Барсик, заметил ли ты что-нибудь необычное? — спросила Рысь.
— Я видел прыгающую кошку! Она прыгнула в стаю птиц!
— Молодец! — похвалила Рысь тигренка и обратилась к Топтыжке. — А ты что заметил?
— Я видел, как кошка в прыжке сбила несколько птиц. Но сколько — не разобрал, очень она быстрая! А еще я видел следы второй кошки!
— Умничка! Можешь показать следы другой кошки?
— Конечно, пойдем!
— Хорошо. Жучка, Барсик, ждите нас здесь, никуда не уходите.
Топтыжка отвел Желтую к следам «кошек». Действительно, это была пара небольших, меньше рыси, кошачьих. Они лежали в траве и караулили добычу — птиц, которых Жучка случайно спугнула. Но эти кошки птиц все же поймали, после чего убежали. Конечно, наши разведчики преследовать кошек не стали. Рысь по рации передала на вездеход, чтобы подъехал к ним — встретили пару небольших хищников из кошачьих.
— Желтая, что случилось? — из подъехавшего вездехода вышел Дымок.
Рысь рассказала Дымку о «прыгающих кошках».
— Это каракалы, — из вездехода вышел еж Острый Зуб. — Они и правда похожи на рысей. Каракалы могут подпрыгивать на два метра и сбивать птиц в воздухе одновременно четырьмя лапами.
— Зуб, — подбежал Барсик, — а они за кого воюют? За льва или за гиену?
— Ни за кого не воюют и воевать не хотят! Но с гиенами не дружат.
— Дым, давай я попробую с каракалами контакт установить, — обратилась к Дымку Желтая, — ведь они мои близкие родственники!
— Нет, — отказал Дымок, — вы очень близкие родственники! Каракалы тебе не поверят, и контакт ты не установишь. — Лучше бы кого-нибудь подиковиннее.
— Может быть, меня? — предложил Бурк. — Я моментально установлю контакт. Эти каракалы и опомниться не успеют, как уже все, контакт установлен. Ты, Дым, ведь знаешь, как я хорошо эти контакты устанавливаю! Прямо профессионал по установке контактов! Помнится, как-то раз, очень давно, еще тебя, Дым, в лесу не было. Я, значит, встретил…
Но кого встретил Бурк, так и не узнали. Дымок, зная, что бобр может говорить и пару часов не останавливаясь, перебил друга:
— Бурка, дружище, ты нам очень нужен в вездеходе. Без тебя просто никак не обойдемся!
— Меня! Меня! Папа, меня пошли! — запрыгал Барсик.
— Нет, Барсик, ты тоже родственник!
— Дым, Топтыжку пошли! Он не родственник кошкам, большой и сильный, — предложил Бурк. — С ним не справится никакой африканский хищник! Тем более, в Африке медведи не водятся, лучше никого и не найти.
— Ты прав, лучше Топтыжки никого и не найдешь! — обрадовался Дымок.
— Топыч, тебе задание — найди в саванне наших каракалов и подружись с ними. Иди, мальчик, выполняй. Пожалуйста, будь аккуратен, не рискуй. А это — чтобы мы тебя всегда видели, — Дымок прикрепил на ухо Топтыжке какой-то маленький камушек.
— Что это? — удивился Топтыжка.
— Передатчик. Мы будем следить за тобой при помощи радара, и на мониторе ты будешь красной точкой.
— Красная точка, это так же как вездеход?
— Точно! Постарайся подружиться с каракалами. Каждый день не забывай прибегать к нам. Будешь рассказывать, что видел в саванне. Давай, парень, беги.
— Топ, сынок, я тебя очень люблю! — Бурк обнял медведя. — Я сам буду следить за монитором!
— Спасибо, папа! — Топтыжка крепко обнял Бурка.
— Топыч, дружище! Я первый прибегу к тебе на помощь и разорву любого, кто тебя обидит! — Барсик крепко обнял друга.
— Ступай, мой мальчик! Я в тебя верю! — Бурк еще раз обнял Топтыжку, и тот исчез в зарослях травы.
Отправив Топтыжку к каракалам, Дымок решил продолжить разведку, только теперь разведчики пошли «треугольником». Напротив друг друга, на расстоянии десять шагов шли Жучка и Барсик, сзади них — Желтая
