Вы же меня убьёте всё равно.
— Умная малышка. Даже жаль немного… — вздохнул профессор, по-отечески ласково глядя на девушку.
Но его добрый вид уже не мог её обмануть. В любой момент прозвучит выстрел, что оборвёт её жизнь.
По крайней мере, попытается.
Не теряя ни мгновения, Айрин скользнула ближе к Аир-Корру. Аль поднял на неё измученный взгляд.
— Уходи. Спасайся! — шепнул он искусанными губами.
Девушка бережно провела кончиками пальцев по его щеке.
— Не переживай за меня! — хитро улыбнулась она, пользуясь тем, что наблюдателям не видно её лица.
Вышло не слишком весело — Айрин едва сдерживалась, чтобы не заплакать от сострадания, но она старалась не показывать жалости. Воины, к которым, несомненно, относится и страж, терпеть не могут выглядеть жалкими — и путают сочувствие с брезгливостью.
Ухватив его за подбородок пальцами, чтобы точно не увернулся, девушка склонилась к лицу аль.
Поцелуй вышел скомканным и невнятным. Отчасти из-за растерянности аль — то ли он не ожидал таких посягательств на свою честь, то ли вовсе раньше не целовался, а вероятнее всего просто оторопел от неуместности.
Размышлять о тонкостях психологии и быта крылатых Айрин было некогда. Она немного увлеклась процессом, но быстро опомнилась и призвала наноботов.
— Защищать! — приказала она им мысленно.
План её граничил с самоубийством, но других вариантов, как вытащить отсюда дюжину крылатых, которые наверняка в худшем состоянии, чем Аир-Корр, она не придумала.
Ладони Айрин легли на металлическую поверхность стола. Она подняла голову, не обращая внимания на растерянное лицо Аир-Корра — кажется, он от шока и про раны успел забыть — и мстительно усмехнулась.
— Ничего себе! — присвистнул за её спиной кто-то из охранников.
Он имел в виду поцелуй, но девушка готовила куда более занимательный сюрприз.
Привкус чужой крови на языке горчил. Айрин выпрямилась, поймала ошарашенный взгляд Аир-Корра и приложила палец к губам. Вторая ладонь стиснула наклонённый стол так, что металл промялся со скрежетом.
— Что здесь происходит? — недовольно пробурчал Селиматис. — Мне это надоело. Не хочу быть свидетелем зоофилии. Уберите её наверх и прикончите. Не здесь, мало ли, образец зацепите!
Профессор рявкнул на излишне рьяного охранника, вскинувшего автомат. Тот пожал плечами — мол, что этому ещё одна пуля, если они так хорошо восстанавливаются, будет ещё один эксперимент, не более — и закинув оружие за спину двинулся к Айрин.
Никто из них не воспринимал её всерьез, и это стало их ошибкой. От девушки ждали драки, возможно, ножа в сапоге…
Но не того, что стол под её пальцами рассыплется в труху.
Аир-Корр охнул. Его спину обожгло агонией. К ноющим ранам, оставшимся от крыльев, он как-то успел притерпеться, но сейчас мучение вышло на совершенно новый уровень. Кажется, даже когда этот пожилой пугающий убогий самолично пилил каждое сухожилие, а после отделял сустав от лопатки, и то не было так ужасно больно.
Зато теперь он мог пошевелиться. Кандалы уже не удерживали его руки, страж мягко приземлился на пол, заляпанный его собственной кровью, призвал энергию и с изумлением почувствовал, как за его спиной что-то шевельнулось.
Не может быть!
— Не может быть! — пробормотал Селиматис, заворожённо наблюдая, как за спиной подопытного образца раскрываются совершенно новые, сияющие золотистым металлом крылья. Каким образом ему удалось превратить стол в часть собственного тела? — Как ты это сделал?!
— Это не он, — хищно улыбнулась Айрин.
Сейчас она получала немалое удовольствие от растерянного вида учёного и его подручных, безуспешно пытающихся выстрелить в неё и недоумевающих, отчего безотказное ранее оружие заклинило.
— Это я.
Она и сама не ожидала подобного эффекта. Максимум, на что она рассчитывала — не зацепить Аир-Корра во время того, как будет разносить эту базу на кусочки. А заодно дать понять наноботам, что все крылатые свои и их трогать нельзя.
Но что все раны моментально зарастут, как и у неё в свое время, а крылья восстановятся, пусть и в виде металлических протезов — этого Айрин точно не предвидела.
Селиматис с трудом оторвался от созерцания переливающихся в свете ламп, острейших даже на вид перьев и уставился на девушку.
— Ты? — скепсис в его голосе можно было пощупать, настолько густо он просочился в интонации. — Но как?..
— Вы не узнали своё творение, профессор? — жёстко отрезала она.
Взгляд Селиматиса, пустой, непонимающий, вдруг полыхнул осознанием — но поздно. Наноботы уже начали свою разрушительную деятельность.
Глава 22
Айрин пошла по проверенной схеме. Всё металлическое, что попадалось на пути разошедшимся микроскопическим бионикам, превращалось в труху и перерабатывалось в энергию. Волна уничтожения быстро развернулась в лаборатории и выплеснулась в коридор, распылив по ходу дела дверь. Издалека послышались стоны и изумлённые вскрики. Наноботы держали её в курсе, на периферии зрения маячили сразу несколько открытых окон с видеотрансляцией. Можно не волноваться — стоны затихали не потому, что аль теряли сознание, а потому что их раны затягивались с поразительной быстротой.
Ей очень хотелось добить всех собравшихся в лаборатории, но девушка всё же сдержалась. Наказывать — не её дело. Её дело доставить домой, в цивилизованные миры, где этих преступников будут судить.
Смогут ли добиться приговора, учитывая что пострадавшие — не люди, другой вопрос.
И не попадёт ли она сама под трибунал за препятствие исследованиям государственной важности…
Айрин тряхнула головой. Устраивать казнь — не её дело. Если её подозрения подтвердятся и все присутствующие подсели на эйфо — жизнь накажет их сильнее, чем смерть.
— Мило. И впечатляюще, — холодно протянул профессор.
Она моргнула и присмотрелась к нему повнимательнее. В его досье не было ни слова о настолько устойчивой психике. Скорее что склонен к истерии, как многие гении. И уж точно в подобной ситуации Селиматис должен был бегать по потолку и орать в ужасе, ведь все его данные, все результаты труда сейчас пошли прахом, в буквальном смысле этого слова. На этаже не осталось ни единого предмета из металла или пластика, ни единой детали техники, только голый камень. Наноботы благоразумно оставили в покое лифт — им же всем как-то ещё выбираться — и перешли дальше, распределяясь по всему бункеру. Им было, чем поживиться. Всю приобретённую энергию они передавали уставшим, державшимся из последних сил аль, и уже скоро к Аир-Корру и Айрин подойдёт подкрепление.
Профессор не мог не понимать, что он проиграл. Тогда отчего он так спокоен? Уверен в собственной непогрешимости, или в поддержке
